Các anh em tập trung trước Bảo tàng và Trung tâm Dân quyền Quốc tế Greensboro, nằm trong một cửa hàng cũ của Woolworth, nơi diễn ra cuộc biểu tình quan trọng của Phong trào Dân quyền.
Bởi Frank Ramirez
Theo bài hát dân gian của Cơ đốc giáo, “Chỉ cần một tia lửa để đốt cháy.” Chắc chắn đã có nhiều ánh sáng rực rỡ tỏa sáng trong bóng tối trong Phong trào Dân quyền hoành tráng của những năm 1950 và 60.
Ngọn lửa được thắp lên bởi bốn sinh viên đại học trẻ tuổi, những người bắt đầu cuộc biểu tình ngồi nổi tiếng tại quầy ăn trưa của Woolworth ở trung tâm thành phố Greensboro vào ngày 1 tháng 1960 năm XNUMX, đã gây ra một phản ứng dây chuyền trên khắp đất nước. Trực tiếp mô phỏng tấm gương bất bạo động của Martin Luther King Jr., Ezell Blair Jr., David Richmond, Franklin McCain và Joseph McNeil, mỗi người ngồi tại quầy ăn trưa dành riêng cho người da đen và yêu cầu được phục vụ một tách cà phê.
Bị từ chối nên họ bình thản ngồi ở quầy cho đến khi đóng cửa. Trong những tuần và tháng tiếp theo, các sinh viên khác tham gia cùng họ, thay phiên nhau đảm bảo cuộc biểu tình ôn hòa của họ được tiếp tục. Khi học kỳ đại học kết thúc, học sinh trung học địa phương và những người khác đã giúp tiếp tục cuộc biểu tình cho đến khi Woolworth's và các doanh nghiệp khác tích hợp dịch vụ của họ.
Trong khi đó, phong trào lan rộng bằng truyền miệng và thông qua báo chí, cho đến khi có những cuộc biểu tình ngồi bất bạo động được tiến hành tại các quầy ăn trưa trên khắp đất nước. Trong một số trường hợp, những nỗ lực bất bạo động đã gặp phải bạo lực, nhưng về lâu dài thì phong trào đã thành công.
Quầy ăn trưa Greensboro đó được bảo tồn ở vị trí ban đầu như một trong những vật trưng bày chính tại Bảo tàng và Trung tâm Dân quyền Quốc tế, nằm trong tòa nhà Woolworth. Bảo tàng cung cấp một chuyến tham quan có hướng dẫn cho phép du khách xem các bức ảnh và hiện vật minh họa cuộc đấu tranh lớn hơn cho Dân quyền. Không ít cuộc triển lãm gây xáo trộn, bao gồm cả một phòng trưng bày về sự xấu hổ, trong đó những bức ảnh về hành hình được ghép nối với những bức ảnh tôn vinh đám đông da trắng, những người không hề xấu hổ khi có mặt và chụp ảnh. Có rất nhiều cuộc triển lãm chứng minh sự phân biệt chủng tộc và thành kiến ngự trị như thế nào trong xã hội Mỹ, cũng như những câu chuyện về nhiều người Mỹ gốc Phi đã vượt qua sự phân biệt chủng tộc đó.
Bảo tàng là một lời nhắc nhở rằng chủ nghĩa phân biệt chủng tộc thông thường – gắn liền với những khuôn mẫu, những trò đùa và thái độ vẫn còn tồn tại trong nhiều người trong xã hội của chúng ta, và chủ nghĩa phân biệt chủng tộc bạo lực – điển hình là chín vụ giết người tại Nhà thờ Tân giáo Emmanuel African Methodist ở Charleston năm ngoái, là rất nhiều. còn sống trong thế giới của chúng ta. Chuyến viếng thăm Trung tâm và Bảo tàng Dân quyền Quốc tế ở Greensboro, chỉ cách Trung tâm Hội nghị Koury nơi diễn ra Hội nghị Thường niên 2016 vài phút lái xe, là một lời nhắc nhở quan trọng về nơi chúng ta đã đến, chúng ta đã đi được bao xa và vẫn còn phải đi bao xa nữa.
Nhóm Tin tức Hội nghị Thường niên 2016 bao gồm: các nhà văn Frank Ramirez, Frances Townsend, Karen Garrett, Tyler Roebuck, Monica McFadden; các nhiếp ảnh gia Glenn Riegel, Regina Holmes, Keith Hollenberg, Donna Parcell, Laura Brown; Biên tập viên Tạp chí Hội nghị Eddie Edmonds; quản lý web Jan Fischer Bachman; nhân viên web Russ Otto; biên tập viên Cheryl Brumbaugh-Cayford.