Cuộc phỏng vấn này với Jeff Carter, chủ tịch mới của Chủng viện Thần học Bethany ở Richmond, Ind., được cung cấp cho Newsline bởi Frank Ramirez, mục sư của Nhà thờ Anh em Everett (Pa.). Ramirez đã phỏng vấn Carter khi cả hai đang tham dự Hội nghị Người lớn tuổi Quốc gia ở Lake Junaluska, NC, vào đầu tháng Chín.
Hai điều. Jeff Carter, chủ tịch Chủng viện thần học Bethany, tập trung vào hai điều. “Tôi muốn Bethany là suy nghĩ đầu tiên của bạn trong giáo dục thần học,” Carter nói, “và tôi muốn Bethany là suy nghĩ đầu tiên của bạn với tư cách là nguồn tài nguyên của nhà thờ.”
Làm thế nào để bạn nhận được mục sư thanh niên chơi ghi-ta và hát, “Chúa Giê-xu là Tảng Đá và Ngài đã cuốn trôi tội lỗi của tôi?” với một nhân vật được công nhận trong giáo hội đại kết, người đứng đầu một tổ chức hơn một thế kỷ tuổi với một lịch sử đáng kính và một tương lai đang thay đổi?
“Đây có thể không phải là con đường truyền thống” dẫn đến chức vụ chủ tịch của chủng viện, Carter vừa cười vừa nói, ghi lại hành trình 20 năm của mình từ phó mục sư vào năm 1993, qua 18 năm làm công việc mục vụ tại Nhà thờ Anh em Manassas (Va.) , với nhiệm kỳ của ông với tư cách là đại diện của Giáo hội Anh em tại Hội đồng Giáo hội Thế giới. Nhưng con đường giáo dục của anh ấy có thể đã chuẩn bị cho anh ấy một cách độc đáo cho vị trí này.
Anh ấy giải thích: “Tôi đã đến Bethany và sáu trường học khác. “Tôi có lẽ là một trong những học sinh đầu tiên học từ xa theo phương pháp giáo dục phi truyền thống. Tôi chuyển đến Bethany, nhưng tôi cũng muốn có bằng cấp đại kết, để khi tôi tốt nghiệp ở Bethany, nhà thờ lớn hơn cũng sẽ hỗ trợ việc học của tôi.”
Carter coi khả năng cân bằng giữa mục vụ toàn thời gian và giáo dục toàn thời gian là một trong những món quà mà anh ấy mang lại cho ban lãnh đạo chủng viện. “Tôi đã cân bằng cuộc sống gia đình, cuộc sống nhà thờ, cuộc sống học đường của mình và quản lý để tài trợ cho tất cả, với tinh thần chính trực và xuất sắc.”
Anh ấy mong đợi những thách thức mà anh ấy phải đối mặt. “Vào thời điểm này trong lịch sử của chúng tôi [Bethany] đang đối mặt với một số thách thức cấp bách, điều đó cũng có nghĩa là chúng tôi có một số cơ hội lớn nhất của mình. Nếu chúng ta sẵn sàng suy nghĩ một cách sáng tạo, giàu trí tưởng tượng và duy trì cảm giác tin tưởng và hy vọng, thì tương lai là vô hạn.”
Carter cho biết, các nhiệm vụ chính trước mắt của trường bao gồm kêu gọi, trang bị và trao quyền cho mọi người cho chức vụ trong nhiều môi trường khác nhau, đồng thời bổ sung thêm “đánh giá cao sự nghiêm túc trong học tập và kinh nghiệm thực tế, đồng thời cùng với giảng viên và nhân viên khám phá những gì Chúa đang làm trong trường. thế giới và làm thế nào chúng ta có thể là một phần của nó. Chúng tôi đang chuẩn bị cho mọi người chia sẻ phúc âm và mở rộng vương quốc. Điều đó có thể dành cho mục vụ truyền thống, mục vụ nhà thờ, mục vụ toàn thời gian, bán thời gian, tuyên úy – đào tạo thần học có thể được sử dụng theo nhiều cách khác nhau. Nếu bạn là một luật sư được đào tạo về thần học, bạn có thể phục vụ nhà thờ và là người hòa giải.”
Carter nói: “Tôi nghĩ mọi người nên được giáo dục về thần học. Ông khẳng định, một trong những công việc của mình là xóa bỏ mọi nghi ngờ về việc có thể học được một nền giáo dục thần học. “Chúng tôi cung cấp hỗ trợ tài chính hào phóng và chúng tôi có thể hỗ trợ nhà ở cho sinh viên nội trú của chúng tôi. Việc học trực tuyến của chúng tôi đã vượt trội ngay từ đầu. Chúng tôi đã phân phối giáo dục, vì vậy chúng tôi có thể được tìm thấy ở nhiều quận.”
Carter nói, đối với cá nhân đang tìm kiếm sự giáo dục thần học, các câu hỏi tương tự như những câu hỏi mà toàn thể nhà thờ phải đối mặt. “Cơ hội ở đâu? Cuộc phiêu lưu ở đâu?” Cảm giác phiêu lưu và cơ hội này là điều mà Carter và gia đình anh ấy mang đến ngôi nhà mới của họ ở Richmond, Ind., và cho vị trí mới của anh ấy tại chủng viện, và là điều anh ấy hy vọng sẽ thấm nhuần cho tất cả những ai đang nghĩ đến việc đến Bethany.
“Nếu có một điều tôi muốn loại bỏ, đó sẽ là sự nghi ngờ. Nếu bạn cảm thấy cuộc gọi, đi cho nó. Hãy để chúng tôi giúp bạn. Hãy đến với cuộc phiêu lưu lớn.”
— Frank Ramirez là mục sư của Nhà thờ Anh em Everett (Pa.) và là thành viên trong nhóm truyền thông tình nguyện tại Hội nghị Người lớn tuổi Quốc gia.