Làm sống lại những truyền thống lâu đời như đọc kinh thánh và chia sẻ hiệp thông. Khám phá Chúa qua những cách khác thường như “The Simpsons” và ăn một cái bánh vào mặt. Đức Chúa Trời đang hoạt động tại Đại học McPherson (Kan.) Theo những cách vừa được mong đợi vừa “lạ lùng và bí ẩn.”
Kent Eaton, hiệu trưởng và giáo sư nghiên cứu văn hóa, giảng dạy các khóa học về lịch sử nhà thờ và sự hình thành tâm linh. Anh ấy đã chứng kiến sự trỗi dậy của đức tin Cơ đốc trong khuôn viên trường theo cách vừa gợi lại nguồn gốc của McPherson trong Nhà thờ Anh em vừa hướng tới việc đáp ứng nhu cầu tâm linh của sinh viên trên nhiều truyền thống đức tin. Eaton nói: “Tôi thấy bằng chứng này về việc Chúa đang làm việc trong khuôn viên trường theo những cách chủ động, cũng như được tài trợ.
Sự hướng dẫn của Steve Crain, mục sư của trường và phó giáo sư triết học và tôn giáo, đã tạo ra những cách mới để sinh viên khám phá đức tin của họ, đào sâu niềm tin và hỗ trợ lẫn nhau trên hành trình. Crain bắt đầu làm mục sư trong khuôn viên trường vào mùa thu năm 2012.
Các sự kiện và tổ chức mà Crain đã giúp khởi xướng bao gồm việc thành lập Nhóm Lãnh đạo Bộ trường do sinh viên lãnh đạo với khoảng 12 thành viên tích cực và các dịch vụ cầu nguyện, thờ phượng và rước lễ trong khuôn viên trường. Anh ấy đã tích cực hỗ trợ buổi học Kinh thánh do sinh viên hướng dẫn đang diễn ra tại Bittinger Hall, nơi đã tiếp tục thu hút sinh viên trong những năm qua. Nhóm Lãnh đạo Mục vụ Cơ sở cũng đã giúp biến một căn phòng nhỏ trong Hội Sinh viên Hoffman, trước đây được sử dụng bởi ban quản lý sinh viên, thành “Nơi Tụ tập”–một khu vực yên tĩnh để cầu nguyện, suy ngẫm và thờ phượng.
 |
| Ảnh chụp bởi: lịch sự của McPherson College |
| Steve Crain, bộ trưởng trường đại học McPherson (Kan.) College |
Anh ấy đã giúp bắt đầu tập hợp các cơ sở của McPherson và Central Christian College để tổ chức các buổi thờ phượng chung. Cùng với Matt Tobias, cố vấn tuyển sinh và hỗ trợ tài chính, Shawn Flory Replogle, lãnh đạo thanh niên của Church of the Brethren's Western Plains District, và nhiều sinh viên, Crain đã giúp lập kế hoạch và lãnh đạo một Hội nghị Thanh niên Khu vực gần đây ở McPherson.
Nhưng Crain cũng là một phần của một số khía cạnh khác thường hơn của mục vụ trong khuôn viên trường, chẳng hạn như cố vấn cho hai sinh viên năm nhất khi họ phục vụ với tư cách là người thuyết giáo thường xuyên tại Nhà thờ Buckeye của các Anh em ở Abilene, Kan. Anh ấy là một trong bảy giảng viên và nhân viên sẵn sàng tham gia một úp mặt vào mặt như một phần thưởng thú vị cho các sinh viên giành chiến thắng trong cuộc thi gây quỹ để ủng hộ Dự án Y tế Haiti của nhà thờ.
“Là mục sư của trường, ưu tiên hàng đầu của tôi là gặp gỡ mọi người và phát triển các mối quan hệ.” Mục tiêu, Crain nói, là giúp sinh viên nuôi dưỡng và phát triển đức tin của họ giống như cách họ nuôi dưỡng tâm trí của mình bằng giáo dục. “Đó là một ưu tiên sâu sắc. Đối với những sinh viên này, cuộc sống của họ sẽ không trọn vẹn nếu đức tin của họ không phải là trung tâm của nó,” anh nói. “Và có nhiều sinh viên đang tìm cách ưu tiên trở lại đức tin. Họ cần nhau để làm cho nó xảy ra. Khi họ học hỏi và trưởng thành khi còn trẻ theo cách học thuật, đức tin của họ cũng đồng thời phát triển. Học bổng và niềm tin quấn lấy nhau.”
Một chương trình mới giúp học sinh hỗ trợ lẫn nhau vào mùa thu này là Bộ đồng đẳng, trong đó các bộ trưởng đồng đẳng tình nguyện sẽ được đào tạo để lắng nghe, hướng dẫn và hỗ trợ các bạn cùng lớp của họ. Khi nhóm lãnh đạo xem xét các cách để thúc đẩy mục vụ trong khuôn viên trường, họ cũng tạo ra “Tháng tình yêu” vào tháng XNUMX để kỷ niệm bốn loại tình yêu – tình bạn, tình yêu lãng mạn, gia đình và tình yêu vô điều kiện (Chúa) – cho mỗi bốn tuần. Các hoạt động bao gồm tạo vòng tay tình bạn, cung cấp thẻ để học sinh viết thư về nhà cho gia đình và tài trợ cho một đợt từ thiện (bao gồm cả chiếc bánh có khuôn mặt nói trên). Xu hướng này đã dẫn đến việc các nhóm mới được thành lập theo sáng kiến của học sinh, chẳng hạn như “Tiếp quản”, một nhóm dành cho mọi tín ngưỡng để có thời gian giao lưu, hỗ trợ tinh thần và lời khuyên từ bạn bè.
Tom Hurst, giám đốc dịch vụ, đã có cơ hội phục vụ Cơ Đốc nhân trong và ngoài nước. Cùng với các cơ hội phục vụ trong suốt cả năm, mùa xuân này, anh ấy đã tổ chức các chuyến đi trong kỳ nghỉ xuân đến Mục vụ Mục vụ Thảm họa của Anh em ở Holton, Ind., để giúp xây dựng lại những ngôi nhà bị phá hủy; đến Heifer International Ranch ở Arkansas; và đến Trại Mt. Hermon ở Tonganoxie, Kan., để giúp dựng trại cho mùa hè.
Một số sinh viên đã đến Ethiopia vào mùa xuân cùng với Herb Smith, giáo sư triết học và tôn giáo, nơi họ giao xe lăn vận chuyển năng lượng cá nhân cho các nạn nhân bại liệt. Smith nói rằng việc học về tôn giáo cả trong và ngoài lớp học là điều quan trọng đối với một nền giáo dục nghệ thuật tự do hoàn chỉnh. Ông dạy các khóa học về Tôn giáo Thế giới, Kinh thánh tiếng Do Thái và Tân Ước. Ông nói: “Bỏ qua tôn giáo sẽ là bỏ qua toàn bộ tính năng động của văn hóa trong lịch sử nhân loại. “Tất cả các hoạt động chính của con người đều dựa trên niềm tin tôn giáo. Nó tràn ngập thế giới cổ đại, phần lớn thời gian của chúng ta trên hành tinh trái đất.”
Điều tương tự cũng có thể nói về văn hóa đại chúng ngày nay, khi các sinh viên khám phá ra trong một lớp học về tôn giáo mà Eaton giảng dạy. Ngày nay, họ đã thấy những bài học và ý tưởng thuộc linh được chuyển tải bằng sự châm biếm hài hước qua “The Onion,” “Mad Magazine,” và “The Colbert Report,” nhưng trên hết là “The Simpsons.” Yêu cầu của lớp học là chọn một tập của chương trình hoạt hình nổi tiếng và phân tích nội dung thần học của nó. Eaton cho biết các sinh viên đã rất vui khi vẫn học được nhiều điều mà thường không nhận ra điều đó.
Eaton cho biết hỗ trợ các nhu cầu tôn giáo và tinh thần của sinh viên phải là một khía cạnh cốt lõi của cuộc sống trong khuôn viên trường. Ông nói: “Nếu chúng ta chỉ giáo dục trí óc và đôi tay, mà bỏ qua trái tim, thì chúng ta sẽ thất bại trong nhiệm vụ phát triển con người toàn diện.”
— Adam Pracht là điều phối viên về Truyền thông Phát triển của McPherson College.