Các nữ tu sĩ của Church of the Brethren tụ tập trong buổi tĩnh tâm tại Trung tâm Đổi mới Phan sinh ở Scottsdale, Ariz., Trong khu vực Phoenix, vào ngày 6-9 tháng Giêng. Người dẫn chương trình Mandy Smith dẫn dắt 57 phụ nữ từ khắp giáo phái về chủ đề “Kho báu trong bình đất sét” (2 Cô-rinh-tô 4:7).
Xuất thân từ Úc, Smith là mục sư chính của Nhà thờ Cơ đốc Đại học ở Cincinnati, Ohio, và là người đóng góp thường xuyên cho “Cơ đốc giáo ngày nay” và Liên minh Missio. Cô ấy đề cập đến cuốn sách của mình, “Mục sư dễ bị tổn thương: Những giới hạn của con người trao quyền cho thánh chức của chúng ta như thế nào,” khi cô ấy lãnh đạo nhóm kiểm tra xem con người không hoàn hảo có thể là phương tiện cho công việc của Đức Chúa Trời trên thế giới như thế nào.
Smith đã kể về những kinh nghiệm mạnh mẽ về việc Đức Chúa Trời hành động qua sự yếu đuối và yếu đuối của chính cô ấy, đồng thời liên hệ những kinh nghiệm đó với động lực cá nhân trong cuộc đời của một người lãnh đạo hội thánh. Trích dẫn những lời của Phao-lô trong 2 Cô-rinh-tô 12:9-10–“Ngài phán với tôi: 'Ơn ta đủ cho ngươi, vì sức mạnh nên trọn vẹn trong sự yếu đuối.' Vì vậy, tôi sẽ rất vui mừng khoe khoang về những yếu đuối của mình, để sức mạnh của Chúa Kitô có thể ở trong tôi” – bà khuyến khích các nữ giáo sĩ “dựa vào” và chấp nhận những yếu đuối và yếu đuối của chính mình để cho phép Chúa hành động qua họ .
Đặc biệt nói về những động lực mà các nữ lãnh đạo nhà thờ đã trải qua, Smith khuyến khích nhóm bỏ đi cảm giác xấu hổ về sự không hoàn hảo và dễ bị tổn thương của chính họ, đồng thời hướng tới sự chấp nhận. Cô ấy đã học cách bắt chước Phao-lô trong việc công khai khoe khoang về những điểm không hoàn hảo của mình, cô ấy nói, làm chứng cho sự yếu đuối của con người củng cố khả năng phục sự và chia sẻ tình yêu thương của Đức Chúa Trời với người khác như thế nào. Cô ấy nói, những điều mới có thể trở nên khả thi khi một người cố ý chọn trở nên dễ bị tổn thương, đồng thời khuyến khích sự chú ý đến những thời điểm mà một người cảm thấy “trống rỗng” và rất cần được chữa lành vì đó là lúc Chúa có thể hành động.
Smith nói: “Sứ vụ tốt nhất phát triển từ sự trông cậy vào Đức Chúa Trời, và sự yếu kém của chúng ta dạy chúng ta trông cậy vào Đức Chúa Trời, vì vậy sự yếu đuối là một nguồn lực cho chức vụ.”
Các buổi học của cô ấy bao gồm “nói chuyện trên bàn” trong các nhóm nhỏ. Những người phụ nữ được mời chia sẻ những câu chuyện từ cuộc sống và kinh nghiệm mục vụ của chính họ. Các chủ đề để chia sẻ bao gồm, trong số những chủ đề khác, những câu chuyện về cách một điều gì đó có thể trở nên khả thi bởi vì một người nào đó chọn cách dễ bị tổn thương, những cách không lành mạnh mà mọi người tránh hoặc cố gắng khắc phục điểm yếu và–mặt khác–những phản ứng lành mạnh dựa vào Chúa và những ý tưởng thiết thực cho “nghỉ ngày Sa-bát” và chơi. Smith cũng hướng dẫn một buổi sử dụng nghệ thuật và sự sáng tạo để phân biệt công việc của Chúa trên thế giới.
Ngoài các buổi học với Smith, khóa tu còn bao gồm các buổi thờ phượng hàng ngày, hội thảo, nhiều lựa chọn giải trí khác nhau, xây dựng mối quan hệ và tình bạn. Dịch vụ chăm sóc trẻ em đã được cung cấp, khuyến khích sự tham gia của các nữ giáo sĩ trẻ tuổi.
Được lãnh đạo bởi Nancy Sollenberger Heishman, giám đốc Văn phòng Bộ, với sự hỗ trợ của giám đốc văn phòng Mishael Nouveau, nhóm lập kế hoạch bao gồm Connie Burkholder, Kathy Gingrich, Sara Haldeman-Scarr, Rebecca House và LaDonna Sanders Nkosi. Ủy ban thờ phượng bao gồm Rebecca House với tư cách là người triệu tập, Barbara Dickason, Leah Hileman, Cesia Morrison và Deb Peterson. Một nhóm cầu nguyện tình nguyện đã củng cố sự kiện bằng lời cầu nguyện.
Hỗ trợ tài chính cho việc đi lại của phụ nữ và học bổng được cung cấp thông qua sự hào phóng của Womaen's Caucus và Quỹ Mary Blocher Smeltzer. Hỗ trợ tài chính cho việc chăm sóc trẻ em đến từ Hiệp hội Bộ trưởng. Hỗ trợ tài chính cho việc vận chuyển đến từ Pacific Southwest District và San Diego Church of the Brethren.
Tìm album ảnh tại www.bluemelon.com/churchofthebrethren/2020clergywomensretreat .