Năm mươi năm sau, các nhà lãnh đạo Giáo hội trả lời thư từ Nhà tù Birmingham

Năm mươi năm sau, Christian Churches Together (CCT) đã đưa ra phản hồi cho “Thư từ Nhà tù Birmingham” của Martin Luther King Jr. Tài liệu đã được ký bởi các đại diện của các hiệp hội thành viên của CCT và được trình bày cho con gái út của King, Bernice King, tại một hội nghị chuyên đề vào ngày 14-15 tháng XNUMX ở Birmingham, Ala.

Bức thư nổi tiếng của King vào ngày 16 tháng 1963 năm XNUMX, được viết để trả lời bức thư ngỏ của một nhóm tám giáo sĩ – một linh mục Công giáo, sáu người theo đạo Tin lành và một giáo sĩ Do Thái – thúc giục ông kiềm chế và kêu gọi chấm dứt các cuộc biểu tình bất bạo động.

Theo những gì được biết, tài liệu CCT là phản hồi đầu tiên cho “Thư từ Nhà tù Birmingham.” CCT đã đưa ra một tuyên bố ngắn hai năm trước tại Birmingham, và sau đó cam kết đưa ra phản hồi chi tiết này nhân dịp kỷ niệm 50 năm. Toàn văn tuyên bố được đăng tải tại www.brethren.org/birminghamletter .

Trong tài liệu, CCT kêu gọi các nhà thờ thành viên ăn năn và thú nhận lịch sử phân biệt chủng tộc trong các tổ chức của mình. “Những người trong chúng tôi, những người lãnh đạo các nhà thờ chủ yếu là người da trắng, thú nhận với các đồng nghiệp CCT thuộc các sắc tộc khác rằng chúng tôi muốn bỏ qua những cách mà chúng tôi đã diễn lại vai trò của 'những người ôn hòa da trắng', những người đã khiến Tiến sĩ King thất vọng nhất." Một phần quan trọng của bài báo là một phụ lục với những lời thú tội riêng biệt từ các gia đình đức tin tạo thành CCT.

Tài liệu này giải thích chi tiết về các chủ đề chính trong bức thư của King và những thách thức mà hội thánh ngày nay phải đối mặt. Nó cũng thể hiện những cam kết cho tương lai. “Chúng tôi tuyên bố rằng, mặc dù bối cảnh của chúng ta ngày nay đã khác, nhưng lời kêu gọi vẫn giống như năm 1963–các tín đồ của Đấng Christ hãy sát cánh cùng nhau, cùng nhau làm việc và cùng nhau đấu tranh cho công lý.”

Hội nghị chuyên đề có các bài phát biểu của các giáo sĩ và của một số nhà lãnh đạo dân quyền quan trọng từng làm việc với King.

Nhà giáo dục Bông Dorothy, một trong những phụ nữ có thứ hạng cao nhất trong Hội nghị Lãnh đạo Cơ đốc giáo miền Nam, đã bị cảnh cáo về phong trào dân quyền với tư cách là “Dr. phong trào của nhà vua.” “Khi chúng tôi nói như vậy, chúng tôi nghĩ rằng chúng tôi phải có một nhà lãnh đạo lớn nào đó, chúng tôi tự hạ thấp mình.” Đó là những gì còn thiếu ngày hôm nay, cô ấy nói. “Nếu bạn thấy điều gì đó không ổn, bạn có thể phải bắt đầu hành động một mình.”

nghị sĩ quốc hội John Lewis kể lại rằng một tháng trước đó, anh đã nhận được lời xin lỗi chính thức từ cảnh sát trưởng Montgomery vì đã không bảo vệ anh và những Người cầm lái Tự do khác vào năm 1961 – bằng chứng về “sức mạnh của tình yêu thương, sức mạnh của những lời dạy của Chúa Giê-su.” Anh ta thách thức nhà thờ “gây ồn ào, gây rắc rối tốt”.

Bộ trưởng Baptist gỗ trinh nữ nhấn mạnh bộ mặt kinh tế của nạn phân biệt chủng tộc ngày nay và nhắc nhở người nghe rằng King đã tập trung nhiều vào “nền kinh tế được yêu quý” cũng như “cộng đồng được yêu mến”.

Trong nhận xét của cô ấy, Vua Bernice cho biết cô ấy đánh giá cao sự nhấn mạnh trong bức thư gửi từ Birmingham của cha cô ấy, mà cô ấy cảm thấy đã truyền đạt nhiều điều về con người của ông ấy. Cô ấy lưu ý: “Ông ấy được mô tả là một nhà lãnh đạo dân quyền vĩ đại, nhưng trên hết ông ấy là một mục sư và là người của Chúa.”

Stan Noffsinger, tổng thư ký đại diện cho Giáo hội Anh em; Nancy S. Heishman, người điều hành đắc cử; và Wendy McFadden, một thành viên của ban chỉ đạo CCT và là chủ tịch của gia đình Tin lành Lịch sử của CCT. Tham dự còn có Bill Scheurer, giám đốc điều hành của On Earth Peace.

Christian Churches Together in the USA là hiệp hội cộng đồng Kitô giáo rộng lớn nhất quốc gia, đại diện cho người Mỹ gốc Phi, Công giáo, Tin lành/Tin lành, Tin lành lịch sử và Chính thống giáo, cũng như một số tổ chức quốc gia.

— Wendy McFadden là nhà xuất bản của Brethren Press.