 |
| Ảnh của Bretren Digital Archive |
| Một số nhân viên lưu trữ, thủ thư và nhà sử học từng là thành viên của ủy ban tổ chức Văn Khố Kỹ Thuật Số Các Anh Em: (từ trái sang) Một số người trong ủy ban Văn Khố Kỹ Thuật Số Các Anh Em (trái sang phải): Liz Cutler Gates, Sứ Giả Truyền Giáo Các Anh Em; Darryl Filbrun, Các Anh Em Báp-tít Đức Cũ, Đại Hội Mới; Gary Kochheiser, Anh em Bảo thủ Grace; Steve Bayer, Hội Anh Em Báp-Tít Người Đức Cũ; Paul Stump, Trung Tâm Di Sản Anh Em; Eric Bradley, Thư viện Morgan, Đại học và Chủng viện Grace; Larry Heisey, Trung tâm Di sản Anh em. Đã ngồi, Shirley Frick, Giám sát Kinh thánh. |
Chúng ta biết rất ít về Các Anh Em Thẩm Quyền Trung Ương đầu tiên. Chúng tôi thậm chí không biết ngày thực sự của phép báp têm đầu tiên. Trên thực tế, rất ít tài liệu tồn tại từ thế kỷ thứ nhất của chúng ta. Những bài viết ban đầu quan trọng như của Virginian Benjamin Bowman (1754-1829) không còn tồn tại.
Không phải vô cớ mà các sử gia gọi những năm từ 1776-1851 là “những năm im lặng”. “Sự im lặng” kết thúc vào năm 1851 với việc xuất bản tạp chí định kỳ đầu tiên của Các Anh Em, “Vị Khách Phúc Âm” do Henry Kurtz biên tập, với sự tham gia của James Quinter vào năm 1856, người sẽ trở thành biên tập viên duy nhất. Cuối cùng thì “Người khách” sẽ tiếp thu các tạp chí định kỳ khác để tạo thành “Người đưa tin Phúc âm” vào năm 1883.
Vì các phe phái giáo phái sẽ dẫn đến sự chia rẽ đau đớn hình thành xung quanh các biên tập viên và tạp chí định kỳ, nhiều người mong muốn sự im lặng trở lại. Tất nhiên, không có quay lại. Các tạp chí định kỳ là động lực đằng sau việc mở rộng giáo phái và sứ mệnh trên toàn thế giới cho Các Vị Thẩm Quyền Trung Ương. Các biên tập viên nổi lên như những người định hình mạnh mẽ văn hóa và bản sắc của giáo phái. Các anh em ngày càng hiểu mình là một phần của cộng đồng quốc tế, độc nhất nhưng cùng chung sứ mệnh với những người Tin lành khác, chia sẻ Đấng Christ vượt xa các cộng đồng bị cô lập của họ.
Sự ít ỏi của thông tin đã chấm dứt. Những ngày quá tải thông tin đã bắt đầu. Người ta không chỉ bị choáng ngợp bởi các trang in của các tạp chí định kỳ giáo phái của các cơ quan như Church of the Brethren, Brethren Church, Dunker Brethren, Old Order German Baptists, và Grace Brethren Church, mà cả các tạp chí định kỳ mới do lợi ích thúc đẩy được thành lập bởi các nhóm vận động trong giáo phái như hội truyền giáo, trường cao đẳng, chủng viện, và thậm chí cả các quận.
Khi nhìn lại thời hoàng kim của trang in, chúng ta chỉ có thể kinh ngạc trước sự nở rộ phi thường này của tư tưởng và hành động của Các Anh Em Đồng Đạo và tự hỏi làm thế nào, nếu, hoặc bằng cách nào mà những cá tính, việc làm và suy nghĩ của thời đại chúng ta sẽ được ghi nhớ và ghi lại?
Giờ đây, thời kỳ hoàng kim của phương tiện in ấn của Hội Anh Em đã trở nên sống động một cách tuyệt vời trong Kho Lưu Trữ Kỹ Thuật Số của Các Anh Em, có sẵn trực tuyến ở định dạng toàn văn miễn phí tại archive.org/details/brethrendigitalarchives. Nó chứa 29 ấn phẩm định kỳ được xuất bản từ năm 1852-2000 bởi những người thừa kế tinh thần của những người được rửa tội ở sông Eder.
Được tài trợ một phần bởi khoản trợ cấp từ Tổ chức Sloan và sự hào phóng của các tổ chức và cá nhân của Các Anh Em Thẩm Quyền, dự án được chỉ đạo bởi các thủ thư, nhà lưu trữ và các nhà sử học của các trường cao đẳng, đại học và trung tâm lịch sử có liên quan đến Các Vị Thẩm Quyền Anh Em.
Tài nguyên đáng kinh ngạc này thậm chí có thể tìm kiếm được theo tên của các cá nhân và hội chúng, và thậm chí cả các khái niệm. Trong số các ấn phẩm định kỳ rõ ràng của Giáo hội Anh em là “The Gospel Visitor,” “Brethren at Work,” “Gospel Messenger,” “Sứ giả,” “Inglenook,” và “Missionary Visitor.”
Những nguồn tài nguyên này cung cấp một cái nhìn thoáng qua về thực hành, niềm tin của các Anh em trong quá khứ và chúng tôi dám nói ra những điều gây tranh cãi. Kho lưu trữ cung cấp một nguồn phong phú về lịch sử giáo đoàn, khu vực và thậm chí cả giáo hạt. Chẳng hạn, người ta có thể đọc những bài viết sùng đạo đã bị lãng quên nhưng vẫn vô cùng sâu sắc của AC Wieand, Anna Mow và William Beahm, cũng như những bài xã luận cảm động và sâu sắc của Desmond Bittinger và Kenneth Morse. Độc giả có thể bắt gặp các tác phẩm tiên tri cổ điển của Dan West và Kermit Eby, hoặc truyện thiếu nhi của Lucille Long, hoặc khám phá cách Các anh em đối mặt với khủng hoảng của Nội chiến, Thế chiến thứ nhất, Chiến tranh Lạnh và cuộc vận động tranh cử Dân quyền cho công bằng chủng tộc.
Tài nguyên đáng chú ý này có sẵn cho tất cả mọi người có kết nối Internet.
— William Kostlevy là giám đốc Thư viện và Văn khố Lịch sử Anh em tại Văn phòng Tổng quát của Nhà thờ Anh em ở Elgin, Ill.