Bàn đầu tại Hội nghị thường niên năm 2016 với người điều hành Andy Murray ngồi ở giữa, người điều hành đắc cử Carol Scheppard ở bên phải và thư ký Hội nghị Jim Beckwith ở bên trái.
Trong số các hoạt động kinh doanh khác, các Hội nghị thường niên hôm nay đã bắt đầu xem xét “Truy vấn: Đám cưới đồng giới”, nhưng không kết thúc cuộc thảo luận về mục này. Đầu tiên, cơ quan đại biểu đã bỏ phiếu để mở sàn chấp nhận một truy vấn liên quan đến tình dục con người như một hạng mục kinh doanh, bởi vì Hội nghị năm 2011 đã quyết định “tiếp tục các cuộc trò chuyện sâu hơn về tình dục con người bên ngoài quy trình truy vấn”.
Việc bỏ phiếu để chấp nhận truy vấn như một hạng mục kinh doanh chỉ yêu cầu đa số phiếu bầu đơn giản. Nó đã đủ gần để buộc phải kiểm phiếu, được công bố sau khi một đại biểu yêu cầu công bố các con số: 387 đã bỏ phiếu cho việc chấp nhận truy vấn, 279 đã bỏ phiếu chống, tổng cộng có 666 phiếu bầu trong số 703 cơ quan đại biểu đã đăng ký – con số của các đại biểu tính đến tối thứ Tư.
Sau đó, một đại diện của Ủy ban Thường vụ các đại biểu cấp huyện đã chuyển câu trả lời của ủy ban cho câu hỏi mà ủy ban đã thông qua bằng một cuộc bỏ phiếu rất sít sao (xem báo cáo tại www.brethren.org/news/2016/standing-committee-Responses-query-same-sex-weddings.html ).
Câu trả lời của Ủy ban Thường vụ bao gồm hơn một trang tham chiếu đến các tuyên bố của Hội nghị Thường niên trước đó và các tài liệu khác của nhà thờ, và khuyến nghị sau:
“Ủy ban Thường vụ khuyến nghị với Hội nghị Thường niên 2016 rằng những kỳ vọng về hành vi của các thành viên nói chung, như đã nêu trong tuyên bố của Hội nghị Thường niên năm 1983 'Tình dục Con người từ Quan điểm Cơ đốc giáo', đã được tái khẳng định tại Hội nghị Thường niên 2011, và những kỳ vọng về hành vi của những người được cấp phép. và những người được phong chức, như đã nêu trong tuyên bố của Hội nghị thường niên năm 2002 'Cấp phép/Phong chức cho những người đồng tính luyến ái vào Mục vụ trong Giáo hội Anh em', nói rõ rằng đối với các mục sư được cấp giấy chứng nhận để cử hành hoặc cung cấp khả năng lãnh đạo trong một đám cưới đồng giới là phải đi chống lại lập trường của Giáo hội Anh em. Nó sẽ được coi là một vấn đề của hành vi sai trái mục vụ/mục vụ. Các học khu sẽ phản ứng bằng kỷ luật, không phải bằng các khoản trợ cấp dựa trên lương tâm cá nhân. Hậu quả của việc điều hành hoặc cung cấp sự lãnh đạo trong một đám cưới đồng giới là việc chấm dứt chứng chỉ mục vụ của người điều hành hoặc cung cấp sự lãnh đạo trong một đám cưới đồng giới. Điều này sẽ có thời hạn một năm, đang chờ xem xét bởi nhóm lãnh đạo mục vụ giáo hạt.”
Ủy ban Thường vụ xác định rằng khuyến nghị của họ yêu cầu đa số hai phần ba phiếu bầu. Nếu được thông qua, khuyến nghị sẽ được coi là “chính thể mới được đề xuất” và sẽ trở thành một hạng mục kinh doanh mới cho Hội nghị Thường niên 2017. Vào năm 2017, khuyến nghị sẽ yêu cầu XNUMX/XNUMX phiếu bầu đa số để được thông qua như một sự thay đổi trong chính thể nhà thờ.
Các đại biểu bắt đầu thảo luận về khuyến nghị của Ủy ban Thường vụ sau khi nhiều người tiến đến micro để đặt câu hỏi. Khi công việc tạm dừng vào buổi chiều mà vấn đề vẫn chưa được giải quyết, vẫn có nhiều người chờ đợi trước micrô để phát biểu.
Các câu hỏi và bài phát biểu trước micrô cho thấy sự chia rẽ thực sự trong cơ thể đại biểu, cho thấy sự chia rẽ rõ rệt giữa những người đồng ý với khuyến nghị và những người không đồng ý.
Một số mối quan tâm cơ bản đã được bày tỏ, chẳng hạn như mối quan tâm trung thành với sự dạy dỗ của Kinh thánh và bày tỏ tình yêu của Chúa Kitô trong nhà thờ. Sự chia rẽ gay gắt trong cơ thể được thể hiện qua việc—một mặt—bày tỏ mối quan tâm nhằm duy trì Giáo hội Anh em như một giáo phái đa dạng được đánh dấu bằng sự bao gồm, và—mặt khác—quan tâm đến việc kiềm chế số lượng mục sư ngày càng tăng, những người tổ chức đám cưới đồng giới và duy trì thẩm quyền của Hội nghị Thường niên.
Vai trò quan trọng của lương tâm cá nhân trong truyền thống của Giáo hội Anh em là một mối quan tâm khác được bày tỏ tại micro. Tuy nhiên, một sửa đổi không thành công có thể đã xóa câu, “Các học khu sẽ đáp ứng bằng kỷ luật, không phải bằng các khoản trợ cấp dựa trên lương tâm cá nhân.”
Một bộ trưởng đã hỏi những từ trong khuyến nghị về việc “cung cấp khả năng lãnh đạo” trong một đám cưới đồng giới sẽ được định nghĩa như thế nào: “Tôi có thể dắt ai đó xuống lối đi không? Tôi có thể dâng một lời cầu nguyện không? Mức độ lãnh đạo mà tôi có thể cung cấp cho gia đình và bạn bè là gì?” anh ấy hỏi. Sau khi người trình bày của Ủy ban Thường vụ đưa ra câu trả lời cho câu hỏi của anh ấy, một thành viên khác của Ủy ban Thường vụ đã phát biểu từ dưới sàn để lưu ý rằng người trình bày đang đưa ra cách giải thích của riêng mình và toàn bộ ủy ban đã không nói về điều đó: “Tại thời điểm này, anh ấy chỉ có thể đưa ra ý kiến riêng của mình trong những vấn đề này.”
Hai người đã hỏi về việc áp dụng quy trình Phản hồi đặc biệt cho các vấn đề gây tranh cãi cao đối với truy vấn này và người điều hành đã mời một trong số họ đến nói chuyện với các sĩ quan trong thời gian nghỉ giải lao. Không có câu trả lời công khai nào được đưa ra cho câu hỏi áp dụng quy trình Phản hồi đặc biệt.
Cuộc thảo luận về khuyến nghị của Ủy ban Thường vụ dự kiến sẽ tiếp tục vào sáng mai, sau phần cầu nguyện khai mạc và học Kinh Thánh.
Trong kinh doanh khác ngày hôm nay, Hội nghị:
— Chào mừng sáu hội thánh và hội thông công mới (sẽ có báo cáo đầy đủ).
— Chào mừng các đại diện từ Lybrook Mission và Tokahookaadi (NM) Church of the Brethren.
— Chào đón các vị khách quốc tế đến từ Nigeria, Haiti, Cộng hòa Dominica và Brazil (danh sách các vị khách quốc tế được đưa vào trang “Hôm nay ở Greensboro-Thứ Tư” tại www.brethren.org/news/2016/today-in-greensboro-wednesday.html ).
— Tổ chức các cuộc bầu cử trong đó Samuel Sarpiya được chọn là người điều hành bầu cử (xem tất cả các kết quả bầu cử tại www.brethren.org/news/2016/annual-conference-names-new-leaders.html ).
— Đã nhận được báo cáo của Ủy ban Phúc lợi và Bồi thường Mục vụ và đã phê duyệt mức tăng một phần trăm đối với Bảng lương tiền mặt tối thiểu được đề xuất năm 2017 dành cho các mục sư.
Nhóm Tin tức Hội nghị Thường niên 2016 bao gồm: các nhà văn Frank Ramirez, Frances Townsend, Karen Garrett, Tyler Roebuck, Monica McFadden; các nhiếp ảnh gia Glenn Riegel, Regina Holmes, Keith Hollenberg, Donna Parcell, Laura Brown; Biên tập viên Tạp chí Hội nghị Eddie Edmonds; quản lý web Jan Fischer Bachman; nhân viên web Russ Otto; biên tập viên Cheryl Brumbaugh-Cayford.