Bởi Frank Ramirez
Tôi lớn lên theo Công giáo La Mã, và mặc dù bây giờ tôi coi mình là Dunker đúng nghĩa, nhưng tôi có mối quan hệ thân thiết với nhà thờ thời thơ ấu của mình. Cá nhân tôi muốn đến nhà hội Dunker ở Antietam bất cứ lúc nào, đặc biệt là khi Lời Chúa được trưng bày dưới dạng Kinh thánh Mumma, nhưng tôi vẫn thấy thật vinh dự khi bước vào một vương cung thánh đường với nghệ thuật xa hoa và thiết kế đầy cảm hứng.
Họ nói rằng mỗi bức tranh kể một câu chuyện. Chà, mọi cửa sổ kính màu tại Tiểu Vương cung thánh đường St. Lawrence the Deacon and Martyr ở Asheville, NC, đều kể câu chuyện của Chúa. Hơn 70 người đã đến vương cung thánh đường trên một trong những chuyến xe buýt buổi chiều trong Hội nghị Người lớn tuổi Toàn quốc (NOAC).
Rafael Guastavina Moreno (1842-1908), người đã thiết kế vương cung thánh đường ở Asheville, đã tạo được tên tuổi ở châu Âu trước khi di cư sang Hoa Kỳ vào năm 1881. Từ cơ sở hoạt động của mình ở Thành phố New York, ông đã tạo ra một số địa danh tại Hoa Kỳ. Cuối cùng, ông đã nghỉ hưu ở Black Mountain, NC, nơi ông vẫn tích cực với một số dự án, bao gồm cả việc thiết kế vương cung thánh đường ở Asheville. Ông qua đời một năm trước khi hoàn thành St. Lawrence, và được chôn cất trong Nhà nguyện Đức Mẹ.
Thánh Lawrence là một trong bảy phó tế của nhà thờ Rôma chịu trách nhiệm chăm sóc người nghèo trong giáo đoàn, những người đã bị Hoàng đế Valarius tử đạo vào năm 258. Theo câu chuyện, có người công nhận và có người không, thì ngài đã bị thiêu chết từ từ trên một cái vỉ sắt, và được cho là đã nói, sau một thời gian đau khổ, “Tôi đã xong việc ở bên này. Lật tôi lại.
Các bức tượng của Thánh Lawrence và Thánh Stephen trang trí bên ngoài tòa nhà có các vị thánh cầm cành cọ, một dấu hiệu cho thấy họ đã tử vì đạo. Bên trong, người ta nhìn thấy mái vòm hình elip đứng độc lập lớn nhất ở Bắc Mỹ, trải dài 82 feet x 58 feet. Cửa sổ kính màu mô tả các sự kiện lớn trong cuộc đời của Chúa Kitô, hai cửa sổ lớn nhất mô tả Sự biến hình và Chúa Giêsu chữa lành người bệnh. Trong cung thánh, nơi có một hoạt cảnh lớn bao gồm Chúa Kitô bị đóng đinh cùng với Người môn đệ được yêu mến và Đức Maria, mẹ của Người, đứng bên dưới, cây thánh giá được đặt cạnh bốn nhà truyền giáo và các tổng lãnh thiên thần Michael và Raphael.
Tường, trần, sàn và cột được làm bằng ngói hoặc vật liệu tương tự. Như người hướng dẫn của chúng tôi đã nói, không có thép hoặc gỗ trong bất kỳ phần nào của cấu trúc. Đá granit Bắc Carolina hỗ trợ cấu trúc thượng tầng bằng gạch.
Ngoài việc viếng thăm vương cung thánh đường, Các Anh Em Thẩm Quyền Trung Ương còn đi đến Vườn Bách Thảo ở Asheville gần đó. Mặc dù rất ít cây ra hoa vào cuối mùa hè, vẫn có nhiều con đường dễ chịu uốn lượn qua những tán cây và bụi rậm, dọc theo một dòng sông. Công trình đào đất được xây dựng trong Trận chiến Asheville là bằng chứng câm lặng về các cuộc xung đột trong quá khứ.