Bởi Nevin Dulabaum, Brethren Benefit Trust
Điều khoản trợ cấp nhà ở cung cấp cho các mục sư lợi ích về thuế đối với chi phí nhà ở của họ là hợp hiến. Quyết định đó đã được công bố vào ngày 15 tháng XNUMX bởi Tòa phúc thẩm vòng thứ bảy, đặt tại Chicago.
Vụ án, được xét xử bởi tòa phúc thẩm vào ngày 24 tháng 29 vừa qua, ban đầu được xét xử bởi Thẩm phán Tòa án Quận Wisconsin, Barbara Crabb, người đã ra phán quyết ủng hộ Tổ chức Tự do Tôn giáo rằng khoản trợ cấp nhà ở là vi hiến. Tuy nhiên, khi công bố phán quyết của mình, Tòa phúc thẩm vòng 1 đã trích dẫn một số vụ kiện và hành động của Quốc hội trong phán quyết dài 107 trang của mình, trước khi ra phán quyết đơn giản, “Chúng tôi kết luận (Bộ luật doanh thu nội bộ, Chương XNUMX, Mục XNUMX mô tả nhà ở trợ cấp) là hợp hiến. Phán quyết của tòa án quận ĐÃ ĐƯỢC ĐẢO LƯỢC.”
Nevin Dulabaum, chủ tịch của Church of the Brethren Benefit Trust cho biết: “Mặc dù FFRF có thể kháng cáo quyết định này và yêu cầu Tòa án Tối cao Hoa Kỳ xét xử vụ việc này, nhưng quyết định của tòa phúc thẩm Chicago là một thắng lợi lớn đối với các mục sư, bất kể liên kết giáo phái nào”. (BBT). “Ngân sách của nhiều nhà thờ eo hẹp, lương thưởng cho các mục sư cũng vậy. Trợ cấp nhà ở là một điều khoản giúp tiết kiệm thuế rất cần thiết cho các mục sư; nếu không có nó, nhiều mục sư sẽ khó có thể gánh thêm gánh nặng thuế.”
Phạm vi của lợi ích này mở rộng ra ngoài các mục sư được tuyển dụng tích cực. Ví dụ: tất cả các khoản thanh toán hưu trí do BBT cấp cho các giáo sĩ đã nghỉ hưu của Brethren Pension Plan đều có khả năng được coi là trợ cấp nhà ở. Ý nghĩa của phán quyết hôm nay là, trong tương lai không xác định, các mục sư đã nghỉ hưu sống bằng thu nhập cố định sẽ không bị tăng thuế bất ngờ có thể lên tới vài nghìn đô la hoặc hơn.
Phán quyết đã được công bố gần đây, và vì vậy thông báo này chỉ là một bản báo cáo ngắn gọn về tin tức đó và sự phân nhánh đối với quyết định của tòa án. Chắc chắn sẽ có thêm thông tin sắp tới, để giải thích thêm quyết định của Tòa phúc thẩm vòng thứ bảy, và cũng để theo dõi xem liệu vụ việc này cuối cùng có được Tòa án tối cao Hoa Kỳ giải quyết hay không.
— Nevin Dulabaum là chủ tịch của Brethren Benefit Trust. Tìm hiểu thêm về các Bộ của BBT tại www.cobbt.org .