Tưởng nhớ Belita Mitchell

Belita D. Mitchell, người phụ nữ da đen đầu tiên được thụ phong trong Nhà thờ của các anh em và là người phụ nữ da đen đầu tiên làm người điều hành Hội nghị thường niên, đã qua đời vào ngày 10 tháng XNUMX tại nhà riêng ở Mechanicsburg, Pa.

Tuổi thơ của cô trải qua ở vùng nông thôn Illinois, gần Carbondale và khu vực Detroit. Cô đã đến với Đấng Christ tại Giáo hội Giám lý Giám lý Châu Phi. Cô theo học tại Đại học Nam Illinois, nơi cô học tiếng Anh, tiếng Pháp và kinh doanh. Chính tại đó, cô đã gặp chồng mình, Don Mitchell, người sống sót sau cô. Sau khi kết hôn, họ chuyển đến quê hương Chicago của anh và bắt đầu nuôi dưỡng một gia đình bao gồm một cậu con trai qua đời năm 2002 và một đứa con riêng từ cuộc hôn nhân trước của chồng cô. Cuối cùng gia đình có một số cháu.

Trong một thời gian ở Chicago, cô đã làm công việc hỗ trợ công cộng và cân nhắc theo đuổi công việc xã hội. Tuy nhiên, vào năm 1972, họ chuyển đến miền nam California, nơi cô có 30 năm làm giám đốc kinh doanh. Tại California, gia đình tham dự Nhà thờ Anh em Imperial Heights ở Los Angeles, nơi cặp đôi dần dần bắt đầu đảm nhận trách nhiệm trên cơ sở tình nguyện. Cuối cùng, cô đã trở thành thành viên của Ủy ban Cố vấn Da đen của Nhà thờ Anh em, và trong khi tham dự một cuộc họp của Ban Tổng hợp cũ, cô đã thay mặt ủy ban phát biểu - và bắt đầu nhận được những lời xác nhận về sự kêu gọi của cô vào mục vụ.

*Belita Mitchell thuyết giảng cho Khóa tu liên văn hóa do Nhà thờ Anh em đầu tiên của Harrisburg (Pa.) tổ chức vào năm 2015. Ảnh của Regina Holmes*

Cô đã trải qua quá trình cấp phép ở Quận Tây Nam Thái Bình Dương, tốt nghiệp chương trình Đào tạo trong Mục vụ, tham gia các lớp học tại Chủng viện Thần học Fuller cùng những người khác và bắt đầu làm mục sư phụ tá tại Imperial Heights vào những năm 1990. Sau khi được kêu gọi làm mục sư của Nhà thờ First Church of the Brethren ở Harrisburg, Pa., cô được thụ phong mục vụ vào ngày 5 tháng 2003 năm XNUMX.

“Mitchell đã miêu tả Mattie Dolby, một phụ nữ Anh em da đen đã thuyết giảng vào đầu những năm 1900, trong các họa tiết tại Hội nghị thường niên năm 1995,” một cuộc phỏng vấn của Walt Wiltschek, xuất bản năm XNUMX, cho biết. sứ giả vào tháng 2007 năm XNUMX. "Dolby trở thành mục sư nhưng chưa bao giờ được thụ phong, vì vậy Mitchell coi việc tấn phong mang tính bước ngoặt của cô là một sự tri ân đối với di sản của Dolby."

Năm 2007, cô giữ vai trò là người điều hành Hội nghị thường niên với chủ đề “cầu nguyện” cho vai trò lãnh đạo của cô và lời kêu gọi về sự đa dạng là nền tảng trong năm cô làm người điều hành. Vào năm 2017, cô và chồng, hiện là giám đốc Phát triển Giáo hội của Quận Đông Bắc Atlantic, đã nhận được “Giải thưởng Khải Huyền 7:9” từ Mục vụ Liên văn hóa của giáo phái để ghi nhận vai trò lãnh đạo quan trọng trong nỗ lực biến Giáo hội Anh em trở thành một tổ chức liên văn hóa. nhà thờ. Năm 2022, cô là người thuyết giáo cho buổi thờ phượng cuối cùng tại Hội nghị thường niên ở Omaha, Neb.

Tuy nhiên, ảnh hưởng của cô vượt xa vai trò chính thức của cô trong giáo phái, khi cô giúp kêu gọi mọi người từ mọi cấp độ của nhà thờ — từ nhân viên giáo phái đến thanh niên, từ phụ nữ trẻ đến trưởng lão hàng thập kỷ — trở thành một nhóm được Đức Thánh Linh lãnh đạo. cam kết với Chúa Giêsu Kitô và dân Người. Cô ấy có thói quen nói sự thật trước quyền lực và không ngại nêu lên những mối quan ngại đầy thách thức về công bằng chủng tộc và xã hội cũng như kiến tạo hòa bình. Trong một ví dụ, với tư cách là mục sư của First Church ở khu Allison Hill của Harrisburg, cô bắt đầu làm việc chống lại bạo lực súng đạn, tham gia vào việc chú ý đến Lời kêu gọi của Chúa để chấm dứt bạo lực súng đạn, và trở thành người ủng hộ mạnh mẽ cho các nỗ lực phòng chống bạo lực súng đạn ở địa phương và tại Hội nghị thường niên . Cô là một trong những người đứng sau sáng kiến thành lập một khu vườn cộng đồng tại First Harrisburg, nhằm mục đích nuôi dưỡng “các mối quan hệ, hòa bình và tình yêu” cũng như các loại rau. Những lời nhắc nhở của cô về nhu cầu của các cộng đồng thiểu số ở Hoa Kỳ đã được các nhân viên giáo phái cho là hữu ích trong việc cân bằng sự tập trung của Giáo hội Anh em vào sứ mệnh quốc tế. Cô ấy viết cho sứ giả tạp chí, gần đây nhất là một bài báo về Hành trình Sankofa của cô có tựa đề “Cái bóng của cây Lynching”, được xuất bản vào tháng 2018/tháng 2011 năm XNUMX. Năm XNUMX, cô là diễn giả cho buổi lễ cuối tuần Martin Luther King Jr. tại Đại học Manchester ở Bắc Manchester, Ind.—chỉ là một trong nhiều lần tham gia diễn thuyết của cô trong nhiều thập kỷ.

Như cô đã nói khi thuyết giảng cho Hội nghị thường niên năm 2022, “Một điều Chúa Giê-su đã làm rất tốt là vượt qua các ranh giới văn hóa và xã hội…. Trong hội thánh, chúng ta cần ngừng nhìn vào tất cả những khác biệt… mà hãy nhìn vào những nhu cầu…. Nếu chúng ta tin tưởng vào sức mạnh của Chúa Thánh Thần trong chúng ta, chúng ta sẽ không ngừng làm những gì để chia sẻ tình yêu thương.”

Việc sắp xếp dịch vụ đang chờ xử lý và sẽ được chia sẻ khi có sẵn.

----

Tìm thêm tin tức về Church of the Brethren: