Bởi Randy Miller
Gilbert Romero, một thành viên của Ban Truyền Giáo và Thánh Chức, cùng một nhóm tại buổi họp mặt liên văn hóa ở Quận Tây Nam Thái Bình Dương
Các anh em từ các hội thánh của Quận Tây Nam Thái Bình Dương đã gặp nhau gần đây để nói về cách đặt tay và chân vào một tuyên bố đoàn kết mà họ đã thông qua vào năm 2007. Khoảng 30 Anh em đã tập trung vào ngày 28-30 tháng XNUMX tại Nhà thờ Anh em Principe de Paz ở Santa Ana, Calif., để nói về cách họ có thể chủ tâm hơn trong nỗ lực xây dựng những cây cầu vượt qua các ranh giới chủng tộc, văn hóa, sắc tộc và tôn giáo.
“Ý tưởng cho hội nghị này là lắng nghe những gì đang diễn ra trong các nhà thờ đô thị của chúng tôi,” Gimbiya Kettering, điều phối viên của Mục vụ Liên văn hóa cho giáo phái, người đã tạo điều kiện cho cuộc thảo luận. “Tại một số hội nghị, các diễn giả bên ngoài cung cấp thông tin cho những người tham gia về những gì họ nên làm. Ở đây, ý tưởng là tạo ra một môi trường lắng nghe và hiểu được nơi mọi người trong quận này muốn đến.”
Tuyên bố về sự hiệp nhất mà PSWD đã thông qua vào năm 2007 xoay quanh Giăng 13:34-35, trong đó Chúa Giê-su bảo những người theo ngài phải yêu thương nhau như ngài đã yêu thương họ. “Cứ dấu này mà mọi người sẽ nhận biết anh em là môn đệ của tôi, đó là anh em có lòng yêu thương nhau.”
Hai Vị Thẩm Quyền Trung Ương tham gia vào cuộc trò chuyện tại buổi họp mặt của Địa Hạt Tây Nam Thái Bình Dương, tập trung vào cách đưa tuyên bố đoàn kết năm 2007 vào hành động.
Đó là một điều để thông qua một tuyên bố - điều mà các hội nghị đã nhận xét, các quận và giáo phái rất thành thạo trong việc thực hiện - đó là một điều khác để biến những lời của tuyên bố thành hành động. Ngồi trước một giá vẽ và một tấm bảng tẩy khô trong một hốc tường nhỏ bên ngoài thánh đường Principe de Paz, những người tham gia đã chia sẻ ý kiến về cách áp dụng Giăng 13:34-35 trong nhà thờ của họ và trong khu vực của họ.
Sự đa dạng trong nền tảng của họ là rõ ràng. Có Roxanne, đến từ Reedly, California, gần Fresno, có cha là người Mexico và mẹ là người Mỹ gốc Mexico. Có Steve, một người Mỹ gốc Phi sinh ra trong một cộng đồng nông dân ở Illinois, chuyển đến Compton, Calif., Gần Los Angeles khi mới 5 tuổi và nói thông thạo tiếng Tây Ban Nha. Có Richard, một mục sư thuộc Hội Anh Em gốc Ecuador, nhưng đã sống ở Chicago, cũng như bắc và nam California. Và có Russ, một đồng mục sư da trắng của một nhà thờ ở thung lũng trung tâm California, người đã phải vật lộn để tìm cách tiếp cận với các nhóm khác trong quận của mình.
“Chúng ta có thể trở thành loại cộng đồng cứu rỗi nào?” Joe Detrick, quyền giám đốc điều hành quận hỏi. “Khu học chánh này cần phải trung thành với những gì nó tự gọi là, với những gì chúng tôi đã cam kết trở thành,” ông nói, đề cập đến tuyên bố thống nhất năm 2007.
Jenn Hosler, điều phối viên tiếp cận cộng đồng của Nhà thờ Anh em Thành phố Washington (DC), người đang nghiên cứu về các nhà thờ Anh em trong môi trường đô thị, cho biết: “Hòa nhập giữa các nền văn hóa là điều không thể thiếu để trở thành Cơ đốc nhân. “Nó không chỉ là thứ gì đó tùy chọn hay 'hay ho'. Đó là một phần của việc trở thành Cơ đốc nhân. Chúng ta không hoàn toàn là con người mà Chúa đã gọi chúng ta nếu chúng ta không ở bên nhau.”
Gilbert Romero, một thành viên của Church of the Brethren Mission and Ministry Board và là cựu mục sư của Restoration Los Angeles (trước đây là Bella Vista), Church of the Brethren, đã đưa ra một số quan điểm. “Một số người hỏi tôi, 'Tại sao bạn ở lại Nhà thờ Anh em?' Tôi nói với họ rằng đó là bởi vì chúng tôi là những người cứng đầu. Nó có thể đến từ nền tảng tiếng Đức của chúng tôi. Tôi tin rằng, với thời gian, với Chúa, mọi thứ sẽ kết hợp với nhau để mang lại điều tốt đẹp. Chúa gắn kết chúng ta lại với nhau. Tôi không thấy sự khác biệt về màu sắc. Tất cả chúng ta đều ở trong này cùng nhau. Tại Hội nghị thường niên, chúng tôi tranh luận, chúng tôi giải quyết mọi việc. Nhưng khi kết thúc Hội nghị, tất cả chúng ta đều ở bên nhau.”
Giám đốc mục vụ liên văn hóa Gimbiya Kettering hướng dẫn thảo luận nhóm.
Sau hai ngày lắng nghe câu chuyện của nhau, các hội nghị đã đồng ý tiếp tục thảo luận và tiếp tục tìm cách xây dựng những cây cầu vượt qua các rào cản văn hóa.
Kettering nhận xét: “Chúng tôi biết mọi người vì chúng tôi biết câu chuyện của họ. “Các cá nhân phải chia sẻ câu chuyện của họ để tổ chức hoạt động…. Cuộc trò chuyện này phải tiếp tục.”
Vào cuối hội nghị, những người tham gia đã lập ra một danh sách những điều họ có thể làm để tiếp tục cuộc trò chuyện và xây dựng cầu nối, bao gồm cả tiệc tùng, vòng tròn bài hát và sự thờ phượng “thụ phấn chéo”.
Khi nghĩ về những gì có thể phát triển trong khu học chánh–và thậm chí trên khắp giáo phái–một người tham gia đã nhận xét: “Đó là điều tôi thích về Giáo hội Anh em—đó là từ 'Các anh em'. Tất cả các bạn đều là anh chị em của tôi. Chúng tôi là gia đình."
— Randy Miller biên tập tạp chí “Người đưa tin” của Giáo hội Anh em.