弟兄会第223届年会
加利福尼亚州圣地亚哥 — 29 年 2009 月 XNUMX 日
“玛丽·汉密尔顿第一次走进牢房时，她感到很羞愧，因为看到男人从走廊两边的钢制笼子里用阴魂不散的眼睛盯着她看，”梅兰妮·斯奈德在弟兄会新闻早餐会上说。 “她的第一个想法是，‘我们在美国做这个？’”
斯奈德是伊丽莎白镇（宾夕法尼亚州）弟兄会的成员，着有《格蕾丝入狱》一书，该书将于今年秋天由弟兄出版社出版。 在财富 500 强公司工作了二十年，她现在是一名调解员和自由撰稿人。
根据斯奈德的说法，汉密尔顿从来没有想过监狱里会发生什么，直到“......那扇钢门在 1975 年第一次在她身后砰地关上，玛丽知道这是一个与她平静的小镇弟兄会成长经历截然不同的世界。”
但正是这种成长经历——在一个没有室内管道和花园的小弟兄会小镇长大，家里没有室内管道，花园满足了他们的所有需求，在库里维尔弟兄会教堂的主日学校上课，教导所有人都被耶稣所爱，露营，和美国原住民的弟兄会志愿服务服务（被丹·韦斯特招募）——这给了汉密尔顿一个问题的答案，“像你这样的好弟兄会女士是怎么进监狱的？”
她的回答是弟兄会应该受到指责。 斯奈德说：“爱所有人、寻找他人的优点以及践行和平的原则为她 33 年的狱中志愿服务奠定了基础。”
汉密尔顿从来没有想过要为这个项目投入那么多的精力，因为这个项目涉及每周到监狱探访的承诺。 她曾希望在国外传道部工作。 但是，当囚犯向她倾诉他们感到被遗忘和遗弃时，她深深地感受到了为他们服务的呼唤。 1975 年关于监狱和囚犯的年会声明清楚地表明这是她蒙召的事工。
斯奈德分享了汉密尔顿作品中的故事。 当一名囚犯的母亲在一次探视后表示她无法再去看望她的儿子时，汉密尔顿承诺在八年的时间里每周探视一次，以帮助他恢复人性。 她的访问产生了变革性的影响，导致他获释。 “她告诉我，如果你爱，你就会被爱作为回报。 玛丽告诉我，我不是动物，而是真实的存在，”囚犯后来说。
斯奈德 (Snyder) 讲述汉密尔顿 (Hamilton) 如何要求与狱中最坚强的女性一起工作时，她的听众静静地听着。 尽管工作人员心存疑虑，汉密尔顿还是领导了一个为期两天的非暴力研讨会，但开场很糟糕。 第二天，她领导了“小组一对一的肯定”，小组中的每个人都被赋予了表扬每个囚犯的任务。 当他们结束时，每个女人都在哭泣，生活发生了变化。 “我们不是怪物，尽管工作人员告诉我们我们是，”一位女士说。
一名囚犯后来告诉斯奈德，怜悯是当上帝没有给你你应得的东西时，但恩典是当上帝给你你不配得的东西时。 那个囚犯就是那个向斯奈德透露汉密尔顿真正的名字是格蕾丝的人。 当被问到为什么不用她的真名时，汉密尔顿回答说她觉得自己不值得！
可以通过 Brethren Press (800-441-3712) 提前订购“Grace Goes to Prison”一书。
–弗兰克·拉米雷斯 (Frank Ramirez) 是埃弗雷特 (宾夕法尼亚州) 弟兄会的牧师。
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2009 年年会的新闻团队包括作家 Karen Garrett、Frank Ramirez、Frances Townsend、Melissa Troyer、Rich Troyer； 摄影师 Kay Guyer、Justin Hollenberg、Keith Hollenberg、Glenn Riegel、Ken Wenger； 工作人员 Becky Ullom 和 Amy Heckert。 Cheryl Brumbaugh-Cayford，编辑。 接触 cobnews@brethren.org.