Bởi Frank Ramirez và Cheryl Brumbaugh-Cayford
“Các dấu hiệu quảng cáo lừa bạn
Nghĩ rằng bạn là người duy nhất
Điều đó có thể làm những gì chưa bao giờ được thực hiện
Điều đó có thể giành được những gì chưa bao giờ giành được
Trong khi đó cuộc sống bên ngoài vẫn tiếp diễn
Xung quanh bạn”
— Bob Dylan, “Không sao đâu mẹ, con chỉ bị chảy máu thôi”
Lần đầu tiên trong tuần tại NOAC, sương mù thường lơ lửng trên Hồ Junaluska nhanh chóng tan đi trước khi mặt trời mọc trên núi. Khoảng 120 Anh em đồng đạo quy tụ lại để đi bộ quanh hồ vào sáng sớm Thứ Năm hôm đó—cùng với những người được nhìn thấy trên con đường bên cạnh họ, và cùng với những người không được nhìn thấy trong số những người Twa ở vùng Hồ Lớn của Châu Phi. Đó là một cơ hội để đi đến những nơi “bên ngoài”, nơi cuộc sống đang diễn ra một cách nghiêm túc.
Cuộc đi bộ do Brethren Benefit Trust tài trợ và tổ chức đã quyên góp được $5,960 để hỗ trợ công việc của Các Anh Em Thẩm Quyền Trung Ương ở Rwanda, Burundi và Cộng hòa Dân chủ Congo (DRC) nhằm cung cấp cho những người trẻ Twa, hoặc Batwa, một nền giáo dục và một cách sống mới.
Đúng vậy, quãng đường đi bộ dài hai dặm rưỡi đã giúp bạn thực hiện một vài bước trên thiết bị theo dõi hoạt động, hoặc tiêu hao một số calo từ những bữa ăn tuyệt vời và món kem giao lưu được phục vụ tại NOAC. Nhưng nếu Các Anh Em Thẩm Quyền Trung Ương được biết đến là người thích ăn kem và hay trò chuyện, thì chúng ta cũng thấy việc sử dụng việc tập thể dục như một cơ hội để hỗ trợ giáo vụ phục vụ trong danh Chúa Giê Su là điều tự nhiên.
Người Twa, đôi khi được gọi là người Pygmies và thường bị hiểu lầm và mô tả sai, theo truyền thống là những người săn bắn hái lượm sống trong các khu rừng ở trung tâm châu Phi. Trong những năm gần đây, họ đã chứng kiến môi trường sống và sinh kế truyền thống của mình bị phá hủy do phá rừng và phát triển, phải hứng chịu chiến tranh và bạo lực, và bị bức hại. Họ thường bị loại trừ khỏi các dịch vụ xã hội và cơ hội giáo dục dành cho những người khác ở các quốc gia nơi họ sinh sống.
Rwanda, Burundi và DRC
Sứ mệnh và Dịch vụ Toàn cầu của Church of the Brethren đang hợp tác với các nhà thờ Anh em mới nổi và các tổ chức phi lợi nhuận liên quan đến Anh em ở Rwanda, Burundi và DRC để cung cấp viện trợ và cơ hội giáo dục cho Twa.
Ở Rwanda, công việc được lãnh đạo nhà thờ Etienne Nsanzimana. Các nhân viên truyền giáo của Church of the Brethren là Christine và Josiah Ludwick, những người cùng với hai đứa con của họ vừa trở về Hoa Kỳ sau một nhiệm kỳ phục vụ giữa các Anh em Rwanda, cũng coi Batwa là một ưu tiên đặc biệt. Chương trình đang tìm kiếm ba người tốt nghiệp đại học – Batwa đầu tiên trong cả nước đạt được bằng đại học. Ba sinh viên nhận được 1,200 đô la mỗi năm, với tổng ngân sách là 3,600 đô la.
Ở Burundi, các khoản đóng góp từ cuộc đi bộ sẽ giúp cung cấp giáo dục và bữa ăn cho học sinh Batwa trong một chương trình do THARS () tổ chức với sự lãnh đạo của David Nyonzima. có giá hơn 5,600 đô la một năm. Ngân sách hiện tại đó cung cấp cho 50 trẻ em với 180 bữa ăn trong suốt cả năm, cộng với chi phí hành chính. Chương trình được thực hiện bởi THARS () với sự lãnh đạo của David Nyonzima.
Tại DRC, Bộ Hòa giải và Phát triển Shalom do Ron Lubungo lãnh đạo, người cũng là lãnh đạo của Hội Anh em Congo, đang hỗ trợ việc đi học của trẻ em Batwa tại trường tiểu học. Dự án liên quan đến việc giúp đỡ 28 học sinh Batwa trả học phí, đồng phục học sinh, giày dép và đồ dùng học tập như vở, bút và cặp. Các em học sinh nằm trong số những người Batwa bị ảnh hưởng nặng nề nhất bởi tình trạng nghèo đói ở Ngovi, tỉnh Nam Kivu. Tổng ngân sách cho dự án trong một năm là hơn 3,000 đô la một chút.
“Chương trình của chúng tôi vẫn còn nhỏ và chúng tôi có thể phát triển nó nếu có nhiều tiền hơn,” Jay Wittmeyer, giám đốc điều hành của Phái bộ và Dịch vụ Toàn cầu cho biết. Chuyến đi bộ NOAC đã đóng góp một nửa trong số 12,000 đô la mà anh ấy đang tìm kiếm mỗi năm để duy trì chương trình.