Triển vọng cho mục vụ mới ở Ecuador xuất phát từ niềm đam mê và lòng trắc ẩn

Bởi Jeff Boschart

Có một số người khi bạn gặp họ, bạn chỉ thấy Chúa Giêsu. Maria Silva là một trong những người đó. Cô ấy nhanh chóng cầu nguyện, nhanh chóng mỉm cười, nhanh chóng ôm và nhanh chóng khóc. Silva sinh ra ở Cuba và chuyển đến Tây Ban Nha khi còn nhỏ trước khi đến Mỹ khi trưởng thành. Định cư ở New Jersey, cô gặp chồng mình, Osvaldo, người đến Mỹ từ Brazil. Trong khi sống và làm việc ở New Jersey, thỉnh thoảng họ sẽ tận hưởng những chuyến đi đến Hạt Lancaster (Pa.) để thăm Nhà hát Âm thanh và Hình ảnh.

Sau khi nghỉ hưu, cặp đôi quyết định chuyển đến khu vực mà họ đã mua một ngôi nhà ở Strasburg. Khi tìm kiếm một ngôi nhà thờ, họ định cư tại một cơ sở mới của nhà thờ Church of the Brethren, giáo đoàn Ebenezer ở Lampeter, do Leonor Ochoa và Eric Ramirez làm mục sư.

*Mọi người tập trung cầu nguyện trong chuyến thăm của phái đoàn tới Ecuador. Ảnh của Jeff Boschart*

Tại nhà thờ mới của mình, Silva đã mang niềm đam mê và lòng trắc ẩn của mình cho mục vụ trẻ em và thanh thiếu niên ở Ecuador. Một trong những người bạn làm việc ở New Jersey của cô đến từ Ecuador. Người bạn này đã mời cô ấy nhiều lần đến Ecuador để làm việc với một nhà thờ gần thành phố Cayambe với một hội chúng địa phương, cách Quito, thủ đô của Ecuador, khoảng một giờ về phía bắc. Đầu năm 2020, Silva chia sẻ với các mục sư của mình ý tưởng tổ chức một chuyến đi đến Ecuador. Họ ủng hộ nhưng không muốn cam kết bất cứ điều gì mà không kiểm tra trước với văn phòng Phái bộ Toàn cầu. Tại thời điểm này, họ bắt đầu tìm hiểu về công việc truyền giáo trước đó của Các Anh Em ở Ecuador–và sau đó mọi kế hoạch đều bị đình trệ do đại dịch COVID-19.

Cuối năm 2021, với ý thức mới rằng du lịch quốc tế có thể diễn ra một cách an toàn trở lại, các kế hoạch bắt đầu hình thành. Các cuộc trò chuyện tiếp tục bao gồm nhiều tiếng nói hơn, chẳng hạn như cựu nhân viên truyền giáo ở Ecuador; đồng điều hành mới của Global Mission Ruoxia Li và Eric Miller; Giám đốc Sáng kiến Lương thực Toàn cầu Jeff Boshart; Yakubu Bakfwash của Graceway International Community Church of the Brethren ở Dundalk, Md. (giáo đoàn tổ chức một học bổng của Ecuador trong tòa nhà của nó); và Alfredo Merino, giám đốc điều hành của Fundacion Brethren y Unida (FBU, Tổ chức Anh em và Đoàn kết) ở Ecuador.

Sự chậm trễ do đại dịch gây ra cho phép các cuộc trò chuyện tập trung hơn và gây quỹ cho chuyến đi này. Kinh phí do hội thánh Ebenezer, Brethren World Mission, và văn phòng Global Mission, cung cấp. Cuối cùng, tất cả những lời cầu nguyện, lập kế hoạch, gây quỹ và trò chuyện đã lên đến đỉnh điểm khi một nhóm sáu người đến Ecuador để học hỏi và khám phá từ ngày 25 tháng 2 đến ngày XNUMX tháng XNUMX. Nhóm bao gồm Silvas, Boshart, Ramirez và Elizabeth College sinh viên Elliot Ramirez và Anneliz Rosario (Yakubu Bakfwash không thể tham gia vào phút cuối).

Nhóm đã sử dụng khuôn viên FBU làm trụ sở chính trong tuần và Merino thiết lập phương tiện vận chuyển và xử lý hậu cần. Hành trình bao gồm một buổi thờ phượng và gặp gỡ ở Cayambe với những người lãnh đạo của nhà thờ mà Silva đã thiết lập mối quan hệ trong nhiều năm; tham dự một buổi lễ thờ phượng và tổ chức một buổi họp ở Llano Grande với các trưởng lão của giáo đoàn được thành lập trong công việc truyền giáo trước đây của Hội Anh Em trong nước; và một chuyến tham quan trang trại và các cơ sở của FBU ở thị trấn Picalqui, chỉ cách Xa lộ Pan American một đoạn ngắn. Chuyến thăm với Joyce Dickens, góa phụ của Washington Padilla, một nhà thần học là tác giả của nhiều cuốn sách về lịch sử nhà thờ Tin lành ở Ecuador, đã phải hủy bỏ.

Trong các cuộc trò chuyện với các nhà lãnh đạo nhà thờ ở Cayambe, người ta biết được rằng có một mong muốn mạnh mẽ về một nhà thờ giảng dạy và thể hiện một phúc âm toàn diện. Những câu chuyện được kể lại về các nhóm truyền giáo khác nhau đến chia sẻ tài liệu quảng bá phúc âm về sự cứu rỗi cá nhân mà không cần công nhận nhu cầu thể chất. Thông thường, các nhóm này sẽ cung cấp tài liệu thay vì hợp tác với các nhà lãnh đạo cộng đồng và nhà thờ để thúc đẩy sự tự lực thông qua các chương trình giáo dục hoặc phát triển cộng đồng dẫn đến sự phụ thuộc. Ramirez và Boshart đã chia sẻ ngắn gọn về công việc của Giáo hội Anh em trên khắp thế giới và sự nhấn mạnh của giáo phái về kiến tạo hòa bình, sự đơn giản, khiêm tốn, ứng phó với thảm họa và phát triển dựa vào cộng đồng. Cũng có sự khẳng định mạnh mẽ về phong cách quản trị hội thánh địa phương của Hội Anh em với một hội đồng hoặc hội đồng hội thánh đưa ra quyết định cho hội thánh thay vì mục sư.

Ở Llano Grande, hội thánh Anh em trước đây giờ là hội thánh Giám lý Liên hiệp, nhưng các trưởng lão đã chia sẻ cách họ duy trì các bài học từ các nhân viên của Hội Anh em cách đây nhiều thập kỷ. Các thành viên của Giáo hội là Mercedes và Andres Guaman kể lại nỗi sợ hãi của họ khi theo học tại trường do Các Anh em thành lập khi họ còn nhỏ, và cách mọi người nói với họ rằng những người truyền giáo muốn biến họ thành xúc xích. Tuy nhiên, cho đến ngày nay, họ vẫn duy trì các bài học về sự tự lực cánh sinh với các kỹ năng thu được từ những người truyền giáo như may vá, nông nghiệp hữu cơ và các công cụ học tập xuất sắc để thành công trong cuộc sống mà họ nhận được tại trường Các Anh Em.

*Trò chuyện và thông công quanh bàn ở Ecuador. Ảnh của Jeff Boschart*

Andres Guaman nhớ lại những sự kiện khó hiểu về việc Các Anh Em Thẩm Quyền Trung Ương rút lui khỏi Ecuador. Khi được hỏi anh ấy cảm thấy thế nào về việc Giáo hội Anh em rời đi, anh ấy nói đó là một “golpe fuerte” hay một cú đánh mạnh. Tất cả những gì họ biết là đã có một cuộc đánh giá được thực hiện và họ không cảm thấy chuẩn bị gì cả. Họ bị bỏ lại mà không có mục sư và do đó đã tìm nơi khác. Mục sư hiện tại của United Methodist đánh giá cao chuyến viếng thăm của chúng tôi vì ông ấy cũng đã học được rất nhiều điều và thậm chí không biết về lịch sử của giáo đoàn này. Mercedes Guaman hứa sẽ hoàn thành một cuốn sổ lưu niệm mà cô ấy đang làm và chia sẻ nó khi hoàn thành.

Phái đoàn sẽ tiếp tục liên lạc với văn phòng Phái bộ Toàn cầu để xác định bất kỳ bước tiếp theo nào. Rõ ràng là từ chuyến đi này, sự hiểu biết của Giáo hội Anh em về sứ mệnh toàn diện sẽ được hoan nghênh ở Ecuador. Rõ ràng là cần phải hết sức cẩn trọng để sống theo lý tưởng khiêm nhường và kiến tạo hòa bình của Các Anh Em Thẩm Quyền Trung Đông để tránh tạo ra sự chia rẽ hoặc xung đột hoặc cảm giác ưu việt về văn hóa khi cân nhắc việc quay trở lại Ecuador. Như Ramirez đã nói với cả nhóm, “Chúng tôi không ở đây để câu cá trong ao của người khác.” Boshart chia sẻ rằng ở Haiti chẳng hạn, giáo phái sẽ không chấp nhận bất kỳ nhà thờ nào gia nhập giáo phái thông qua một quá trình liên kết. Tất cả các nhà thờ mới phải là cây nhà thờ. Ngược lại, giáo phái ở Cộng hòa Dominica gặp một số vấn đề khó khăn khi các giáo đoàn từng là một phần của giáo phái khác hoặc đã từng độc lập được phép tham gia.

Vào ngày cuối cùng của chuyến thăm ở Ecuador, một người bạn của Silva đã đến gặp cả nhóm. Cô đã nhiều lần đến thăm Maria Silva và hội thánh Ebenezer ở Pennsylvania. Cô ấy chia sẻ rằng cô ấy muốn thành lập một hội thánh tế bào ở bang Lago Agrio–một vùng ở biên giới Colombia về phía đông bắc Cayambe. Cô ấy đã có một mục vụ trong cộng đồng tiếp cận với những thanh niên đang đối phó với chứng nghiện ma túy. Các bản sao của Siguiendo las Pisadas de Jesus (Theo bước Chúa Giê-su) của C. Wayne Zunkel đã được chia sẻ và hội thánh Ebenezer sẽ giữ liên lạc và cầu nguyện cho các bước tiếp theo.

Một kết quả cụ thể của chuyến đi là sự kết nối của các nhà lãnh đạo nhà thờ ở Cayambe và Llano Grande với công việc của FBU. FBU, mặc dù được thành lập bởi Church of the Brethren, theo luật không được phép có bất kỳ liên kết tôn giáo cụ thể nào. Tuy nhiên, nó có thể hoạt động với bất kỳ nhóm cộng đồng nào, kể cả những nhóm tôn giáo. Ở Cayambe và Llano Grande, cả hai nhóm lãnh đạo đều bày tỏ mong muốn thực hiện các dự án mang lại lợi ích cho trẻ em và thanh thiếu niên. Mặc dù phản ứng của chính phủ Ecuador đối với đại dịch COVID-19 đã vượt qua tất cả các chính phủ khác trong khu vực về tỷ lệ tiêm chủng (hơn 90%) và số ca mắc bệnh thấp, tình trạng suy dinh dưỡng ở trẻ em vẫn gia tăng do những khó khăn kinh tế liên quan đến việc đóng cửa và sa thải doanh nghiệp. Sáng kiến Lương thực Toàn cầu đang khuyến khích đối thoại trực tiếp về các dự án thị trường nông dân và làm vườn tiềm năng giữa FBU và các nhà lãnh đạo cộng đồng ở Cayambe và Llano Grande. Một đề xuất sẽ được phát triển với sự hỗ trợ của nhân viên FBU và đệ trình lên GFI để được phê duyệt.

Phải chăng Đức Chúa Trời đang mở một cánh cửa cho Hội Thánh Anh Em trở lại Êcuađo để tái lập các Hội Thánh? Ý tưởng này đã nhận được sự tán thành từ giám đốc điều hành của FBU và thậm chí cả các mục sư của các nhà thờ từ các giáo phái khác. Các nhà lãnh đạo của giáo đoàn Ebenezer vẫn cam kết đối thoại với văn phòng Truyền giáo Toàn cầu cũng như các đối tác quan tâm ở Hoa Kỳ và Ecuador.

Maria Silva cảm nhận được sự thúc đẩy của Chúa Thánh Thần để tổ chức chuyến đi khám phá này, và tất cả những người liên quan sẽ tiếp tục nhận ra sự dẫn dắt của Chúa Thánh Thần trong tương lai.

— Jeff Boshart là quản lý của Sáng kiến Lương thực Toàn cầu của Giáo hội Anh em (GFI).

‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑

Tìm thêm tin tức về Church of the Brethren: