卡罗尔·谢帕德
亲爱的兄弟姐妹们，
奉我们主耶稣基督的名，将恩典与平安赐给你们。 我们为这个降临节欢欣鼓舞，庆祝道成肉身——上帝令人惊叹的爱之举，成为人类，生活在我们中间，带领我们走出黑暗。 “道成了肉身住在我们中间，充充满满的有恩典有真理，我们也见过他的荣光，正是父亲独生子的荣光。”
正如天使所宣告的：“我报给你们万民大喜的消息：今日在大卫的城里，为你们生了救主，就是弥赛亚耶和华。 这将是给你的一个标志：你会发现孩子被布带包裹着，躺在马槽里……在至高的天堂荣耀归于上帝，在他所喜爱的人中享平安。”
上帝选择出生在一个充满政治动荡和社会动荡的麻烦世界中，以便我们对公国和权力的痴迷可能从根本上动摇。 更令人惊讶的是，上帝选择让谦卑、疲倦的旅行者出生在谷仓里，这样我们就可以知道神圣转变的惊人力量，当我们在基督的身体中获得指定的位置时，这力量就是我们的力量。
我们是否听过这个故事太多次以至于不再认识它的壮丽，不再期待它的转变，不再相信它的承诺？ 在这个将临期，我们能否用新鲜的眼睛和耳朵来体验这个故事，大胆地期待它的果实？ 当我们向基督的同在敞开自己时，上帝能够并且正在并且将会改变我们的生活和我们的世界。 让我们一起热切期待，警醒聆听圣灵的运行。
在我们等待的过程中，让我们不要忘记我们是谁。 我们是上帝的选民/基督的身体，是他在世上存在的体现和他国度的代理人。 因此，我们的首要任务是敬拜上帝并单单敬拜上帝，远离一切形式的偶像崇拜（骄傲、财富或权力），并见证上帝丰富而坚定的爱。
我们的第二项任务是互相照顾，在信仰上互相支持，照顾我们中间的寡妇、孤儿和陌生人的需要。 单单敬拜上帝，我们就远离执政掌权的人，将上帝坚定不移的爱传递给受压迫和无能为力的人。 正如基督诞生时世界的情形一样，黑暗笼罩着我们，威胁着我们的希望。 请记住，基督的光照耀在最卑微的地方，照耀在四散和无依无靠的人中。 作为基督的身体，我们的正确位置是在谷仓后面与耶稣同在。
所以，在这个降临节和 Risk Hope 大胆一点吧！ 在上帝的荣耀中敬拜上帝，照顾那些独自站在阴影中的人。 “光照在黑暗中，黑暗却没有战胜它。” 我们的神在今世和来世活着并掌权！
热烈祝贺圣诞快乐，
在基督里
卡罗尔·谢帕德
2017年会主持人
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