|
Giải thưởng Open Roof được trao hàng năm cho các hội thánh đã nỗ lực cụ thể để “đảm bảo rằng tất cả mọi người có thể thờ phượng, phục vụ, được phục vụ, học hỏi và phát triển trước sự hiện diện của Chúa, với tư cách là những thành viên quý giá của cộng đồng Cơ đốc giáo”.
Trong cuộc họp của Ban Truyền giáo và Mục vụ trước Hội nghị Thường niên năm 2013, bốn hội thánh đã được vinh danh vì công việc của họ: Elizabethtown (Pa.) Church of the Brethren; Nhà thờ Anh em Nettle Creek ở Hagerstown, Ind.; Nhà thờ Đá của các Anh em ở Huntingdon, Pa.; và Nhà thờ Anh em Wolgamuth ở Dillsburg, Pa.
“Đối với chúng tôi, lòng hiếu khách và hòa nhập là ưu tiên CAO.” Tuyên bố này từ Nhà thờ anh em Elizabethtown tóm tắt một cách độc đáo chức vụ của hội chúng bao gồm những người có khả năng khác nhau. Công việc gần đây nhất của nhà thờ là một cuộc cải tạo lớn đối với nhà thờ lớn để lắp đặt một đoạn đường nối cho phép các thành viên dàn hợp xướng gặp khó khăn trong việc di chuyển có thể dễ dàng tham gia hơn.
Trong vòng hai giờ sau khi đoạn đường nối nhận được sự chấp thuận của ADA, nhân viên nhà thờ đã nhận được một cuộc điện thoại từ một cô dâu tương lai từ một giáo đoàn Church of the Brethren lân cận hỏi liệu cô ấy có thể tổ chức đám cưới của mình trong thánh địa hay không. Cô ấy sử dụng xe lăn và nơi tôn nghiêm của giáo đoàn của cô ấy không thể tiếp cận đầy đủ. Đám cưới đó diễn ra vào tháng XNUMX, khiến không gian dễ tiếp cận này trở thành một phước lành cho hội thánh và hơn thế nữa.
Nhà thờ Anh em Nettle Creek phải đối mặt với một loại thử thách khác khi Richard Propes được thuê làm mục sư lâm thời. Hội thánh thừa nhận đã có những nghi ngờ, vì Propes phải ngồi xe lăn, bị tật nứt đốt sống bẩm sinh và trở thành một người cụt cả hai chân khi trưởng thành. Hội chúng phát hiện ra rằng họ quan tâm đến điều đó hơn là Propes, và báo cáo rằng những điều mà nhà thờ cảm thấy sẽ không thể diễn ra tốt đẹp. “Richard đã dạy chúng tôi rằng trông khác đi cũng không sao; anh ấy đã mở rộng tầm mắt của chúng tôi về những cách mà chúng tôi với tư cách là một hội thánh có thể mở rộng trái tim và khối óc của mình để trở thành những người quản lý tốt hơn trên mọi con đường và mọi người mà Chúa gửi đến cho chúng tôi.”
Nhà thờ đá Anh em cam kết “công nhận sự độc đáo của mỗi cá nhân với tư cách là đứa con yêu dấu của Chúa” và “chào đón tất cả, bất kể…khả năng thể chất hay tinh thần.” Dự án cải tạo tổng thể của nhà thờ bao gồm mong muốn sâu sắc là làm cho tòa nhà có thể tiếp cận được và kết quả là danh sách các thay đổi còn dài: tất cả, trừ một trong các cửa bên ngoài dẫn vào tòa nhà hiện đều có thể tiếp cận được; tất cả các phòng tắm đều được rút ruột và tuân thủ ADA; một thang máy đã được lắp đặt từ tầng hội trường thông công đến tầng tôn nghiêm; một hệ thống âm thanh mới đã được lắp đặt trong khu bảo tồn với các thiết bị nâng cao khả năng nghe; hệ thống chiếu sáng mới trong khu bảo tồn đã giúp mọi người có thể nhìn thấy các bản tin in và thánh ca dễ dàng hơn.
“Kể từ khi hoàn thành việc cải tạo vào năm 2009, chúng tôi đã thấy giá trị và phước lành của những gì những công việc cải tạo này đã mang lại cho không chỉ các thành viên và bạn bè của Nhà thờ Đá, mà còn cho bất kỳ ai đến sử dụng tòa nhà của chúng tôi. Theo nhiều cách, từ ngữ không mô tả được tác động của điều này đối với hình ảnh bản thân và nhận thức của chúng tôi về việc nhạy cảm với những người đang giải quyết các vấn đề về khả năng tiếp cận.”
Nhà thờ Anh em Wolgamuth, một hội thánh nhỏ ở vùng nông thôn ở phía nam trung tâm Pennsylvania, như những người lãnh đạo đã báo cáo, có “nguồn lực hạn chế”, nhưng theo thời gian đã có thể lắp đặt một phòng vệ sinh hoàn toàn dành cho người khuyết tật ở tầng chính, dỡ bỏ một băng ghế khỏi khu bảo tồn để chứa xe lăn, và như một một phần của việc nâng cấp thiết bị nghe nhìn, cung cấp thiết bị trợ thính. Ngay cả với những cải tiến này, một thách thức đáng kể vẫn còn là khả năng tiếp cận tầng thấp hơn, nơi có nhà bếp, hội trường thông công và lớp học. Trong hơn một thập kỷ, hội thánh đã tìm cách giải quyết mối lo ngại này, nhưng tất cả các giải pháp được khám phá đều tỏ ra tốn kém.
Với sự gia tăng số lượng thành viên gần đây và nhu cầu sử dụng tầng dưới thường xuyên hơn, một đề xuất đã được chấp thuận để xây dựng một đoạn đường nối bằng xi măng đến một trong những lối vào tầng hầm. Mặc dù vị trí và quy mô của nhà thờ có thể hạn chế một số hình thức tiếp cận, nhưng giờ đây nó có thêm lợi ích là cho phép hội chúng mời mọi người đến thông công, giải khát và thậm chí chỉ đơn giản là trú ẩn.
Những hội thánh này được khen ngợi vì công việc của họ và vì đã nâng cao nhận thức về các nhu cầu—kể cả nhu cầu phục vụ chứ không chỉ được phục vụ—của các anh chị em có khả năng khác nhau.
— Donna Kline là giám đốc của Church of the Brethren Deacon Ministry và là thành viên của ban nhân viên Congregational Life Ministry. Cô báo cáo: “Một phiên bản của bài viết này sẽ xuất hiện trong số sắp tới của bản tin trực tuyến hàng tháng của Anabaptist Disabilities Network (ADNet). Chúng tôi rất vui khi có thể ăn mừng công việc tốt đang được thực hiện trong các hội thánh của chúng tôi với cộng đồng Anabaptist lớn hơn.”