Bởi Jay Wittmeyer
Các Anh Em Ấn Độ quy tụ tại Valsad, Gujarat, để tham dự Jilla Sabha (đại hội giáo hạt) lần thứ 100 của giáo hội. Sự kiện kéo dài hai ngày bắt đầu vào ngày 13 tháng 14 với việc thờ phượng và hoạt động kinh doanh thông thường của giáo phái, trong khi ngày XNUMX tháng XNUMX được dành riêng cho một ngày lễ kỷ niệm kéo dài đến tận tối muộn. Thay mặt cho Giáo hội Anh em tham dự có David Steele, người điều hành, và Jay Wittmeyer, giám đốc điều hành của Sứ mệnh và Dịch vụ Toàn cầu.
Giáo hạt Thứ nhất, dưới sự lãnh đạo của nhà truyền giáo Brethren Wilbur Stover, đã tổ chức đại hội lần đầu tiên vào năm 1901, và lần thứ 69 vào năm 1970, khi Giáo hạt Thứ nhất (Gujarat) và Giáo hạt Thứ hai (Maharashtra) cùng với năm hiệp hội khác để tạo thành Giáo hội hợp nhất của Bắc Ấn Độ. Sau một thời gian tạm thời, Anh em Giáo hạt Thứ nhất đã tiếp tục nhóm lại với tư cách là Hội thánh Anh em Giáo hạt Thứ nhất và được Hội nghị Thường niên của Hội thánh Anh em Công giáo công nhận vào năm 2003. Giáo hạt Thứ hai, chỉ có bốn nhà thờ vào thời điểm hợp nhất, đã tiếp tục với CNI.
Một vấn đề quan trọng đối với Jilla Sabha thứ 100 là việc công nhận Ahwa vào giáo phái Church of the Brethren. Nhiệm vụ của Ahwa bắt đầu vào năm 1907 và tòa nhà nhà thờ hiện tại của nó được xây dựng vào năm 1933. Nằm trong vùng đồi của bộ lạc Dang, hội thánh Ahwa trước đây thuộc Giáo hội Bắc Ấn Độ nhưng quyết định rằng nó phù hợp hơn để thông công với Giáo hội quận đầu tiên của Anh Em.
Ảnh của Jay WittmeyerNgày kỷ niệm Nhà thờ Anh em Giáo hạt Đầu tiên bắt đầu với cuộc diễu hành này, khoảng 1,000 người mạnh mẽ, diễu hành khắp thành phố.
Maganlal Gameti, hiện đã 101 tuổi, được bầu làm người điều hành của Địa hạt Thứ nhất, chủ yếu như một cách để tôn vinh những năm tháng phục vụ của ông. Anh Gameti nói: “Tôi không lo lắng về việc đảm nhận vai trò như vậy ở độ tuổi của mình. “Nhiều người sẽ giúp đỡ bất cứ điều gì tôi cần.”
Ngày kỷ niệm bắt đầu với cuộc diễu hành 1,000 người qua thành phố Valsad bao gồm một chiếc xe tải chở đầy loa phát nhạc và một chiếc xe ngựa dành cho các vị khách Hoa Kỳ. Đoàn diễu hành dừng lại định kỳ để ca hát và nhảy múa khi nó len lỏi qua nhiều khu vực khác nhau của thị trấn, kết thúc tại nhà thờ Valsad để dự tiệc buổi chiều và thờ phượng. Buổi tối có trình chiếu lịch sử của Gabriel Jerome trên màn hình lớn ngoài trời, sau đó là pháo hoa và chương trình văn nghệ trên sân khấu lớn.
Tôi nhắc nhở cộng đồng về phép loại suy mà Wilbur Stover thường dùng để mô tả nhà thờ Ấn Độ. Stover sẽ nói rằng nhà thờ giống như một cây đa. Khi anh cố gắng trồng một khúc gỗ đa ở sân trước, mọi người đã chỉ trích anh vì đó không phải là mùa gió mùa. “Mặc dù vậy,” Stover nói, “với sự kiên nhẫn và tưới nước cẩn thận, tôi có thể khiến cái cây lớn lên.” Cây vẫn đứng ở Valsad cho đến ngày nay.
Với sự kiên nhẫn và tưới nước cẩn thận, Nhà thờ Anh em Quận Đầu tiên hiện đã tổ chức cuộc họp thường niên lần thứ 100. Một cái gì đó để được ăn mừng.
— Jay Wittmeyer là giám đốc điều hành của Global Mission and Service for the Church of the Brethren.