Bản tin Nhà thờ Anh em
Ngày 11 tháng 2017 năm XNUMX
Sau đây là đoạn trích câu chuyện của cố Mary Blocher Smeltzer về cách bà và chồng, Ralph Smeltzer, hỗ trợ các gia đình người Mỹ gốc Nhật bị chính phủ Hoa Kỳ giam giữ trong Thế chiến thứ hai. Gia đình Smeltzers bắt đầu giảng dạy tại trại giam Manzanar và sau đó làm việc để chuyển các gia đình người Mỹ gốc Nhật đến Chicago và New York với sự giúp đỡ của Nhà thờ Anh em và Chủng viện Bethany. Câu chuyện này được đưa vào chương có tựa đề “Công tác tái định cư người Mỹ gốc Nhật” trong cuốn sách “Phục vụ thời đại hiện tại: Câu chuyện phục vụ của anh em,” do Donald F. Durnbaugh biên tập và Brethren Press xuất bản năm 1975:
“Ngày Trân Châu Cảng – Chủ nhật, ngày 7 tháng 1941 năm 110,000 – là một ngày mà nhiều người trong chúng ta nhớ rất chi tiết, bao gồm cả chính xác chúng ta đã ở đâu và chúng ta đang làm gì. Vào thời điểm đó, Ralph và tôi đang dạy học và sống ở Đông Los Angeles. Đối với chúng tôi, nó đánh dấu sự khởi đầu quan tâm và hoạt động của chúng tôi đối với hoàn cảnh khó khăn của người Mỹ gốc Nhật ở Bờ Tây trong Thế chiến thứ hai. Rất nhanh chóng áp lực của công chúng và quân sự bắt đầu gia tăng 'để làm điều gì đó với bọn Nhật Bản' trên Bờ biển.' …Nhu cầu sơ tán ngày càng tăng, được khuyến khích bởi Hearst Press, những người trồng rau và vườn ươm người Caucasian, và Trung tướng John B. Dewitt, chỉ huy quân sự Bờ Tây. An ninh quốc gia khi đó trở thành cái cớ để sơ tán XNUMX người Mỹ gốc Nhật sống ở Bờ Tây….
“Những người Mỹ gốc Nhật đầu tiên phải sơ tán là những người sống trên Đảo Terminal, một khu đánh cá nằm ở San Pedro – bến cảng Los Angeles. Họ được thông báo trước 1942 giờ vào tháng XNUMX năm XNUMX để vứt bỏ tài sản và chuyển đi. Ralph đã nghỉ học một ngày để giúp đỡ. Anh ta đã bị giáng chức từ một giáo viên bình thường xuống làm giáo viên thay thế ở các trường học ở Los Angeles vì anh ta bày tỏ sự phản đối tận tâm của mình đối với việc bán tem quốc phòng. Anh ta bị sốc khi nhìn thấy những chiếc xe jeep của quân đội với súng máy tuần tra trên đường phố trong khi những kẻ cướp bóc đang đột kích vào các ngôi nhà từ các con hẻm…. Trong vòng vài tuần, tất cả người Mỹ gốc Nhật ở khu vực Los Angeles đều được sơ tán, thường là vào sáng sớm. Chúng tôi giúp các em phục vụ bữa sáng ở ga tàu và bến xe, dậy lúc XNUMX giờ, phụ việc ở ga rồi vội vã đến trường.
“Điểm dừng chân đầu tiên của những người sơ tán là một 'trung tâm hội họp' như Đường đua Santa Anita, Arcadia hoặc Khu hội chợ quận Los Angeles ở Pomona. Chuồng ngựa và doanh trại được xây dựng vội vã được dùng làm nơi ở cho họ….
“Trong khi những người sơ tán được đưa ra khỏi các khu vực đô thị vào mùa xuân năm 1942 thì những người ở các vùng nông thôn được chuyển đi vào mùa hè. Trong khi chúng tôi đang chỉ đạo một trại lao động mùa hè ở Farmersville gần Lindsay ở Thung lũng San Joaquin, những người Mỹ gốc Nhật đã được đưa khỏi khu vực nội địa hiện được phân loại là Vùng 2. Một số nông dân người Mỹ gốc Nhật từ Bờ biển đã di dời đến đó trước đó với hy vọng được an toàn khỏi cuộc sơ tán . Chúng tôi đã tổ chức nỗ lực cung cấp thực phẩm và phương tiện di chuyển đến ga xe lửa để giúp những người sơ tán có thể rời đi dễ dàng hơn một chút.
“Mặc dù các nhà lãnh đạo quân sự hoan nghênh sự giúp đỡ của chúng tôi, nhưng các cựu chiến binh, lính lê dương và cảnh sát địa phương đã quấy rối và thậm chí đe dọa tính mạng của chúng tôi. Tình hình nghiêm trọng đến mức tất cả những người giúp đỡ đã được triệu tập sớm vào ngày sơ tán để xem xét lại kế hoạch của chúng tôi và tổ chức một buổi cầu nguyện. Chúng tôi quyết định rằng Cơ đốc giáo sẽ bị xét xử ở Lindsay vào ngày hôm đó và chúng tôi phải tiếp tục. Những kẻ hành hạ chúng tôi vây quanh chúng tôi ở ga xe lửa, giơ nắm đấm và đưa ra những nhận xét xúc phạm, nhưng không hề làm hại chúng tôi.
“Dần dần tất cả người Mỹ gốc Nhật ở Bờ Tây được đưa vào mười Trung tâm Tái định cư Chiến tranh ở những nơi hẻo lánh phía đông Sierras, ở California, Arizona, Utah, Colorado, Idaho, Wyoming và Arkansas. Chúng tôi quyết định nộp đơn xin dạy tại Trung tâm Manzanar phía đông bắc Mt. Whitney gần Lone Pine, California….”
- Một bài tưởng nhớ về Mary Blocher Smeltzer, phác họa cuộc đời làm chứng lâu dài cho hòa bình và công lý nhân danh Chúa Kitô đã được đăng trên mục “Brethren bit” của Newsline sau khi bà qua đời vào năm 2012. Tưởng nhớ về bà là mục thứ ba trên trang tại www.brethren.org/news/2012/brethren-bits-for-oct-18.html .
Truy cập www.brethren.org/Newsline đăng ký dịch vụ tin tức e-mail miễn phí của Church of the Brethren Newsline và nhận tin tức về nhà thờ mỗi tuần.