Robert Shank, nhân viên của Phái đoàn và Dịch vụ Toàn cầu tại Bắc Triều Tiên, báo cáo những bước tiến quan trọng trong nghiên cứu nhân giống lúa, đậu tương và ngô tại Đại học Khoa học và Công nghệ Bình Nhưỡng (PUST), nơi ông và vợ là Linda đang giảng dạy. Một loại cây trồng mới, lúa mạch, đã được thêm vào công việc này vào năm 2014 và một khoản trợ cấp của Quỹ Khủng hoảng Lương thực Toàn cầu đang giúp mở rộng công việc bao gồm cả các loại trái cây nhỏ.
Công việc của ba trong số tám nghiên cứu sinh của Shank tập trung vào việc xác định và lai tạo giống lúa cho các vùng đồng bằng dễ bị lũ lụt, đậu tương cho vùng đất mặn được tưới tiêu, và kết hợp các giống ngô Mỹ vào các giống lai của Hàn Quốc.
Shank báo cáo rằng hai sinh viên đã đến Cáp Nhĩ Tân, Trung Quốc, để làm việc sau đại học, và hai sinh viên khác có học bổng tại Viện Nghiên cứu Lúa gạo Quốc tế ở Phillipines.
Shanks gần đây đã được phê duyệt bởi hội đồng đánh giá của Quỹ Khủng hoảng Lương thực Toàn cầu (GFCF) để nhận khoản tài trợ thứ hai trị giá 5,000 đô la để mở rộng công việc bao gồm nuôi cấy mô các loại trái cây nhỏ như quả việt quất, dâu tây và quả mâm xôi đen. Sau chuyến đi Trung Quốc của 20 học sinh cuối cấp, một bạn đã chọn quả mọng cho một dự án.
Robert Shank viết, “Có sự kiểm soát chặt chẽ của cộng đồng đối với các loại đất nông nghiệp có thể canh tác, nhưng có rất ít sự kiểm soát đối với việc sử dụng đất của các cá nhân trên sườn núi.” Ông giải thích rằng điều này đã dẫn đến canh tác theo hàng, phá rừng, xói mòn và cuối cùng là lũ lụt ở đáy sông. Việc canh tác cây hàng năm trên những vùng đất cao dễ bị xói mòn này đã gây bất lợi cho việc bảo tồn đất, trong khi các loại cây lâu năm như cây dâu và cây ăn quả có thể cho năng suất cao và chống xói mòn tốt hơn.
Để biết thêm về công việc của Shanks, hãy truy cập www.brethren.org/partners/northkorea .