Global Food Initiative thăm Ecuador

Bởi Jeff Boschart

Mục đích chính của chuyến đi của Sáng kiến Lương thực Toàn cầu (GFI) đến Ecuador vào ngày 16-24 tháng XNUMX là để dành thời gian gặp gỡ Alfredo Merino, giám đốc điều hành của La Fundacion Brethren y Unida (FBU–Brethren and United Foundation).

FBU có một lịch sử đáng tự hào và mẫu mực trong việc phục vụ không chỉ các cộng đồng gần khuôn viên và trang trại của nó ở Picalqui, cách thủ đô Quito khoảng một giờ về phía bắc, mà còn cả các vùng khác của Ecuador. Nó được thành lập khi hai cơ quan truyền giáo trước đây – phái bộ Church of the Brethren ở Ecuador và United Andean Mission – kết hợp các mục vụ phát triển cộng đồng và xã hội của họ vào những năm 1970. Hiện tại không có nhiệm vụ nào ở Ecuador.

Các cuộc trò chuyện về việc Giáo hội Anh em tái tham gia ở Ecuador bắt đầu vào năm 2016 khi Dale Minnich, một cựu nhân viên truyền giáo và giám đốc điều hành đầu tiên của FBU, bày tỏ sự quan tâm đến một chuyến thăm khám phá. Cựu giám đốc điều hành Global Mission Jay Wittmeyer đã bật đèn xanh cho Trinich thực hiện một chuyến đi và vào năm 2017, anh đã đến Ecuador với một số hỗ trợ tài chính từ GFI. Khi trở lại, Trinich đã khuyến khích GFI bắt đầu đối thoại với FBU để xem chúng tôi có thể hỗ trợ như thế nào, dẫn đến một ghế trong ban giám đốc FBU cho đến năm 2022.

Trong thập kỷ qua, FBU đã gặp khó khăn về tài chính. Các khoản tài trợ của GFI trong bốn năm qua đã giúp trang trại trở nên năng suất và đổi mới. Các khoản tài trợ đã được sử dụng để làm việc với thanh niên và thanh niên trong cộng đồng nhằm cung cấp đào tạo về sản xuất rau hữu cơ, nấu ăn và quản lý môi trường. Trước COVID, FBU thường xuyên tổ chức các nhóm trường học và tình nguyện viên quốc tế đến làm việc và học hỏi tại trang trại. Các khoản tài trợ của GFI cũng cho phép xây dựng hai nhà kính và mua hai con bò sữa có gen cải tiến. Một phần sữa được dùng để làm pho mát và phần còn lại được bán. Các khoản tài trợ cũng hỗ trợ việc thành lập một công ty siêu nhỏ về cây giống và sản xuất rau cùng với thanh niên ở Picalqui.

Tuy nhiên, COVID-19 vào năm 2020 và các trận mưa đá vào đầu năm nay đã gây ra những thất bại lớn về tài chính và với tốc độ chậm chạp của chiến dịch tiêm chủng ở Ecuador, năm 2021 có vẻ sẽ khó khăn không kém. Gần đây, một thỏa thuận tài chính đã được thực hiện với một nhà phát triển đất đai địa phương để sử dụng đường vào của FBU để tiếp cận một khu nhà ở mới đang được xây dựng. Phần lớn số tiền này được dùng để trang trải các khoản tiền còn lại cho nhân viên và một số sẽ được bổ sung vào khoản trợ cấp nhận được từ Quỹ Thảm họa Khẩn cấp (EDF) thông qua các Mục vụ Thảm họa của Anh em để sửa chữa mái nhà và sàn nhà bị hư hại do lũ lụt.

GFI đã giúp sắp xếp một sinh viên từ Đại học Wheaton (Ill.) Tại FBU trong thời gian lưu trú sáu tháng. Trong chuyến đi này, tôi đã có thể gặp anh ấy và gia đình chủ nhà của anh ấy. Tôi cũng đã gặp các thành viên của hiệp hội thanh niên tham gia sản xuất rau và tham quan nhà kính của họ để xem quá trình sản xuất cây giống của họ. Nhu cầu cao đối với cây giống và họ có kế hoạch mở rộng. Trong khi đi dạo trong trang trại, tôi đã tìm hiểu về từng yếu tố trong hệ thống sản xuất của trang trại và thảo luận về những điểm yếu cũng như những cải tiến tiềm năng, dinh dưỡng động vật và quản lý đồng cỏ. Các cuộc trò chuyện bổ sung với nhân viên FBU đã tạo ra ý tưởng về quan hệ đối tác với các tổ chức khác để tạo thêm thu nhập, hỗ trợ điều hành các trại và khóa tu, đồng thời tiến hành cải tạo cơ sở hạ tầng cũ kỹ.

Tôi cũng có thể đến thăm một trong những chương trình tiếp cận cộng đồng của FBU, một sáng kiến tái trồng rừng trên đất thuộc sở hữu của chính phủ liên bang ở vùng núi phía trên Tabacundo. Các đỉnh núi ở khu vực đó cao hơn 4,000 mét và chúng ta có thể nhìn thấy Cayambe–một ngọn núi lửa đang hoạt động. Bắt đầu từ năm 2002, FBU đã tổ chức cho thanh niên trồng hàng nghìn cây dọc theo con đường uốn lượn từ 15 đến 20 km. Dự án kéo dài hơn một thập kỷ và bây giờ cây đã đủ già để sản xuất hạt, hạt đang rơi xuống các sườn đồi dốc và dẫn đến tái trồng rừng tự nhiên. Thật ấn tượng và đầy hy vọng để xem điều gì có thể xảy ra khi một tác nhân thay đổi như FBU sẵn sàng đóng vai trò là chất xúc tác để tập hợp các thành viên cộng đồng, những người mong muốn biến cộng đồng của họ thành một nơi tốt đẹp hơn.

Một buổi sáng, một cặp vợ chồng mục sư từ một nhà thờ gần đó ghé qua. Có vẻ như họ mới đến khu vực này và chưa bao giờ đến khuôn viên trường. Họ rất ấn tượng và bắt đầu nói về khả năng sử dụng nó vào một thời điểm nào đó. Tôi khuyến khích nhân viên tiếp cận với các tổ chức nhà thờ khác cũng như các tổ chức Cơ đốc giáo Hoa Kỳ tập trung vào chăm sóc tạo vật và giáo dục môi trường.

Một buổi sáng khác, tôi và cả gia đình tình nguyện trồng rau trước khi đến Quito để xét nghiệm COVID-19. Khi trở về vào buổi chiều, chúng tôi đã làm cỏ trong vườn ươm cây FBU.

Vợ tôi, Peggy, trong suốt chuyến đi đã chia sẻ kinh nghiệm làm nông của mình. Cô ấy khuyến khích FBU đừng đánh mất mục tiêu chính là phục vụ người nghèo trong cộng đồng đồng thời xem xét khả năng gây quỹ từ những người giàu có. Như thể Chúa muốn nhấn mạnh điểm này, một quý ông lớn tuổi đại diện cho một nhóm nông dân trong cộng đồng đã dừng lại vào buổi tối hôm đó để thảo luận về cách FBU có thể giúp họ canh tác theo những cách bền vững hơn với môi trường.

— Jeff Boshart là quản lý của Sáng kiến Lương thực Toàn cầu của Giáo hội Anh em. Tìm hiểu thêm về bộ này tại www.brethren.org/gfi.

‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑

Tìm thêm tin tức về Church of the Brethren: