（13 年 2007 月 XNUMX 日）——奇怪的是，开头是“如果……会怎样？” 正在为学生的实验室工作、环境科学课程以及曼彻斯特学院的割草机、维修车和吹叶机提供燃料。
化学助理教授 Jeff Osborne 想知道，如果学院将 Chartwells 餐饮服务中使用的植物煎炸油转化为生物柴油会怎么样。 “我喜欢将植物油等废品转化为有用的东西的想法，”这位科学家指出。
Chartwells 很乐意提供现金，并为教育、环境管理和学院的燃料资源提供资金。
奥斯本在互联网上找到了“苹果核反应堆”的计划。 这个名字代表了反应堆的精神：人们应该像约翰尼种苹果籽一样传播回收信息，并制造他们自己的非营利性生物柴油装置。
这个过程相当简单：Osborne 和一名学生研究员将甲醇和碱液（氢氧化钠）与植物油在 80 加仑的热水器中混合三个小时，然后将混合物泵入分离罐。 在罐中，生物柴油上升到顶部，反应过程中形成的甘油与其他副产品一起沉到底部并被排出。 然后，用水清洗生物柴油，使其变成蜂蜜的颜色——而且闻起来一点也不像柴油。 他们正在制造如此安全的燃料，好奇的动物可以吞下一两种味道而不会造成伤害。 这种燃料也很难用火柴点燃。 生物柴油实际上可以清除油箱中的沉积物。
曼彻斯特正在割草机、吹叶机和一些车辆中使用其生物柴油。 校园机械师 Cornelius “Corny” Troyer 说，这种燃料不需要对设备进行改动。 以柴油为燃料的发动机也将以生物柴油为燃料，尽管他很快注意到寒冷天气存在挑战，而且曼彻斯特还远未为其所有车辆提供混合油脂。
测试运行于一年前开始，当时 Osborne 化学科学班一月份的学生首先将他们的实验倒入发动机中。 Troyer 在监督曼彻斯特学院设备的生物柴油燃料时仍然非常鬼鬼祟祟。 他没有告诉机器操作员他们正在使用生物柴油，这样他们就不会对燃料或它如何影响他们的发动机形成先入为主的观念。 他将在早上 5 点上班，这样就不会有人看到他往油箱里倒的是哪种燃料。 到目前为止，没有人抱怨，尽管割草机 Carl Strike 非常确定他在穿过校园购物中心时吸着炸薯条。
阿曼达·帕奇 (Amanda Patch) 是来自印第安纳州奥特本 (Otterbein) 的生物化学专业学生，她正在协助奥斯本，并帮助展示了该项目，学生们称这是有史以来最整洁的集会之一，有火球，舞台上有一台巨大的割草机，一位穿着靴子的高管，爆炸，灭火器准备就绪。
帕奇将来要上医学院。 “我这样做是因为我必须以某种方式回馈曼彻斯特，这是在学习化学和各种能源解决方案的同时做到这一点的好方法，”她说。
对大学有什么好处？ 当学生、教师和工作人员在校园里看到割草和吹叶时，不断提醒他们使用生物柴油的可能性。 为参与油脂转化为柴油的学生提供良好的环境科学培训。 环境更清洁的校园和更少的垃圾填埋场废物。
在学生的帮助下，学院的生物和化学系每月可以生产大约 100 加仑的生物柴油。 （每批为 50 加仑。）要满足学院每年 1,750 加仑的需求，需要更大的设备和资金/人员从实验室转移到维护部门。
而且，当然，还有数学：学院每加仑花费 2.60 美元到 2.80 美元用于柴油（有些已经是制造的生物柴油，Troyer 指出）。 在学年期间，实验室制造生物柴油的成本为每加仑 80 美分，最大产量为 900 加仑——这可能为学院节省 1,800 美元。
“生物柴油不是答案，”奥斯本承认，他很快注意到学术界并没有涉足燃料行业。 “但我们必须做一些不同的事情来帮助保护环境。”
要了解有关曼彻斯特学院化学的更多信息，请访问 http://www.manchester.edu/。
–Jeri S. Kornegay 是曼彻斯特学院的媒体和公共关系总监，曼彻斯特学院是一所位于印第安纳州北曼彻斯特的弟兄会相关学校。