Bởi Jay Wittmeyer
Họp mặt tại Kwarhi, Nigeria, Các anh em từ khắp nơi trên thế giới đã tập hợp lại để thảo luận về tầm nhìn trở thành một tổ chức giáo hội toàn cầu. Được tổ chức bởi Các Anh Em Thẩm Quyền Trung Ương Nigeria, các đại diện đến từ Haiti, Cộng hòa Dominica, Hoa Kỳ, Rwanda, Cộng hòa Dân chủ Congo, Tây Ban Nha và Nigeria cho buổi họp.
Hội nghị kéo dài bốn ngày từ ngày 2 đến ngày 5 tháng XNUMX bắt đầu với phần giới thiệu và báo cáo chi tiết về từng hội thánh chị em, ban lãnh đạo, cơ cấu hội thánh, thành viên và quan trọng nhất là cách thức và lý do mỗi hội thánh tham gia phong trào Anh em toàn cầu. Sau đó, hội nghị đã thử nghiệm đề xuất của Hoa Kỳ rằng các nhóm Anh em tự trị nên xích lại gần nhau hơn và phát triển một cấu trúc toàn cầu cho Giáo hội Anh em.
Nhất trí, những người đại diện khẳng định hy vọng của họ về việc thành lập một cơ quan toàn cầu và chia sẻ cách họ hy vọng một cơ cấu như vậy có thể tác động tích cực đến cộng đồng của họ và sự chứng kiến rộng rãi hơn của Các Anh Em Thẩm Quyền Trung Ương. Nhiều người bày tỏ sự cần thiết phải khuếch đại tiếng nói của các Anh em vì hòa bình và bày tỏ hy vọng rằng một cấu trúc như vậy có thể tái khẳng định niềm tin và các thực hành của Các Anh em đồng thời mang lại ý thức sâu sắc về bản sắc của các Anh em, cũng như là một phương tiện để phát triển chương trình truyền giáo chung.
Những người tham gia cũng thảo luận về mối quan tâm của họ về việc tiến tới với một cấu trúc toàn cầu như vậy cũng như những thách thức và trở ngại có thể gặp phải khi Các Anh Em Thẩm Quyền Trung Ương tìm cách thành lập một tổ chức như vậy. Việc thiếu nguồn lực và khó khăn trong việc xin thị thực để đi du lịch được nhấn mạnh là một trở ngại lớn trong việc tiến lên phía trước, trong khi những lo ngại về phân biệt đối xử và định kiến cũng được coi là những lo ngại. Tất cả sẽ được đối xử bình đẳng? Nhóm cũng bày tỏ lo ngại rằng cơ thể có thể xác định và đồng ý tuân thủ các nguyên tắc Kinh thánh được chia sẻ.
Vào ngày thứ ba của hội nghị, cuộc trò chuyện chuyển sang các khuyến nghị sẽ được báo cáo từ hội nghị và các bước tiếp theo để tiến lên phía trước. Nhóm khuyến nghị thành lập một hội đồng tạm thời để làm việc hướng tới hiến pháp, phát triển các nguyên tắc hướng dẫn và xác định các điểm để chia sẻ tài nguyên và lập trình. Các Anh Em Nigeria đề nghị Anh Em Hiệp Thông Toàn Cầu (GBC) được sử dụng làm tên tạm thời cho đến khi một tên vĩnh viễn có thể được thống nhất thông qua một cấu trúc toàn cầu.
Những người tham gia cũng đã tham quan các tòa nhà trụ sở chính và các chương trình của Ekklesiyar Yan'uwa ở Nigeria (EYN) bao gồm Chủng viện Thần học Kulp, gặp gỡ lãnh đạo và giám đốc EYN, đồng thời thăm khám sức khỏe của EYN, Trường Trung học Toàn diện và các chương trình nông nghiệp. Nhóm đã đến Mubi để giới thiệu về chương trình Giáo dục Thần học theo Mở rộng và dành một buổi chiều ở Michika, nơi các thành viên của nhà thờ EYN bao gồm cả chủ tịch Joel Billi đã chia sẻ về ngày Boko Haram tấn công thành phố và đốt cháy nhà thờ EYN. Cả nhóm đã tham dự các buổi thờ phượng tại hội thánh Utako ở Abuja, thủ đô của Nigeria.
Nhiều người bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc đối với buổi họp mặt, ca hát, học hỏi Kinh thánh và đặc ân được ở cùng với EYN và các thành viên của nó, những người đã có nhiều năm cầu nguyện và hỗ trợ nhiệt tình. Trong khi hầu hết những người tham gia đã tương tác thông qua nhà thờ Mỹ, những người tham gia bày tỏ lòng biết ơn khi nhìn thấy các Anh em qua con mắt của các thành viên Nigeria. Mặc dù việc xin thị thực tỏ ra là một trở ngại lớn, nhưng đối với những người có thể tham gia hội nghị, đó thực sự là một cột mốc quan trọng trong cuộc đời họ.
Nhóm 23 người – 18 nam và 5 nữ – bao gồm chủ tịch, phó chủ tịch và tổng thư ký EYN. Jay Wittmeyer, giám đốc điều hành Sứ mệnh và Dịch vụ Toàn cầu, và Jeff Boshart, giám đốc Sáng kiến Lương thực Toàn cầu, đã tham gia từ Hoa Kỳ. Đáng tiếc, một số đại diện đã không thể tham gia cuộc họp mặt do khó khăn trong việc xin thị thực, bao gồm tất cả các đại diện từ Brazil và Ấn Độ và Carol Waggy từ Hoa Kỳ. Venezuela cũng được mời tham gia cuộc thảo luận, mặc dù đây vẫn là một phái bộ mới của Hội Anh em, nhưng vì tình hình chính trị phức tạp của đất nước, các đại diện của Venezuela đã quyết định thực hiện chuyến hành trình là quá khó khăn và tốn kém.
- Jay Wittmeyer là giám đốc điều hành của Global Mission and Service for the Church of the Brethren.