Bản tin Nhà thờ Anh em
Ngày 3 tháng 2018 năm XNUMX
bởi Walt Wiltschek
Grover Duling, chủ tịch hội đồng Quận Tây Marva, nói: “Cảm ơn vì đã đến để làm một điều gì đó mới mẻ, một điều gì đó khác biệt” trước gần 400 người tại “Hội nghị thượng đỉnh thờ phượng và cầu nguyện của anh em” từ ngày 20 đến 21 tháng 14 tại Harrisonburg, Va. sự kiện từ 24 trong số XNUMX quận của Giáo hội Anh em.
Sự kiện này diễn ra sau cuộc họp vào tháng 2017 năm XNUMX tại Moorefield, W.Va., bày tỏ mối lo ngại về đường hướng của giáo phái. Những người lãnh đạo từ “buổi họp mặt Moorefield”, hầu hết đều kết nối với Hội Anh em Phục hưng (BRF), cảm thấy điều quan trọng là phải dành thời gian đắm mình vào lời cầu nguyện và học Kinh thánh trước khi thực hiện bất kỳ bước nào tiếp theo.
Lãnh đạo BRF Jim Myer ở Manheim, Pa., cho biết tại hội nghị: “Tôi tin rằng chúng ta đã quá ít cầu nguyện”. “Tôi phải tự hỏi liệu thay vì có hơn 200 Hội nghị Thường niên trong sổ sách kỷ lục của chúng tôi, chúng tôi có hơn 200 hội nghị thượng đỉnh cầu nguyện, mọi chuyện sẽ khác như thế nào? Tôi nghĩ việc này đã quá hạn lâu rồi…. Tôi thực sự tin rằng Chúa có một số việc để chúng ta làm việc.”
Công việc đó không bao gồm bất kỳ phiếu bầu hoặc chương trình nghị sự chính thức nào. Các nhà tổ chức muốn cầu nguyện và thờ phượng là trọng tâm duy nhất. Sự kiện này có ba phiên chính, kết hợp âm nhạc ca ngợi do nhóm thờ phượng “Grains of Sand” của Nhà thờ Danville và nghệ sĩ độc tấu Abe Evans hướng dẫn cùng với những lời sùng kính, những thông điệp chính, cũng như thời gian thảo luận và cầu nguyện có hướng dẫn.
Người đưa ra các thông điệp chính là Julian Rittenhouse, một mục sư mục vụ tự do ở Tây Virginia; mục sư mới nghỉ hưu Stafford Frederick ở Roanoke, Va.; và Joel Billi, chủ tịch của Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN, Giáo hội Anh em ở Nigeria). Mỗi người dựa vào 2 Sử ký 7:14 (KJV): “Nếu dân ta, tức là dân gọi bằng danh ta, hạ mình xuống, cầu nguyện, tìm kiếm mặt ta, và từ bỏ đường lối gian ác của mình, thì từ trên trời ta sẽ nghe, và sẽ tha thứ tội lỗi của họ, và sẽ chữa lành đất nước của họ.”
Rittenhouse, tập trung vào sự ăn năn và xưng tội, cho biết giáo hội đang suy thoái “bởi vì chúng ta đã tách mình ra khỏi cây nho sống”. Ông nói, giáo phái này có một “di sản tuyệt vời”, nhưng “chúng ta đã đánh mất bài hát của mình. Chúng tôi đã mất kết nối với Chúa Kitô.” Rittenhouse nuôi hy vọng. “Tôi tin rằng những ngày tốt đẹp nhất của Giáo hội Anh em vẫn có thể ở phía trước đối với những người biết hạ mình xuống,” ngài nói, đồng thời kêu gọi giáo hội tìm kiếm sự tha thứ và “ở với Chúa Giêsu” trọn vẹn hơn.
Chủ tịch BRF Craig Alan Myers sau này đã lặp lại cảm giác hy vọng đó trong thời gian sùng kính. Ông nói: “Có hy vọng cho Giáo hội của các Anh em. “Đây có phải là sự khởi đầu của sự chia rẽ? Tôi nói không. Có rất nhiều điều để phàn nàn, nhưng tôi nhìn quanh nhà thờ và nói rằng đó là một nhà thờ tuyệt vời. Ai có thể tưởng tượng được 20 năm trước rằng chúng ta sẽ lại xây dựng các nhà thờ ở Châu Âu một lần nữa? Hay ở Venezuela hay Ngũ Hồ ở Châu Phi?”
Frederick chọn chủ đề về sự tha thứ, nói rằng, “Trong sự tha thứ và tự do của Chúa thì không cần phải sợ hãi.” Ông nói rằng giáo hội cần học cách cầu xin sự tha thứ và sau đó “tiến bước” thay vì cứ mãi đắm chìm vào những vấn đề tương tự. Ông nói: “Chúa Giêsu có cách giải quyết tất cả những vấn đề mà chúng ta với tư cách là giáo hội đang gặp phải”.
Billi cho biết EYN đang cầu nguyện cho Church of the Brethren và đánh giá cao mối liên hệ chặt chẽ của nó với nhà thờ Hoa Kỳ. Ngài nói, phát biểu tại hội nghị thượng đỉnh cầu nguyện là “đỉnh cao trong ơn gọi của tôi”. Ông nói về một số thách thức mà EYN phải đối mặt với nạn khủng bố và các cuộc tấn công vào các nhà thờ của mình, nhưng nói rằng đức tin đã mang lại cho họ hy vọng. Billi nói: “Chỉ cần chúng ta kêu cầu danh Đức Chúa Trời hằng sống thì chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ đáp lời cầu nguyện của chúng ta. “Chúa đứng đầu trong các vấn đề của chúng tôi.”
Sự kiện này mang lại cảm giác như một sự hồi sinh kiểu cũ, nhưng với một bối cảnh khác. Những người tham gia – bao gồm tổng thư ký của Church of the Brethren David Steele; Người điều hành Hội nghị thường niên do bầu Donita Keister; và Chủ tịch Ban Truyền giáo và Mục vụ Connie Davis và chủ tịch đắc cử Patrick Starkey – ngồi tại các bàn tròn có tối đa bảy người để tạo điều kiện thuận lợi cho cuộc thảo luận và thời gian cầu nguyện sau mỗi bài phát biểu quan trọng. Những chiếc bàn đó chiếm hết một nửa phòng triển lãm tại Khu hội chợ Quận Rockingham, trong khi các khu vực ăn uống, giao lưu và triển lãm chiếm nửa còn lại.
Tổng số tiền quyên góp cộng với quà tặng trước là hơn 16,500 USD để trang trải chi phí. Các nhà tổ chức cho biết bất kỳ khoản thặng dư nào sẽ được chia đều giữa Quỹ Khủng hoảng Nigeria, Dự án Nước sạch Haiti, dự án truyền giáo mới của Venezuela và Quỹ Truyền giáo Anh em.
Một số diễn giả đề cập đến công việc hiện tại là phát triển một “tầm nhìn hấp dẫn” cho hội thánh như là chìa khóa cho định hướng trong tương lai. Ban tổ chức sẽ xem xét liệu có cần tụ tập thêm hay không tùy thuộc vào phản hồi từ sự kiện này và kết quả của Hội nghị thường niên vào tháng XNUMX.
— Walt Wiltschek là mục sư của Nhà thờ Anh em Easton (Md.) và phục vụ trong nhóm biên tập của “Messenger”, tạp chí Church of the Brethren.
Truy cập www.brethren.org/Newsline đăng ký dịch vụ tin tức e-mail miễn phí của Church of the Brethren Newsline và nhận tin tức về nhà thờ mỗi tuần.