Bởi Lois Grove
Lois và Bill Grove với tác phẩm nghệ thuật “Bring Back Our Girls,” do Sandra Ceas ở Littleton, Colo sáng tạo. Mỗi chiếc váy trong tác phẩm nghệ thuật này đại diện cho một trong những cô gái bị Boko Haram, nhóm phiến quân Hồi giáo ở đông bắc Nigeria, bắt giữ. Những chiếc váy xếp thành vòng tròn đồng tâm tượng trưng cho những cô gái còn nằm trong tay Boko Haram. Những chiếc váy “chạy trốn” ra khỏi vòng tròn tượng trưng cho những cô gái đã trốn thoát.
Vào tháng 2014 năm XNUMX, Larry và Donna Elliott, cựu nhân viên truyền giáo của Giáo hội Anh em ở Nigeria, đã tham dự một buổi hòa nhạc tại Trung tâm Lincoln ở Fort Collins, Colo. Trong khi đi dạo qua phòng trưng bày nghệ thuật trước buổi hòa nhạc, một tác phẩm nghệ thuật lớn đã thu hút sự chú ý của họ– nhiều chiếc váy gingham nhỏ xíu–và họ nhìn thấy chú thích, “Mang các cô gái của chúng tôi trở lại.” Họ phát hiện ra tác phẩm này đang kể một câu chuyện gần gũi và thân thương với họ: vụ bắt cóc các nữ sinh từ Chibok, Nigeria.
Họ gọi tôi và chồng tôi, Bill. Vào thời điểm đó, chúng tôi đang đến thăm Fort Collins, và sau đó chúng tôi đã đi xem bức tranh. Nó rất hấp dẫn về mặt cảm xúc khi chúng tôi nghĩ về tất cả những sáng kiến mà giáo phái của chúng tôi đã trải qua – cầu nguyện và nhịn ăn, các chuyến viếng thăm của Rebecca Dali, vận chuyển sách để bổ sung cho các thư viện Nigeria, gửi danh sách tên của các cô gái đến nhà thờ, và cả từng giáo đoàn. ủng hộ một cô gái trong lời cầu nguyện–và một hạt giống đã được gieo trồng. Bằng cách nào đó, chúng tôi phải đảm bảo tác phẩm nghệ thuật này cho nhà thờ rộng lớn hơn. Donna và tôi đã chụp ảnh tác phẩm – và sau đó phát hiện ra rằng phòng trưng bày không được phép chụp ảnh, vì vậy những bức ảnh đó vẫn nằm trong máy ảnh của chúng tôi….
Cho đến khi! Tôi đang tham dự khóa tu của mục sư ở Quận Western Plains, thăm những người đã phục vụ hội thánh ở Nigeria. Tôi cho họ xem hình ảnh trên điện thoại của mình và không lâu sau đó, người ta quyết định chiếu nó lên màn hình lớn. Sau một thời gian suy ngẫm, im lặng và lời cầu nguyện tràn đầy Thánh Linh của Carolyn Schrock, “Thánh Linh” cho biết cần phải mua bức tranh và tặng một ngôi nhà trong Nhà thờ của các Văn phòng Trung ương của Hội Anh em ở Elgin, Ill.
Đây là một quyết định bốc đồng nhưng không hề rẻ. Một số người trong số những người tham dự ngay lập tức đề nghị giúp mua hàng. Một cuộc gọi sau đó tới tổng thư ký Stan Noffsinger để xem liệu giáo phái có quan tâm hay không đã khẳng định rằng “Thần” đã thúc đẩy chúng tôi đi đúng hướng.
Anh em nhà Elliott và Groves có vinh dự được đến thăm nghệ sĩ Sandra Ceas ở Littleton, Colo., và tìm hiểu động lực của cô ấy để tạo ra bức tranh. Cô ấy có bằng thạc sĩ về mỹ thuật và nghiên cứu tôn giáo, đồng thời thấy mình bị thu hút bởi các vấn đề công bằng xã hội. Cô ấy dạy các khóa học trực tuyến, và trong quá trình tìm kiếm trực tuyến, cô ấy đã phát hiện ra câu chuyện về các cô gái Chibok. Cô ấy rất vui vì tác phẩm của mình đã tìm được một “ngôi nhà”, nơi nó sẽ gây được tiếng vang với những người xem nó.
— Lois và Bill Grove trước đây là nhân viên truyền giáo ở Nigeria, và đã tích cực lãnh đạo ở Giáo hạt Northern Plains. Đầu tuần này, họ lái xe từ nhà của họ ở Iowa đến Elgin, Ill., để đích thân giao tác phẩm nghệ thuật của Sandra Ceas cho các văn phòng giáo phái. Họ mời bất kỳ ai quan tâm đến việc giúp đỡ chi phí cho tác phẩm nghệ thuật đầy cảm hứng này hãy quyên góp bằng cách gửi séc đến Church of the Brethren General Offices, 1451 Dundee Ave., Elgin, IL 60120. Tìm hiểu thêm về nghệ sĩ tại www.sandrajeanceas.com .