Bởi Don Shankster
Các anh em từ Arizona và California đã quy tụ vào cuối tuần thứ hai của tháng 52 để tham dự Hội nghị Giáo hạt lần thứ 5 của Giáo hạt Tây Nam Thái Bình Dương ở La Verne, Calif. Eric Bishop là người điều hành năm nay, chọn chủ đề “Công lý: Được kêu gọi để trở thành những Cơ đốc nhân công chính” từ Ma-thi-ơ 25 và XNUMX.
Bản thân câu chuyện của Eric là một nghiên cứu về công lý, hay sự thiếu công bằng. Lớn lên ở khu vực Los Angeles, anh ta ở giữa cuộc bạo loạn sau khi các sĩ quan được tha bổng trong vụ đánh đập Rodney King. Anh ta có kinh nghiệm lập hồ sơ trực tiếp khi anh ta liên tục bị chặn lại để được hỏi liệu anh ta có lấy trộm chiếc xe mà anh ta đang lái hay không. Và bây giờ chúng ta tiếp tục chứng kiến một cơn bão truyền thông về sự bất công của các hệ thống tiếp tục lập hồ sơ những người trẻ da màu.
Tuần lễ hội nghị cấp quận chứng kiến sự từ chức của hiệu trưởng Đại học Missouri vì liên tục ngoảnh mặt làm ngơ trước những lời chế nhạo chủng tộc và bạo lực đối với sinh viên trong khuôn viên trường. Vì vậy, tại hội nghị cấp quận đã có các phiên thảo luận về công lý, những thách thức để chọn con đường ngay chính của Chúa Giê-su nhằm mang lại công lý cho cộng đồng của chúng ta ngày nay, các phiên thảo luận về sự khác biệt văn hóa và cách khắc phục những điều đó.
Các mục sư và lãnh đạo hội thánh đã được mời tham gia một phiên họp trước hội nghị dưới sự chủ trì của Jeffrey Jones với tựa đề “Đối mặt với sự suy tàn, tìm kiếm hy vọng: Những khả năng mới cho các hội thánh trung thành.” Jones ủng hộ việc đối mặt với thực tế của nền văn hóa xung quanh chúng ta, thực tế của đời sống nhà thờ, rồi đặt ra những câu hỏi mới. Những câu hỏi và thước đo thành công cũ không còn khả thi. Thay vì cố gắng mang lại sự phục hưng theo những cách cũ không hiệu quả, chúng ta phải đi sâu hơn vào đức tin của mình và mời Đức Thánh Linh tìm hướng đi cho các hội thánh của chúng ta.
Thay vì hỏi, "Làm thế nào để chúng tôi mang chúng vào?" Jones đề nghị hỏi, "Làm thế nào để chúng tôi gửi chúng đi?" Thay vì “Mục sư nên làm gì?” hỏi: “Thánh chức chung của hội thánh chúng ta là gì?” Thay vì “Tầm nhìn của chúng ta là gì?” hãy hỏi: “Chúa định làm gì và chúng ta lên tàu bằng cách nào?” Thay vì “Chúng ta đang làm gì để cứu người?” chúng ta hỏi: “Chúng ta đang làm gì để làm cho triều đại của Thượng Đế hiện diện nhiều hơn trong thời gian và địa điểm này?”
Trong các buổi họp và thờ phượng, chúng tôi đã nghe những câu chuyện về các nhà thờ tìm cách hành động công bằng trong cộng đồng của họ – chẳng hạn như làm những gói “bóng mềm” để phát cho người vô gia cư, cùng với kem đánh răng, bàn chải đánh răng, tất, v.v.
Hội nghị đã làm việc với một truy vấn có tiêu đề “Sống chung với nhau như Đấng Christ kêu gọi,” tìm cách giải quyết gốc rễ của sự căng thẳng giữa các thành viên của nhà thờ. Các đại biểu đã quyết định chấp nhận nó và gửi nó đến Hội nghị thường niên để xem xét vào mùa hè tới.
Hội nghị Quận Tây Nam Thái Bình Dương năm 2016 sẽ được tổ chức tại Nhà thờ Anh em Modesto (Calif.) với John Price là người điều hành. Sara Haldeman-Scarr đã được bầu làm người điều hành được bầu, để phục vụ với tư cách là người điều hành vào năm 2017.
— Don Shankster là mục sư của Nhà thờ Anh em Papago Buttes ở Scottsdale, Ariz., Ở Quận Tây Nam Thái Bình Dương.