 |
| Ảnh của Randy Miller |
| Một biểu ngữ đầy màu sắc treo trên tháp chuông của Nhà thờ Anh em La Verne (Calif.) để chào đón những người tham gia Đại hội Anh em Cấp tiến hàng năm lần thứ năm. |
Hơn 150 Anh Em Thẩm Quyền Trung Ương từ khắp Hoa Kỳ đã quy tụ tại Nhà Thờ Anh Em La Verne (Calif.) từ ngày 26 đến ngày 28 tháng XNUMX để tham dự Đại Hội Anh Em Cấp Tiến hàng năm lần thứ năm. Cuối tuần thờ phượng, hội thảo, âm nhạc, học tập và lễ kỷ niệm được xây dựng xoay quanh chủ đề “Công việc thánh thiện: Trở thành một cộng đồng được yêu mến.”
Một biểu ngữ đầy màu sắc treo trên tháp chuông của nhà thờ khi những người tham gia hội nghị đăng ký tại sân trong vào chiều thứ Sáu, dưới bầu trời coban và thời tiết trong tay áo sơ mi do những cơn gió Santa Ana ấm áp thổi về phía tây từ sa mạc. Sự kiện bắt đầu sôi động với “Hội nghị thường niên: Nhạc kịch”, trong đó có các giai điệu chương trình phù hợp với lời bài hát mới–một số lấy nguyên văn từ cuộc đối thoại trong Hội nghị.
Các cuộc hội thảo vào ngày hôm sau do Abigail Fuller và Katy Brown Grey của khoa tại Đại học Manchester chủ trì, đã cung cấp một cái nhìn tổng quan về các động lực tiến bộ và bảo thủ gần đây ở Hoa Kỳ – cả trong xã hội và trong nhà thờ. Họ chỉ ra rằng các cuộc hội thảo đã cung cấp dữ liệu cho thấy sự thay đổi dần dần theo hướng cởi mở và chấp nhận trong nền văn hóa và nhà thờ, mặc dù nhà thờ có xu hướng lùi lại phía sau nền văn hóa.
Đây là Hội nghị Anh em Cấp tiến đầu tiên diễn ra ở phía tây Mississippi và là hội nghị đầu tiên kể từ khi Hợp tác xã Bàn mở mới được thành lập đảm nhận vai trò lãnh đạo cùng với Womaen's Caucus và BMC (Hội đồng Anh em Mennonite vì Quyền lợi LGBT). Trong những năm trước, Tiếng nói cho một tinh thần cởi mở đã đóng vai trò quan trọng trong việc điều phối các hội nghị. VOS đã thông báo tại Hội nghị Thường niên vào mùa hè này rằng họ sẽ ngừng hoạt động sau 10 năm và chuyển giao quyền lãnh đạo cho những người khác trong phong trào cấp tiến.
Daisy Schmidt, chủ tịch Womaen's Caucus, cho biết: “Đã có lúc những hội nghị này trở thành nơi để than thở, để tự hỏi, 'Chúng ta đang làm gì để làm bây giờ?' “Năm nay, có vẻ như chúng ta đang tiến về phía trước.”
Cha Gregory Boyle, người sáng lập Homeboy Industries và là tác giả của cuốn sách bán chạy nhất “Hình xăm trên trái tim,” đã nói với những người tham gia đại hội tại buổi thờ phượng Chúa Nhật rằng sự hòa giải và kết nối thực sự–“trở thành một cộng đồng được yêu mến,” đề cập đến chủ đề đại hội—có thể và sẽ xảy ra . “Có lý do để hy vọng,” anh nói. “Tôi đã từng chứng kiến những cựu thành viên băng đảng làm việc sát cánh bên nhau. Và khi bạn làm việc với ai đó, bạn sẽ biết họ. Và khi bạn làm quen với ai đó, bạn không thể trở thành kẻ thù.”
— Randy Miller là biên tập viên của tạp chí “Người đưa tin” của Church of the Brethren.