Một bức tranh của Dave Weiss, được vẽ trong hội nghị mở mang hội thánh mới vào tháng 2016 năm XNUMX, minh họa hai chủ đề là hy vọng và trí tưởng tượng.
“Hy vọng, Trí tưởng tượng, Sứ mệnh” – chủ đề của hội nghị thành lập hội thánh mới của Hội thánh Anh em từ ngày 19 đến 21 tháng 100 tại Richmond, Ind., do Chủng viện Thần học Bethany tổ chức – đã đưa ra một lời kêu gọi mới cho toàn thể hội thánh để phát triển và nuôi dưỡng trí tưởng tượng của mình. một niềm hy vọng mới trong phúc âm của Chúa Giê Su Ky Tô. Khoảng XNUMX người đã tham gia thờ phượng, thuyết trình quan trọng, hội thảo và một khóa đào tạo đặc biệt bằng tiếng Tây Ban Nha. Hội nghị được tài trợ bởi Congregational Life Ministries.
Các diễn giả chính Efrem Smith và Mandy Smith (không có quan hệ họ hàng) đã nhấn mạnh đến sức mạnh của việc phát triển trí tưởng tượng thánh thiện, và cách nó dẫn đến sự gia tăng trong hy vọng và do đó dẫn đến vai trò môn đồ hóa. Efrem Smith là chủ tịch và giám đốc điều hành của World Impact, một tổ chức truyền giáo trong thành phố chuyên xây dựng các nhà thờ cho những người nghèo ở thành thị, không có nhà thờ ở Hoa Kỳ. Mandy Smith, gốc Úc, là mục sư chính của Nhà thờ Cơ đốc Đại học, một khuôn viên và hội thánh khu phố ở Cincinnati, Ohio.
Một câu thánh thư tiêu chuẩn cho đại hội đến từ Khải Huyền 7:9, đây cũng là một câu thánh thư quan trọng cho phong trào liên văn hóa trong Giáo hội Anh em: “Sau đó, tôi nhìn thấy một đám đông vô số người không thể đếm được, từ mọi quốc gia, thuộc mọi chi tộc, mọi dân tộc và mọi ngôn ngữ, đứng trước ngai và trước Chiên Con, mình mặc áo trắng, tay cầm cành chà là.”
Được trao quyền để trở thành nhà thờ ở khắp mọi nơi
Efrem Smith.
Efrem Smith đã thách thức hội chúng khuấy động trí tưởng tượng của họ để hỏi: “Chúng ta là ai với tư cách là giáo hội?” Đề cập đến Khải huyền 7:9, và cuộc trò chuyện quốc gia hiện nay về chủng tộc, ông trả lời với nhiều câu hỏi hơn: “Việc nhà thờ trở thành một lực lượng hòa giải có nghĩa là gì? …Giáo hội được mặc lấy áo choàng của Chúa Kitô, được hòa giải trong Chúa Kitô có nghĩa là gì? …Được hòa giải với nhau giữa các giai cấp, giữa các chủng tộc? …Để mang gánh nặng cho nhau trong Chúa Giê-xu Christ?”
Để nhà thờ duy trì hy vọng và phát triển trí tưởng tượng tin kính trong một thế giới đảo lộn, Efrem Smith nói rằng sự thờ phượng là điều bắt buộc. “Duy trì sự thờ phượng!” anh thúc giục. “Đó là một dấu hiệu nhận dạng trên nhà thờ. …Tôi không quan tâm đến giờ đen tối như thế nào, nhà thờ phải duy trì sự ca ngợi của mình!” Làm thế nào để nhà thờ làm điều đó? Anh ấy trả lời: “Nhờ biết chúng tôi được trao quyền như thế nào…. Chúng ta phải dựa vào các lực lượng tâm linh vô hình mà Đức Chúa Trời bao quanh chúng ta [với]. Họ trao quyền cho chúng tôi, ngay bây giờ…. Chúng tôi không đơn độc.”
Lời khuyên của ông dành cho những người mở mang hội thánh rất trực tiếp và cụ thể: “Chúa nhìn thấy những người đang gặp khó khăn…. Chúng tôi biết có sự chiến thắng ở phía bên kia của hoạn nạn…. Chúng ta nên tìm kiếm những người đang gặp hoạn nạn và rắc rối lớn và mang giáo hội đến cho họ.” Anh ví nhà thờ như “chiếc cầu bắc qua dòng nước xiết”, anh nói tiếp: “Chúng ta cần xây dựng nhà thờ ở khắp mọi nơi. Tôi không chỉ nói về nội thành, có những vùng nông thôn và thị trấn nhỏ cần nhà thờ hơn bao giờ hết.”
Tìm thấy hy vọng bất chấp những thử thách
Mandy smith
Mandy Smith tập trung sự chú ý của cuộc họp vào câu hỏi làm thế nào để tìm thấy hy vọng giữa những khó khăn và thách thức mà những người lãnh đạo hội thánh, và những người mở mang hội thánh nói riêng phải đối mặt. Cô ấy đã kể câu chuyện cá nhân của mình về việc khám phá ra lẽ thật trong lời dạy của Sứ đồ Phao-lô, rằng quyền năng của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong sự yếu đuối của con người chúng ta. Trong những lúc thất bại, cô ấy nói với cả nhóm, cô ấy đã nghe thấy tiếng Chúa nói với cô ấy: “Trong sự yếu đuối của các bạn, tôi là người mạnh mẽ.”
"Đôi khi chúng ta có thể có những ngày tồi tệ?" cô ấy hỏi, lưu ý rằng lời hứa của Thượng Đế không phải là cái cớ để chúng ta lười biếng hoặc không làm việc chăm chỉ nhất, mà là sự trợ giúp cho những lúc tuyệt vọng khi cuộc sống dường như nằm ngoài tầm kiểm soát của chúng ta. “Đôi khi chúng ta có thể tỏ ra yếu đuối không? …Tôi có thể khóc mà người ta vẫn tôn trọng tôi sao? …Tôi có thể thể hiện niềm vui không?”
Sử dụng biểu tượng của sự trống rỗng như một dấu hiệu về sự hiện diện của Chúa, cô khuyến khích hội nghị: “Giá mà chúng ta để cho sự trống rỗng của mình được nhìn thấy…. Khi con người tự cho mình là con người, Chúa có thể được coi là Chúa.”
Cô ấy mô tả sự yếu đuối như một “nguồn tài nguyên phục vụ vô hạn”, cô ấy nói rằng chức vụ Cơ đốc giáo tốt nhất phát triển từ sự tin cậy vào Đức Chúa Trời. Nền văn hóa của chúng ta coi sự hoàn hảo là lý tưởng, phủ nhận thực tế rằng con người là sự đổ vỡ. Thay vì cố gắng sống theo một số tiêu chuẩn bất khả thi không tồn tại trong thực tế, cô ấy kêu gọi những người lãnh đạo nhà thờ và những người xây dựng nhà thờ có đức tin để tin rằng Chúa được tìm thấy ở những nơi tối tăm, thông qua việc thú nhận sự không hoàn hảo và sự yếu đuối của chúng ta.
“Làm thế nào để bạn thích thú với những thứ dường như không đủ tư cách này?” cô ấy hỏi. “Mời Chúa cứu chuộc trí tưởng tượng của bạn theo cách mà Ngài thích thú.”
Mandy Smith đã cầu nguyện cho buổi họp mặt: “Lạy Chúa, chúng con cầu xin Ngài chữa lành niềm hy vọng của chúng con...rằng không có gì giới hạn các con.”
Thờ phượng, hội thảo và những câu chuyện được chia sẻ
Một nhóm học viên trong chương trình huấn luyện thánh chức nói tiếng Tây Ban Nha của Học viện Anh em về Vai trò Lãnh đạo Thánh bộ, SeBAH-CoB, chia sẻ với đại hội.
Hội nghị cũng có sự thờ phượng, nhiều hội thảo, một cuộc thảo luận nhóm về các chủ đề và thời gian để chia sẻ câu chuyện của những người tham gia vào việc xây dựng nhà thờ mới cũng như những người ăn mừng sự thành công của việc xây dựng nhà thờ đang phát triển thành các hội thánh được thành lập.
Những khách mời đặc biệt là Rachel và Jinatu Wamdeo, cựu tổng thư ký của Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN, Giáo hội Anh em ở Nigeria). Anh ấy đã có một bài thuyết trình ngắn về tình hình hiện tại của EYN, và chia sẻ lòng biết ơn của Các Anh Em Người Nigeria đối với sự hỗ trợ nhận được từ Các Anh Em Người Mỹ. Ông nói: “Giáo hội Anh em và EYN là một. “Chúng tôi không phải là Giáo hội Anh em ở Nigeria và bạn không phải là Giáo hội Anh em ở Mỹ, chúng tôi là một nhà thờ trong Chúa Giêsu Kitô. Cảm ơn bạn, cảm ơn bạn, cảm ơn bạn."
Một buổi họp mặt ăn tối giữa các nền văn hóa có một bài thuyết trình xem xét các cách mà chế độ nô lệ và phân biệt chủng tộc trong lịch sử đã chia rẽ nhà thờ Thiên chúa giáo ở Hoa Kỳ. Sự kiện này được chủ trì bởi Gimbiya Kettering, giám đốc của Bộ liên văn hóa. Bài thuyết trình được đưa ra bởi Yakubu Bakfwash, người gốc Nigeria, người phục vụ tại Trung tâm Chuyển hóa Bất bạo động và Xung đột và được kết nối với Nhà thờ Anh em Rockford (Ill.). Phần trình bày của anh ấy dựa trên cuốn sách do Michael O. Emerson và Christian Smith viết, “Chia rẽ bởi Đức tin: Tôn giáo Tin Lành và Vấn đề Chủng tộc ở Mỹ” (2000, Nhà xuất bản Đại học Oxford). Cuốn sách hiện có sẵn để đặt hàng thông qua Brethren Press, hãy truy cập www.brethrenpress.com/ProductDetails.asp?ProductCode=1343 .
Một album ảnh từ hội nghị trực tuyến tại www.bluemelon.com/churchofthebrethren/2016newchurchplantingconference . Để biết thêm về phong trào mở mang hội thánh trong Giáo hội Anh em, hãy truy cập www.brethren.org/churchplanting