Gia đình Noffsinger cùng nhau đứng trên sân khấu để kỷ niệm nhiệm kỳ tổng thư ký của Stan Noffsinger, bao gồm vợ ông, Debbie, và các con trai Evan và Caleb. Trên bục là Pam Reist từ Ban Truyền giáo và Mục vụ, người đã giúp tổ chức việc tạo ra một cuốn sách kỷ niệm cho Noffsinger để kỷ niệm những năm phục vụ của anh ấy.
Bởi Frances Townsend
Nhiệm kỳ Tổng thư ký của Stanley Noffsinger sẽ kết thúc trước Hội nghị thường niên năm 2016, vì vậy lễ kỷ niệm công việc phục vụ nhà thờ của ông đã được tổ chức tại Hội nghị này và trở thành điểm nhấn của cuộc họp. Thông qua một video và phản ánh của nhiều diễn giả, những người tham dự Hội nghị đã được nhắc nhở về nhiều khía cạnh trong vai trò lãnh đạo giáo phái của ông kể từ khi ông nhận lời kêu gọi vào vị trí đó vào năm 2003.
Một số người được mời phát biểu trong đó có Jeff Carter, chủ tịch Trường Thần học Bethany, người đã nói về sự kêu gọi phục vụ của Đức Chúa Trời và về những ân tứ đặc biệt rất cần thiết vào năm 2003 khi Noffsinger đáp lời kêu gọi. Carter tôn vinh sự tham gia sâu rộng của Noffsinger vào công việc đại kết. Vì công việc đó trong giáo hội lớn hơn, Carter nói: “Tiếng nói của chúng tôi đang được lắng nghe trên khắp thế giới.”
Nancy Miner, trợ lý hành chính của tổng thư ký, thay mặt nhân viên phát biểu. Người điều hành Hội nghị Thường niên David Steele đã thay mặt ban lãnh đạo giáo phái phát biểu và nhớ lại việc quen biết Noffsinger vào năm 2004, cũng như cách anh ấy được khuyến khích theo cách gọi của chính mình vào thời điểm đó. David Shetler, thay mặt Hội đồng Điều hành Quận, đã nói về Noffsinger như một người giám sát, trông coi các nhà thờ và các quận, đồng thời là người canh gác tiên tri với tư cách là tiếng nói của hòa bình trong cộng đồng Cơ đốc giáo rộng lớn hơn và thế giới.
Các vị khách đại kết cũng thêm tiếng nói của họ vào lễ kỷ niệm. Samuel Dali, chủ tịch của EYN, cho biết người dân Nigeria “đã biết đến Stanley như một người thực sự, nghiêm túc bắt chước Chúa Giê-su Christ,” tôn vinh ông như một nhà lãnh đạo khiêm tốn, đầy lòng trắc ẩn với mối quan tâm sâu sắc đến người khác. Anh ấy mời Noffsinger trở lại Nigeria “khi Chúa và gia đình bạn đồng ý.”
Từ một trong những tổ chức đại kết lớn mà Noffsinger có quan hệ, Christian Churches Together, giám đốc Carlos Malave đã thay mặt cộng đồng đại kết gửi lời cảm ơn vì cam kết của Noffsinger đối với công việc liên giáo hội vào thời điểm mà nhiều người đứng đầu các hiệp hội coi đó là ưu tiên thấp. Cha rất đáng kính Aren Jebejian của Nhà thờ Chính thống Armenia ở Mỹ cho biết Noffsinger là hiện thân của tinh thần của các Anh em đã bước vào, vào năm 1917, để giúp đỡ trong Cuộc diệt chủng người Armenia. Anh ấy tặng món quà là một cây thánh giá Armenia được chạm khắc và nói: “Nó nhỏ nhưng nó thể hiện tình yêu to lớn mà nhà thờ Armenia dành cho tổng thư ký của bạn.” Sharon Watkins, tổng bộ trưởng và chủ tịch của Nhà thờ Thiên chúa giáo (Disciples of Christ), nói với cơ thể rằng công việc của Noffsinger là một hình mẫu cho cô ấy trong vai trò lãnh đạo nhà thờ của chính mình.
Cầu nguyện cho Stan Noffsinger, tổng thư ký sắp mãn nhiệm, là một phần của lễ kỷ niệm 12 năm phục vụ của ông trong vai trò lãnh đạo Giáo hội Anh em.
Một video do David Sollenberger thực hiện đã xem lại các sự kiện trong nhiệm kỳ của Noffsinger, bắt đầu từ Hội nghị thường niên năm 2003 tại Boise, Idaho, khi giáo phái đang giải quyết các vấn đề tài chính, tái cơ cấu và căng thẳng giữa các cơ quan. Nhưng theo video, Noffsinger coi thách thức lớn nhất của mình là giúp nhà thờ tái khẳng định vai trò là một nhà thờ hòa bình. Anh ấy đã làm việc đó trong giáo phái, và đưa thông điệp đến các cuộc tụ họp tôn giáo trong nước và quốc tế cũng như làm chứng cho các chính phủ. Trong video, Noffsinger nhớ lại cuộc trò chuyện với một mục sư ở Pennsylvania, người nói rằng ông được biết đến với cái tên “Tổng thư ký hòa bình”.
Ban Truyền giáo và Mục vụ đã trao tặng món quà là một bản sao của bức tượng Đức Chúa Trời mô tả việc rửa chân, được đặt trên một đế có chứa Phiên bản Kinh thánh Quốc tế Mới, và một mảnh gỗ từ Nigeria – biểu tượng của ba điểm nhấn của tổng thể. chức thư ký.
Một món quà khác do Pam Reist và Nhà thờ Elizabethtown tặng là một cuốn sách ký ức. Các trang có hình ảnh của 12 năm làm việc vừa qua và những kỷ niệm viết tay, lời cảm ơn và lời chúc phúc được thêm vào bởi những người tham dự Hội nghị Thường niên. Những lời chúc mừng được gửi qua e-mail từ khắp đất nước sẽ được thêm vào cuốn sách.
Trong câu trả lời của mình, Noffsinger nói, "Không có gì vĩ đại hơn là ở trong và giữa thân thể của Đấng Christ." Ông cũng hướng suy nghĩ của cơ thể về tương lai, nói rằng đây là thời điểm quan trọng trong cuộc đời của giáo phái khi nhà thờ phải quyết định liệu nó có được thống nhất với tư cách là thân thể của Chúa Kitô hay không, ngay cả khi có những bất đồng về một số vấn đề.
Ông nói: “Tôi hy vọng chúng ta quyết định trở thành một thân thể thống nhất của Đấng Christ trong cộng đồng đặc biệt này được gọi là Giáo hội Anh em. “Chúng tôi có một tiếng nói quan trọng, dù chúng tôi có thể nhỏ bé như thế nào–một tiếng nói được săn đón. Vì vậy, hãy lựa chọn lời nói của bạn một cách khôn ngoan bởi vì chúng ta đang được tìm kiếm với tư cách là những người theo Chúa Giê-su và một lối sống khác. Tôi cầu nguyện cho nhà thờ này phát triển mạnh mẽ, để ca tụng lòng tốt của Thiên Chúa chúng ta và ân sủng của Chúa Giêsu Kitô, Chúa chúng ta và sự hiểu biết luôn hiện hữu rằng Chúa Thánh Thần không ra hiệu cho chúng ta nhưng luôn hiện diện chờ đợi sự chú ý của chúng ta. Tôi cầu nguyện rằng chúng ta có thể đáp lại bằng cách thức, tiếng nói, hành động và hành vi mà sẽ báo hiệu cho thế giới biết rằng có một cách sống khác và đó là cách sống của lòng trắc ẩn và tinh thần môn đệ triệt để.”
Ngay sau khi kết thúc phiên làm việc, một buổi tiệc chiêu đãi đã được tổ chức để vinh danh Noffsinger.