Chủ tịch Chủng viện Bethany Jeff Carter tại bữa tiệc trưa của chủng viện, với các nhà lãnh đạo từ Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN, Giáo hội Anh em ở Nigeria, và hai trong số các tham luận viên đã thảo luận về chủ đề muối và ánh sáng: (từ trái sang) Dauda Gava, Hiệu trưởng Trường Cao đẳng Kinh thánh Kulp của EYN; Joel Billi, chủ tịch EYN; Musa Mambula, cựu nhân viên của EYN hiện là Học giả Quốc tế tại Nơi cư trú tại Bethany; chủ tịch chủng viện Jeff Carter; và các thành viên tham gia hội thảo Tim và Audrey Hollenberg-Duffey.
Bởi Karen Garrett
Vào trưa thứ Sáu, các cựu sinh viên, giảng viên, sinh viên và bạn bè của Chủng viện Bethany đã tụ họp để thông công, để nghe những nhận xét từ chủ tịch Jeff Carter của Bethany, và để được thách thức bằng lời nói của một nhóm diễn giả.
Cũng được thông báo tại bữa tiệc trưa được tài trợ bởi chủng viện Church of the Brethren ở Richmond, Ind.: Lãnh đạo Hội Anh em Nigeria Musa Mambula hiện đang cư trú tại Richmond với tư cách là Học giả Quốc tế tại nơi cư trú trong hai năm. Ngoài việc thực hiện nghiên cứu và viết lách của riêng mình, Mambula sẽ làm việc với chủng viện để thiết lập mối quan hệ học thuật làm việc giữa Bethany và Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN, Giáo hội Anh em ở Nigeria).
Carter đã chia sẻ một vài thay đổi về nhân sự: Jim Grossnickle Batterton sẽ hoàn thành nghĩa vụ của mình với tư cách là cố vấn tuyển sinh tạm thời, Amy Beery bắt đầu đảm nhận vị trí cố vấn tuyển sinh trong tuần Hội nghị, và Amy Gall Ritchie đang phục vụ với tư cách là giám đốc tuyển sinh tạm thời trong khi chủng viện tiếp tục tìm kiếm một giám đốc điều hành tuyển sinh.
Carter cũng thông báo rằng chủng viện đang tiến hành một quá trình lập kế hoạch chiến lược và mời các cựu sinh viên muốn tham gia vào quá trình đó liên hệ với ông.
Chương trình sau bữa ăn trưa là một cuộc thảo luận nhóm về chủ đề “Là muối và ánh sáng quanh bàn,” đề cập đến các khía cạnh khác nhau của chức vụ trong thời kỳ xung đột. Các thành viên tham gia hội thảo bao gồm Ed Poling, Christy Dowdy, Shawn Flory Replogle, Audrey và Tim Hollenberg-Duffey.
Poling nói về sự chuẩn bị thuộc linh, nhắc nhở cả nhóm rằng tất cả chúng ta, ngay từ khi còn nhỏ, đều phát triển sự hiểu biết về điều đúng và điều sai. Điều này rất quan trọng trừ khi nó trở thành một nhu cầu cứng nhắc là “đúng” và dẫn đến trò chơi “tôi đúng, bạn sai”. Ngài gợi ý rằng cách để khắc phục khuynh hướng này là dành thời gian để cầu nguyện và thinh lặng chiêm niệm, những điều có thể đưa chúng ta ra khỏi chính mình.
Xung đột trong giáo đoàn là chủ đề cho Dowdy, người đã nói lên kinh nghiệm của mình trong môi trường giáo đoàn. Cô đảm bảo rằng xung đột sẽ xảy ra trong hội thánh và cách hữu ích để giải quyết xung đột tập trung vào sự kiên nhẫn và lắng nghe, đặc biệt là lắng nghe nhiều người và đặt câu hỏi: “Chúa ở đâu trong tất cả những điều này?” Quan trọng nhất, cô ấy nhấn mạnh, hãy quan tâm đến đời sống tinh thần của chính bạn.
Flory Replogle đã chia sẻ về xung đột giáo phái hiện tại, nói rằng chúng ta trong Giáo hội Anh em “được phước và bị nguyền rủa” khi tự tạo cho mình một quá trình chậm chạp. Đưa ra quyết định một cách chậm rãi có thể cho phép thời gian xử lý và suy nghĩ, nhưng cũng có thể khiến chúng ta cảm thấy chẳng đi đến đâu. Từ công việc của mình với quy trình Phản hồi đặc biệt, Flory Replogle đã học được rằng các mốc thời gian có thể giúp chúng ta biết hướng của công việc phía trước, điều này có thể cho phép các cuộc thảo luận khó khăn. Những mốc thời gian như vậy cần cung cấp thời gian để phát triển cam kết hòa giải và hiểu biết lẫn nhau, đủ thời gian để thảo luận và không gian nơi mọi người cảm thấy là một phần của cơ thể nhà thờ và do đó có nhiều khả năng duy trì năng lượng và ở lại với cơ thể.
Gia đình Hollenberg-Duffeys được giao chủ đề, “Xung đột và Con đường Tiến lên Mới cho Giáo hội,” tập trung vào ý nghĩa của những kiểu xung đột cũ đối với thế hệ mới. Audrey Hollenberg-Duffey bắt đầu bằng cách nói rằng cô ấy tìm kiếm sự cân bằng và có chủ đích. Tim Hollenberg-Duffey chia sẻ rằng thế hệ “ông bà” nhớ đến nhà thờ như một nơi có số lượng, ảnh hưởng đến công chúng và thành công trong kinh doanh. Tuy nhiên, mọi người đã rời đi và ảnh hưởng giảm dần. Audrey tuyên bố rằng sự khác biệt trong cách phản ứng của người trẻ và người lớn tuổi ít phụ thuộc vào thế hệ của họ mà nhiều hơn về trí nhớ của công ty–những người mới tham gia vào nhà thờ mơ ước và tìm cách vượt ra ngoài truyền thống vì họ không biết truyền thống. Những người lớn tuổi thường kiệt sức trước sự thay đổi, trong khi những người trẻ tuổi lại đón nhận nó.
Trong lời khuyên cuối cùng, Tim Hollenberg-Duffey nhắc nhở cả nhóm rằng tất cả chúng ta đều có những lúc vạch ra những ranh giới, nhưng chúng ta cần cho phép mọi người trở nên phức tạp.
Nhóm Tin tức Hội nghị Thường niên 2016 bao gồm: các nhà văn Frank Ramirez, Frances Townsend, Karen Garrett, Tyler Roebuck, Monica McFadden; các nhiếp ảnh gia Glenn Riegel, Regina Holmes, Keith Hollenberg, Donna Parcell, Laura Brown; Biên tập viên Tạp chí Hội nghị Eddie Edmonds; quản lý web Jan Fischer Bachman; nhân viên web Russ Otto; biên tập viên Cheryl Brumbaugh-Cayford.