Bản tin Nhà thờ Anh em
Ngày 31 tháng 2017 năm XNUMX
bởi Cheryl Brumbaugh-Cayford
Hội nghị Quận Michigan đã chấp thuận một đề nghị từ bảy giáo đoàn tìm cách rời khỏi quận và thành lập một quận mới của Nhà thờ Anh em trong tiểu bang. 50 đại biểu đã bỏ phiếu ủng hộ kiến nghị với tỷ lệ 37/10 sau nhiều giờ thảo luận trong hai ngày. Nhóm tách biệt bây giờ phải nói chuyện với các quan chức của Hội nghị thường niên để đề xuất được tiến hành.
Yêu cầu về một quận mới dựa trên sự khác biệt về thần học trong Quận Michigan. Nó sẽ thể hiện một sự phá vỡ rõ ràng khỏi thông lệ sử dụng ranh giới địa lý của giáo phái để phân định các quận, nếu nó được sự chấp thuận của các quan chức hoặc Ủy ban Thường vụ của Hội nghị Thường niên.
Hội nghị quận đã chấp thuận đề nghị này mặc dù có nhiều tuyên bố gây sốc và đau buồn từ đại diện của các giáo đoàn còn lại, và một tuyên bố lo ngại rằng hành động này có thể tạo tiền lệ cho toàn bộ giáo phái.
“Nếu chúng tôi để các bạn đi,” một đại biểu từ hội thánh còn lại nói với nhóm tách ra, “điều này có ý nghĩa gì đối với giáo phái của chúng tôi? Đây có phải là sự khởi đầu của một cái gì đó lớn hơn?
Đại hội giáo hạt vào ngày 18-19 tháng XNUMX được tổ chức tại một trong những nhà thờ tách biệt–Nhà thờ Anh em New Haven gần Middleton. Sáu địa điểm còn lại là Nhà thờ Anh em Beaverton, Nhà thờ Drive ở Saginaw, Nhà thờ Anh em Drayton Plains ở Waterford, Nhà thờ Anh em Sugar Ridge ở Custer, Giáo xứ Cơ đốc giáo Anh em Woodgrove ở Hastings, và Nhà thờ Anh em Zion ở Prescott. Bảy nhà thờ đại diện cho khoảng một phần ba số hội chúng ở Quận Michigan.
Các phiên họp kinh doanh do người điều hành quận Dan McRoberts hướng dẫn, xen kẽ với phần thờ phượng do cựu người điều hành Hội nghị Thường niên Tim Harvey, người đã đến từ Virginia để thuyết trình cho hội nghị, hướng dẫn. Harvey cũng từng là nghị sĩ.
Quận Michigan không có giám đốc điều hành sau khi cựu giám đốc điều hành quận, ông Nathan Polzin, từ chức vào đầu mùa hè này. Trong hội nghị đã đề cập rằng Polzin, người hiện đang trong kỳ nghỉ phép, sẽ chăn dắt hai hội thánh khi trở lại–một trong số đó thuộc nhóm tách biệt. Polzin đã phục vụ tại Church in Drive trong nhiều năm. Mùa thu này, anh ấy cũng bắt đầu làm mục sư tại Nhà thờ Anh em Midland.
Âm nhạc và chia sẻ cá nhân, bữa ăn do giáo đoàn chủ nhà chuẩn bị, và sự hiện diện của trẻ nhỏ và thanh niên—những người đã quyên góp tiền cho Đại hội Giới trẻ Toàn quốc vào cuối tuần—đã mang đến cho sự kiện cảm giác như một cuộc đoàn tụ gia đình mở rộng. Rõ ràng là các mối quan hệ cá nhân là một yếu tố quan trọng trong quận, điều này đã tạo nên một cuộc thảo luận rất xúc động về việc chia thành hai quận.
Nỗi buồn và cú sốc
Phong trào từ các nhà thờ tách ra đã được đáp ứng với những biểu hiện bị sốc. Một số đại biểu đã đi đến micro để nói rằng họ không biết nó sẽ đến. “Tôi hoàn toàn chết lặng,” một người nói. “Tôi khó có thể tin vào những gì mình đã nghe.”
Mặc dù kiến nghị đã được đăng trực tuyến trước hội nghị, nhưng nó là một phần của gói kinh doanh lớn và có thể khó tìm thấy trên trang cuối cùng của tài liệu hơn 60 trang.
Nhóm ly khai đã tổ chức các cuộc họp trong vài tháng, nhưng một số đại biểu từ các nhà thờ khác cho biết họ không biết về các cuộc họp đó và phàn nàn về tính bí mật của nhóm. Một vài đại biểu đã hỏi làm thế nào nhóm quyết định mời hội thánh nào tham gia cùng họ và tại sao hội thánh của họ không được mời. Dường như không có thông tin liên lạc trực tiếp nào về các cuộc họp đã được chia sẻ với tất cả các nhà thờ trong khu vực.
Khi các phiên họp kinh doanh diễn ra, và đại diện của các nhà thờ ly khai được yêu cầu chia sẻ lý do của họ về hành động này, cú sốc chuyển thành tâm trạng buồn bã. Một số người rõ ràng đã quẫn trí. Một phụ nữ đã kháng cáo để được phép phát biểu với tư cách là một người không phải là đại biểu, nói rằng cô ấy không định đến hội nghị nhưng đã thay đổi quyết định sau khi nghe những gì đang xảy ra. “Tôi rất đau lòng vì điều này,” cô nói trong nước mắt. “Tôi có bạn ở khắp nơi trong huyện.”
Một phụ nữ khác đã tình nguyện ở trại quận trong nhiều năm, cùng với những người bạn từ các nhà thờ ly khai, bày tỏ sự hoài nghi. Cô ấy đã nài nỉ nhóm đang ly khai tiếp tục tham gia vào giáo vụ của trại, nói rằng đó là nơi trung lập cho tất cả các Vị Thẩm Quyền Trung Ương ở Michigan.
Sự đau buồn được bày tỏ bởi đại diện của các giáo đoàn còn lại bao gồm cảm giác bị tổn thương khi bị loại trừ bởi tuyên bố đức tin của các nhà thờ tách biệt, mà như một người đã nói, đã xác định họ là người “không thể chấp nhận được”.
Khác biệt thần học, lo ngại về 'rối loạn chức năng'
Đại diện của bảy nhà thờ giải thích rằng lý do chính của họ để thành lập một khu vực mới là thần học. Một người nói: “Tính bất biến của kinh sách là vấn đề cốt lõi.
Nhiều lần trong hội nghị, mọi người nói về Quận Michigan là một trong những giáo phái đa dạng về thần học nhất, với các nhà thờ rất bảo thủ và rất tiến bộ. Một điểm khó khăn đối với một số người trong nhóm tách biệt là việc chỉ định lãnh đạo mục vụ bởi các nhà thờ cởi mở và khẳng định.
Sự mất mát gần đây của một hội thánh lâu đời – New Life Christian Fellowship – là một sự kiện quan trọng khởi xướng việc tách nhóm. Một đại diện của nhóm nói với hội nghị rằng việc thành lập một giáo khu mới là “một nỗ lực để chúng tôi không bị mất các nhà thờ khác giống như chúng tôi đã mất Đời sống Mới,” và đại diện cho một “phương sách cuối cùng”. Nếu hội nghị giáo hạt không cho phép thành lập một giáo hạt mới, cô ấy nói rằng một số nhà thờ đã chuẩn bị rời khỏi Nhà thờ Anh em.
Những người phát biểu cho các nhà thờ tách biệt cũng viện dẫn “rối loạn chức năng” khiến khu học chánh không hoạt động hiệu quả. Nhóm tách biệt cho rằng việc không có khả năng đưa ra quyết định với tư cách là một học khu là một ví dụ về rối loạn chức năng.
Khi các hạng mục kinh doanh khác xuất hiện - chẳng hạn như nhân sự, ngân sách và đề cử cho các vị trí được bầu - người ta thừa nhận rằng Quận Michigan đã gặp khó khăn về tài chính và theo những cách khác trong những năm gần đây. Một báo cáo từ Camp Brethren Heights đã đề cập đến vấn đề giảm số lượng người tham dự và sụt giảm số lượng tại các sự kiện của học khu – một số nguyên nhân được cho là do sự chia rẽ thần học.
Trong khi thảo luận về các lựa chọn ngân sách và nhân sự, nhóm lãnh đạo quận đã báo cáo cuộc trò chuyện sơ bộ với các quận liền kề về khả năng sáp nhập. Các ý tưởng khác về nhân sự bao gồm thuê nhân viên điều hành bán thời gian, ký hợp đồng với một nhà tư vấn hoặc chia sẻ một giám đốc điều hành của quận với một quận lân cận.
Tuyên bố Đức tin
Những câu hỏi sắc bén đã được đặt ra về tuyên bố đức tin mà các nhà thờ tách biệt đã tạo ra. Các đại biểu từ các nhà thờ khác cáo buộc họ chuẩn bị tài liệu một cách bí mật.
Lúc đầu, một đại diện của nhóm tách biệt từ chối chia sẻ tuyên bố về đức tin, cho rằng nó không liên quan đến kiến nghị. Những tiếng thở hổn hển có thể nghe được chào đón bình luận của anh ấy, và một cơn giận dữ bùng phát từ một đại biểu, người đã yêu cầu rằng tuyên bố đó phải được trình chiếu trước hội nghị trước khi bất kỳ cuộc bỏ phiếu nào được thực hiện. Tuyên bố đã được trình bày trước hội nghị trong phiên làm việc đầu tiên dưới dạng một tài liệu dài năm trang. Ngày hôm sau, một bản tuyên bố đức tin dài hai trang đã được phân phát dưới dạng bản in.
Cuối cùng, đại diện của nhóm tách đã đưa ra lời xin lỗi về tính bí mật rõ ràng trong quy trình của họ, nói rằng họ không cố ý.
Nhóm tách biệt đã báo cáo hai tiêu chí phải được đáp ứng để một nhà thờ tham gia vào đề nghị của họ để tìm kiếm một địa hạt mới: 90 phần trăm phiếu bầu cho tuyên bố đức tin và hai phần ba phiếu bầu để tham gia nhóm tách biệt, được thực hiện tại doanh nghiệp của giáo đoàn. các cuộc họp được thông báo trước.
Bản tuyên bố đức tin dài hai trang bao gồm một số điểm và phần tham khảo thánh thư được liệt kê dưới mỗi tiêu đề trong số ba tiêu đề: “Những niềm tin cơ bản của Cơ đốc giáo”, “những niềm tin và thực hành của Giáo hội Anh em” và “Những tuyên bố về lập trường”.
Phần về niềm tin và thực hành của Anh em tái khẳng định việc làm chứng bình an, xức dầu và Lễ Tình yêu, trong số những điều khác.
Dưới tiêu đề “Các tuyên bố về vị trí”, bốn tuyên bố xuất hiện. Điều thứ nhất tái khẳng định truyền thống của Hội Anh Em về chức tư tế của tất cả các tín đồ. Thứ hai là một tuyên bố về hôn nhân được Thượng Đế ấn định giữa “một người nam và một người nữ.” Thứ ba là một tuyên bố về cuộc sống con người bắt đầu từ khi thụ thai. Câu thứ tư là lời tuyên bố về việc “Kinh thánh truyền dạy các tín đồ Đấng Christ phải quy trách nhiệm cho nhau như thế nào,” trích dẫn Ma-thi-ơ 18.
Tuyên bố về đức tin giải thích Ma-thi-ơ 18 là một quá trình gồm ba phần để tuân theo “nếu một Cơ đốc nhân không ăn năn về thái độ hoặc hành động tội lỗi” bao gồm bước thứ ba và cũng là bước cuối cùng là “sự quở trách mạnh mẽ hơn của nhà thờ nếu cần, các tín đồ khác phải gạt bỏ người đó từ sự thông công.” Tuyên bố kết luận: “Đó là hành động yêu thương nhất khi một Cơ đốc nhân đang sống trong tội lỗi.”
chính thể giáo phái
Việc tạo ra một khu vực dựa trên sự khác biệt về thần học sẽ thể hiện sự phá vỡ thông lệ của Giáo hội Anh em sử dụng ranh giới địa lý để phân định các khu vực, nếu đề xuất được các quan chức hoặc Ủy ban Thường vụ của Hội nghị Thường niên chấp thuận.
Trong trường hợp không có giám đốc điều hành giáo hạt, các nhà lãnh đạo giáo hạt đã tham khảo ý kiến của các nhân viên giáo phái bao gồm Joe Detrick, giám đốc lâm thời của Văn phòng Bộ. Detrick đã có mặt tại hội nghị để trình bày thông tin về chính thể của giáo phái, và trong thời gian nghỉ giải lao giữa các phiên làm việc, anh ấy đã tham gia một số cuộc họp với nhóm lãnh đạo quận và đại diện của các nhà thờ tách biệt. Torin Eikler, giám đốc điều hành quận của Quận Bắc Indiana liền kề, cũng có mặt để giúp đưa ra lời khuyên.
Detrick đã nhiều lần thúc giục các đại biểu “đưa ra những quyết định đúng đắn, thấu đáo về sinh mệnh của Quận Michigan.” Ông nói với hội nghị rằng theo thể chế giáo phái, bất kỳ quận mới nào cũng phải được sự chấp thuận của (các) quận mà lãnh thổ của nó được hình thành. Để được Giáo hội Anh em chấp thuận, nó phải được sự công nhận của Ủy ban Thường vụ của Hội nghị Thường niên. Ông cũng trích dẫn chính sách nói rằng nếu một học khu muốn từ bỏ hoặc loại bỏ lãnh thổ thì học khu đó nên tham khảo ý kiến của các quan chức Hội nghị Thường niên.
Các bước mà nhóm tách sẽ phải thực hiện, để yêu cầu công nhận một khu học chánh mới, bao gồm tạo ra các quy định và kế hoạch tổ chức, bầu chọn các quan chức, lập ngân sách, v.v. Các đại diện của nhóm đã đồng ý bằng lời nói để thực hiện các bước như vậy và khẳng định rằng họ hiểu các quy tắc đạo đức của giáo phái cấm họ truyền đạo cho các hội thánh khác và các cá nhân khác từ Quận Michigan.
Sau khi bỏ phiếu về kiến nghị, Eikler và những người khác lưu ý rằng khu học chánh hiện tại cũng sẽ trải qua những thay đổi. Ông nói: “Mọi thứ sẽ phải được tái cơ cấu và thay đổi.
“Chúng tôi sẽ không chỉ có một giáo hạt mới ở Michigan, chúng tôi sẽ có hai giáo hạt mới,” một đại biểu từ các giáo hội còn lại cho biết. “Cả hai học khu sẽ được kêu gọi sáng tạo, suy nghĩ lại về cách chúng ta có thể tổ chức, cách chúng ta bố trí nhân viên và sử dụng các nguồn lực.”
Với tư cách là người điều hành, McRoberts đã ban phước lành nhân từ cho các nhà thờ đang ly khai. Anh ấy nói: “Bạn đi với sự ban phước của hội nghị địa hạt này. “Bạn cứ đi trên con đường của Chúa. Bạn đi đến một lãnh thổ mới. Có thể bạn được ban phước. Chúc bạn tìm ra những cách mới để phụng sự Chúa”.
Đối với các hội thánh còn lại, McRoberts nói: “Chúng tôi đã gửi những người này theo sự bầu chọn của hội nghị giáo hạt này. Chúng ta cần tiếp tục cầu nguyện cho hoàn cảnh này và những người này…. Chúng ta cần nhớ rằng mọi người trong căn phòng này đều là con cái của Thượng Đế, được Thượng Đế ban phước, được Thượng Đế yêu thương.”
— Cheryl Brumbaugh-Cayford là giám đốc Dịch vụ Tin tức của Giáo hội Anh em, đồng thời là phó tổng biên tập tạp chí “Người đưa tin”.
Truy cập www.brethren.org/Newsline đăng ký dịch vụ tin tức e-mail miễn phí của Church of the Brethren Newsline và nhận tin tức về nhà thờ mỗi tuần.