“Chúng tôi có thể không thông thạo về công nghệ và chúng tôi có thể không quen thuộc với mạng xã hội, nhưng chúng tôi biết sức mạnh của sự tiếp xúc để chữa bệnh cho mọi người.” Câu trích dẫn này của Edward Wheeler, chủ tịch Trường Thần học Cơ đốc giáo vừa mới nghỉ hưu, người đã giảng cho buổi thờ phượng buổi tối trong Hội nghị Người lớn tuổi Quốc gia, có thể mô tả rất rõ sức mạnh của trải nghiệm NOAC.
Hội nghị Người lớn tuổi Toàn quốc (NOAC) 2013 đã kết thúc vào thứ Sáu tuần trước, ngày 6 tháng 800, sau một tuần diễn ra với các diễn giả đẳng cấp thế giới, các buổi hòa nhạc, kịch và chương trình, sự thờ phượng sôi nổi cũng như các cơ hội thú vị để giải trí và thông công. Được tổ chức tại Hồ Junaluska ở Bắc Carolina, hội nghị có khoảng XNUMX người tham dự và được tổ chức bởi Mục vụ Người lớn tuổi và Mục vụ Đời sống Giáo hội của giáo phái.
Lãnh đạo điều phối hội nghị bao gồm Kim Ebersole, điều phối viên NOAC, và Jonathan Shively, giám đốc điều hành của Mục vụ Đời sống Giáo hội, cùng với Ủy ban Kế hoạch NOAC của Bev và Eric Anspaugh, Deanna Brown, Delora và Eugene Roop. Ngoài ra, nhiều tình nguyện viên và nhân viên khác đã có mặt để giúp NOAC năm nay thành công.
Các nhà tài trợ tài chính bao gồm Brethren Benefit Trust, Hillcrest, Peter Becker Community, Pinecrest Community, và Palms of Sebring.
Để biết thêm tin tức và hình ảnh từ NOAC 2013, hãy truy cập www.brethren.org/news/2013/noac-2013 .
Các nhà thuyết giáo kêu gọi người lớn tuổi giúp chữa lành thế giới
“Đó không phải là một món đồ trang sức. Đó là về một cái chết, và một sự phục sinh.” – Nhà thuyết giáo NOAC Dava Hensley, nói về cây thánh giá mà cô ấy đeo để làm nhân chứng cho những người cô ấy gặp
dava hensley, người đã thuyết giảng cho buổi thờ phượng khai mạc và các mục sư First Church of the Brethren, Roanoke, Va., đã mang đến “ánh sáng trong bóng tối” cho NOAC–hoàn chỉnh với những que phát sáng được phát cho những người thờ phượng để vẫy khi kết thúc buổi lễ. Nói về Ê-sai 58:6-10, Hensley hỏi: “Chúng ta đã tắt đèn chưa? Chúng ta phải phát sáng trong bóng tối!” Bà nói, dân của Đức Chúa Trời đã được nhà tiên tri Ê-sai thách thức để hiểu rằng “sự thờ phượng thật là hành động cụ thể”. Cô thách thức hội thánh những người lớn tuổi: “Điều gì cản trở chúng ta không cho phép ánh sáng của chúng ta chiếu sáng trong bóng tối? Tôi thách thức chúng ta. Lần cuối cùng chúng ta cho phép ánh sáng của mình chiếu rọi trong bóng tối là khi nào?”
Mục sư Tiến sĩ Edward Wheeler, giảng cho NOAC 2013.
Một nhà lãnh đạo trong Liên minh Thế giới Baptist và chủ tịch danh dự tại Chủng viện Thần học Cơ đốc giáo, Rev. Dr. Edward L. Wheeler đã đưa ra bài giảng vào tối thứ Tư và tiếp tục thách thức NOACers ra ngoài và hoạt động trên thế giới. Thông điệp của ông, “Cuộc đua chưa kết thúc,” dựa trên Hê-bơ-rơ 12:1-3. Ông kêu gọi những người thờ phượng noi gương Chúa Giê-su, nhớ đến đám mây chứng nhân, và chạy đến đích cuộc đua đức tin và sự sống. Ông cũng ca ngợi những nỗ lực của các nhà lãnh đạo dân quyền cũng như những người dân thường đã đứng lên–và vẫn đứng lên–chống lại các thế lực phi nhân hóa của thế giới nhân danh Chúa Giê Su Ky Tô. “Tôi không biết các bạn thế nào, nhưng tôi đã được ban phước bởi đức tin và tấm gương của cha mẹ và các cô chú, những người đã giữ đức tin và chạy đua.” Ông nhấn mạnh, những người cao tuổi có nhiều điều để cho đi và có mọi lý do để chạy cuộc đua về lòng trung thành bất kể việc tiếp tục cuộc đấu tranh đó đến vạch đích có vẻ khó khăn đến mức nào. “Chúng ta được yêu thương và thế giới cần chúng ta yêu lại.”
Vào sáng thứ Sáu, thông điệp bế mạc của NOAC 2013, “Tôi Tưởng Sẽ Có Món Giải Khát,” đã được mang đến bởi Kurt Borgmann, mục sư của Manchester Church of the Brethren ở N. Manchester, Ind. Thử thách vẫn tiếp tục, khi ông kêu gọi những người tham dự NOAC “trở thành sự sảng khoái” của thế giới, chứ không chỉ tìm kiếm sự sảng khoái của riêng họ trong nhà thờ. Mặc dù anh ấy đã cười bằng cách tưởng tượng ra các câu trả lời cho câu hỏi: “Khi hai hoặc ba Vị Thẩm Quyền Trung Ương tụ họp lại với nhau, bạn nghĩ họ làm gì?”–câu trả lời số một (ding, ding, ding) đang ăn kem–Borgmann không bằng lòng để NOAC kết thúc đơn giản bằng cách kỷ niệm việc chia sẻ những điều tốt đẹp. Lưu ý rằng nhiều Cơ đốc nhân nghĩ rằng “mục đích chính của nhà thờ là cung cấp sự sảng khoái chủ yếu cho chính chúng ta,” anh ấy nhắc nhở NOAC rằng Các anh em có thể làm tốt hơn và thường làm tốt hơn thế. Anh ấy nói: “Có lẽ nhà thờ nên trông bớt giống một buổi giao lưu kem và giống một chiếc bánh sandwich cho người vô gia cư hơn. Borgmann thách thức hội chúng, những người đã chật cứng và sẵn sàng rời đi khi kết thúc buổi thờ phượng, “Các bạn không cần giải khát. Bạn đang sảng khoái…. Bạn chuẩn bị mang đến cho thế giới sự giải khát nào?”
“Tôi không phản đối kem, tôi không phản đối đồ ăn vặt… nhưng gần đây, đối với tôi, có vẻ như thỉnh thoảng ăn một thứ như thế là đủ. Còn việc để bản thân cảm nhận cơn đói cồn cào thực sự thì sao? … Còn việc cho người đói ăn và cởi bỏ xiềng xích bất công, chia bánh cho người đói thì sao?” –Kurt Borgmann, mục sư của Manchester Church of the Brethren, trong thông điệp của ông cho NOAC 2013
Các cơ hội thờ phượng khác ngoài ba buổi thờ phượng chính bao gồm một buổi học Kinh Thánh hàng ngày do Bình minh Ottoni-Wilhelm, giáo sư Giảng thuyết và Thờ phượng tại Chủng viện Thần học Bethany; và hai buổi thờ phượng khác nhau vào sáng sớm do Joel Kline, mục sư của Nhà thờ Anh em Highland Avenue ở Elgin, Ill., và Dana Cassell, mục sư thanh niên tại Nhà thờ Anh em Manassas (Va.) hướng dẫn. Các hoạt động “Gặp gỡ Ngày mới” do Mục vụ Thanh niên hướng dẫn cũng bao gồm phong trào thiền định, nhóm hát tại cây thánh giá phía trên Hồ Junaluska và đi bộ trong mê cung.
Các diễn giả chính bao gồm Tickle, Mouw và Lederach
“Chúng tôi ở đây để phục vụ Vương quốc của Chúa, và câu chuyện sẽ làm được điều đó, và chúng tôi là những người kể chuyện, bạn và tôi.” –Phyllis Cù lét
Diệp hạ châu đã bắt đầu các bài phát biểu quan trọng tại NOAC vào sáng thứ Ba của hội nghị. Sau khi nghe lý thuyết của cô ấy về “chu kỳ 500 năm của sự thay đổi và đau khổ”, người ta có thể cảm thấy lo lắng trước lời khẳng định rằng “chúng ta đang sống trong thời kỳ đầy biến động”, nhưng Tickle đã gắn kết tất cả lại với nhau bằng sự hài hước, hiểu biết sâu sắc và hy vọng . Được biết đến với sê-ri Giờ thiêng liêng về việc tuân theo giờ cầu nguyện cố định, cũng như hơn hai chục cuốn sách về tôn giáo và tâm linh, Tickle là một chuyên gia về “Cơ đốc giáo mới nổi” và là mục sư và người đọc thánh thể giáo dân trong Nhà thờ Tân giáo cũng như một cựu giáo sư đại học và trưởng khoa tại Đại học Nghệ thuật Memphis. Lưu ý rằng bản chất của cuộc sống gia đình chắc chắn đã thay đổi, khi phụ nữ được bình đẳng trong việc làm và ngày càng có ít cha mẹ dạy câu chuyện trong Kinh thánh cho trẻ em, Tickle giao bài tập về nhà cho người lớn tuổi: “Ai là ông bà và vĩ đại là tùy thuộc vào chúng ta. -Ông bà là người biết câu chuyện, chúng ta phải quay lại và dệt những câu chuyện đó vào cuộc sống của cháu và chắt của chúng ta. Tickle nói, nếu thế hệ lớn tuổi không làm bài tập về nhà và trẻ em không học câu chuyện trong Kinh thánh, thì Cơ đốc giáo có thể tồn tại. Nhưng, cô cảnh báo, "nhà thờ có thể không." Cô ấy không chỉ nhấn mạnh tầm quan trọng của câu chuyện trong đời sống con người, mà còn cả sự hiểu biết mới của các thế hệ mới nổi về sự thật so với sự thật – rằng vẻ đẹp của một câu chuyện nằm ở “tính thực tế chứ không phải tính thực tế” của nó – và bản chất chữa bệnh của cách kể chuyện, cả cho cá nhân và xã hội.
Richard Mouw
Richard Mouw, chủ tịch gần đây đã nghỉ hưu của Fuller Theological Seminary, trong bài phát biểu quan trọng thứ hai trong tuần đã thách thức giáo đoàn NOAC vượt ra ngoài thế giới nơi mọi người chỉ nghe những gì họ muốn nghe hoặc chỉ lắng nghe những người đồng ý với họ. Ông nói, những đường thẳng được vẽ rõ ràng, ngăn cách những nhận thức khác nhau về thực tại, đã xâm phạm vào thế giới đức tin, đồng thời đặt câu hỏi liệu chúng ta có thể hành động và đối xử với nhau theo cách văn minh trong sự hiệp thông Kitô giáo hay không. Mouw là tác giả của 17 cuốn sách bao gồm “Lịch sự không phổ biến: Văn minh Cơ đốc trong một thế giới không văn minh,” và bài phát biểu của ông có tựa đề “Lời kêu gọi trở thành một người có lòng trắc ẩn: Nguồn lực tinh thần cho một môn đồ tử tế và dịu dàng hơn.”
Gioan Phaolô Lederach
Kết thúc loạt ba bài phát biểu quan trọng, Gioan Phaolô Lederach kêu gọi NOAC “mơ một giấc mơ toàn cầu mới”. Là một tác giả, giáo sư và người kiến tạo hòa bình Mennonite, ông đã nói về “Nghệ thuật và linh hồn của việc xây dựng hòa bình.” Lederach là giáo sư về Nghiên cứu Hòa bình Quốc tế tại Đại học Notre Dame, và đã đích thân đến nhiều điểm nóng khác nhau trên thế giới, hỗ trợ các cộng đồng địa phương trong nỗ lực xây dựng hòa bình giữa xung đột bạo lực và chiến tranh. Các cuốn sách của ông bao gồm “Khi máu và xương kêu lên: Hành trình xuyên qua bối cảnh âm thanh của sự chữa lành” và “Xây dựng hòa bình: Hòa giải bền vững trong các xã hội bị chia rẽ”.
Buổi hòa nhạc, phim truyền hình và chương trình
Đội hình giải trí cũng đạt đẳng cấp thế giới, đứng đầu là Nhóm tin tức NOAC của David Sollenberger, Larry Glick và Chris Stover Brown, những người hài hước đảm nhận các sự kiện NOAC và các video hàng ngày là một phần yêu thích của trải nghiệm NOAC đối với nhiều người tham dự.
Josh và Elizabeth Tindall chụp ảnh cùng các thành viên trong giáo đoàn của họ từ Nhà thờ Anh em Elizabethtown.
Ted Swartz' chương trình một người “Tiếng cười là không gian thiêng liêng” lần lượt kể câu chuyện hài hước và đẫm nước mắt về cuộc đấu tranh cá nhân của anh ấy sau sự ra đi của Lee Eshleman, bạn và đồng đội cũ của anh ấy trong “Ted & Lee”, người đã tự kết liễu đời mình vào năm 2007.
Josh và Elizabeth Tindall đã tổ chức một buổi hòa nhạc piano và organ vào buổi tối. Cặp đôi của Church of the Brethren biểu diễn trên khắp đất nước với tư cách là nghệ sĩ độc tấu, nghệ sĩ piano song ca, nghệ sĩ đệm đàn và là thành viên của “The Headliners”. Họ đã thành lập trường âm nhạc Keynote ở Elizabethtown và cả hai đều dạy nhạc với nhiều năng lực khác nhau. Josh là mục sư của Bộ Âm nhạc tại Nhà thờ Anh em Elizabethtown.
Micheal Skinner đã mang buổi biểu diễn “Birds of Prey: Masters of the Sky” đến Thính phòng Stuart vào một buổi chiều, hoàn thành với một con đại bàng hói cùng với những con diều hâu, chim ưng và cú khác. Sử dụng găng tay da dày của chim ưng, Skinner trưng bày các loài chim–mỗi loài không thể thả nổi trong tự nhiên vì bị thương hoặc khuyết tật khác, cung cấp thông tin về từng loài và trả lời câu hỏi của những khán giả quan tâm. Buổi biểu diễn kéo dài nửa giờ theo thời gian khi đám đông ở lại lâu hơn và kết thúc với cơ hội cho các tình nguyện viên giúp lái một trong những loài chim mạnh mẽ và nổi bật. Skinner là giám đốc điều hành của Balsam Mountain Trust, tổ chức quản lý bộ phận nghiên cứu và giáo dục môi trường của Khu bảo tồn Núi Balsam. Anh ấy là người dẫn chương trình được đề cử giải Emmy của “Georgia Outdoors” trên Georgia Public Television và là một nhà sinh thái học, nhà tự nhiên học, nhiếp ảnh gia thiên nhiên, nhà giáo dục môi trường, nhà phân loại học và nhạc sĩ giàu kinh nghiệm.
Những điểm nổi bật khác của tuần lễ NOAC
Nhóm Tin tức NOAC nổi tiếng hài hước với điều phối viên NOAC Kim Ebersole
Lễ tưởng niệm: Mỗi năm, Brethren Benefit Trust tổ chức một Lễ tưởng niệm để vinh danh các thành viên Brethren Pension Plan và vợ/chồng của họ, cũng như các nhà lãnh đạo giáo phái đã qua đời trong năm trước. Phần trình bày đặc biệt của NOAC đã vinh danh những người đã qua đời từ tháng 2011 năm 2013 đến tháng XNUMX năm XNUMX.
Chia sẻ sự chữa lành của chúng tôi: Ở phía sau Thính phòng Stuart, mỗi ngày đều có các bảng thông báo để giúp những người tham gia suy ngẫm về chủ đề chữa lành của ngày hôm đó. Một bảng thông báo bao gồm thông tin về các chương trình giáo phái theo chủ đề hàng ngày. Bảng thông báo thứ hai cung cấp không gian để chia sẻ suy nghĩ cá nhân về chủ đề này. Các chủ đề là: Cách bạn chữa lành…bản thân (Thứ Ba)…cộng đồng của bạn (Thứ Tư)…thế giới của chúng ta (Thứ Năm).
Trekkin' vì hòa bình: Một nhóm gần 100 NOACer đã đi bộ hoặc chạy quãng đường dài 2.5 dặm quanh Hồ Junaluska vào sáng thứ Năm trước khi ăn sáng. Lệ phí đăng ký $10 và các món quà bổ sung đã mang lại lợi ích cho Đội Thanh niên Du lịch Hòa bình của Nhà thờ Anh em. Trekkin' for Peace được tài trợ bởi Brethren Benefit Trust và Bộ Thanh niên và Thanh niên.
Các chuyến xe buýt buổi chiều: Các đoàn xe buýt từ NOAC đã đến thăm nhiều địa điểm khác nhau trong các chuyến đi thực tế vào buổi chiều bao gồm Dinh thự Biltmore, lâu đài kiểu Pháp 250 phòng của George Vanderbilt; Trung tâm Tự nhiên Núi Balsam; và Làng người da đỏ Cherokee Oconaluftee.
Sự khôn ngoan nào bạn đã lượm lặt được từ nhiều năm?
Đối với bản tin “Ghi chú NOAC” mỗi ngày, một số người đã được hỏi “Câu hỏi trong ngày”. Câu hỏi hôm thứ Năm dành cho những người chưa đến tuổi trung niên từ 90 tuổi trở lên: Bạn đã thu thập được sự khôn ngoan nào sau nhiều năm? Dưới đây là một số phản hồi:
“Sống trong sự hiện diện yêu thương của Chúa.” — Lucile Vaughn, Bridgewater, Va.
Để biết thêm tin tức và hình ảnh từ NOAC 2013, hãy truy cập www.brethren.org/news/2013/noac-2013 .
— Báo cáo từ NOAC 2013 được thực hiện bởi nhóm truyền thông NOAC của Frank Ramirez, phóng viên; Eddie Edmonds, chuyên gia công nghệ; Cheryl Brumbaugh-Cayford, biên tập viên và nhiếp ảnh gia; với sự giúp đỡ của các nhiếp ảnh gia Nevin Dulabaum và Patrice Nightingale của nhân viên BBT.