 |
| Ảnh của Randy Miller |
| Giải Mái Nhà Mở được trao cho ba hội thánh trong năm nay. Trên đây là đại diện của các nhà thờ cùng với người điều hành Bộ Đời sống Giáo đoàn Jonathan Shively (ở bên trái). Người nhận là Nhà thờ Anh em Hanover (Pa.), do Geraldine Godfrey đại diện; Mountville (Pa.) Church of the Brethren, do Rebecca Fuchs đại diện; và Nhà thờ Anh em Wabash (Ind.), do mục sư Kay Gaier đại diện. |
Ba nhà thờ đã được chọn để nhận Giải thưởng Open Roof hàng năm, được trao vào thứ Bảy trong cuộc họp của Ban Truyền giáo và Mục vụ. Giải thưởng công nhận các hội thánh hoặc giáo khu của Church of the Brethren đã có những bước tiến lớn trong việc giúp người khuyết tật dễ tiếp cận hơn.
Jonathan Shively, giám đốc điều hành của Congregational Life Ministries cho biết: “Năm nay, tôi rất hân hạnh được trao Giải thưởng Mái nhà Mở năm 2012 cho không chỉ một hội thánh mà đến ba hội thánh”. “Với những đề cử xuất sắc như vậy trong năm nay, chúng tôi quyết định rằng việc ghi nhận công việc đang được thực hiện trong các hội thánh của chúng tôi quan trọng hơn là chỉ chọn ra một người chiến thắng.”
Được thành lập vào năm 2004, Giải thưởng Mái nhà Mở được lấy cảm hứng từ câu Kinh Thánh Mác 2:3-4 trong NRSV: “Có mấy người đến đem đến cho Ngài một người bại liệt, có bốn người khiêng. Và khi whey không thể đưa anh ta đến với Chúa Giêsu vì đám đông, họ đã dỡ bỏ mái nhà phía trên anh ta; Sau khi đào xong, họ thả tấm thảm người bại nằm xuống.”
Hoàn thành những gì thành viên của Nhà thờ Anh em Hanover (Pa.) được gọi là “dự án khả năng tiếp cận” của họ đã được triển khai từ lâu. Vấn đề này đã được thảo luận trong hơn 25 năm, nhưng như họ nói, “Chúa Thánh Thần đã không bỏ cuộc và hoạt động mạnh mẽ trong chúng ta để hướng ngoại tới nhu cầu của tất cả mọi người”.
Vào năm 2010, một dự án trị giá 220,000 đô la đã được khởi xướng để giúp việc xây dựng nhà thờ trở nên dễ tiếp cận hơn. Những thay đổi bao gồm việc kết nối narthex với hội trường thông qua một đoạn đường dốc và bổ sung một thang máy kèm theo để tiếp cận cả ba tầng. Pew cut-outs đã được cạnh tranh để phù hợp với xe lăn. Một hệ thống âm thanh mới đã được lắp đặt vào năm 2009, bao gồm các thiết bị nghe cá nhân. Ngoài ra, hiện đã có thông dịch viên ngôn ngữ ký hiệu. Ngoài ra, người điều hành của Nhà thờ Hanover là một người sống sót sau bệnh bại liệt, người đóng vai trò quan trọng trong ủy ban tiếp cận và là người đã bắt đầu một nhóm hỗ trợ sau bệnh bại liệt trong tòa nhà nhà thờ hiện có thể tiếp cận.
Mountville (Pa.) Nhà thờ Anh em gần đây cũng đã hoàn thành một dự án cải tạo, các kế hoạch mà họ mô tả là “bắt nguồn từ mong muốn mở rộng lòng hiếu khách của Chúa Kitô đến với tất cả mọi người”. Nhờ dự án, một thang máy mới, được mua với sự trợ giúp trị giá 5,000 đô la từ Quỹ Joni và Những người bạn, cung cấp lối đi cho xe lăn lên tầng dưới của tòa nhà, nơi tập trung các lớp học Trường Chúa nhật. Các phòng vệ sinh mới với tiện nghi dành cho người khuyết tật đã được bổ sung ở cả hai tầng của tòa nhà. Tất cả các công tắc đèn đều tự động. Biển báo lối thoát hiểm và phòng vệ sinh có chữ nổi Braille.
Sự đề cử từ một thành viên của Nhà thờ Anh em Wabash (Ind.) đã được nhận ngay sau thời hạn của lễ trao giải năm ngoái. Shively nói: “Chúng tôi biết đó là một điều tốt nên chúng tôi đã giữ nó trong năm nay. Cách tốt nhất để thể hiện những gì đang diễn ra tại Nhà thờ Wabash chỉ đơn giản là chia sẻ những lời nói trực tiếp từ mẫu đề cử. Một phần nó viết: 'Vấn đề về Nhà thờ Wabash của các anh em là chúng được xây dựng trên một mô hình đơn giản – xây dựng mối quan hệ với mọi người. Họ quan tâm đến từng người bước vào nhà thờ của họ và những cá nhân đó trở thành một phần của gia đình họ. Đó là một nhà thờ nhỏ với ngân sách ít ỏi, nhưng họ thực hiện nhiều hành động rộng lượng.
“'Các thành viên của nhà thờ tiếp cận những người khuyết tật trong cộng đồng. Họ không chỉ khuyến khích họ đến nhà thờ của chúng tôi mà còn đưa họ đến đó! Họ không chỉ có những người khuyết tật trong hội thánh mà còn quan tâm đến họ, đáp ứng nhu cầu của họ và khi họ gặp khó khăn, họ giúp đỡ hết mức có thể.”
Khi nhận được vinh dự cho nhà thờ của mình, mục sư Kay Gaier của Wabash nói: “Tôi không thể tưởng tượng được một giải thưởng nào tuyệt vời hơn giải thưởng dành cho một nơi mà mọi người đều được chào đón và có thể thờ phượng.”
Shively nói: “Chúng tôi rất biết ơn về nhiều điều tốt đẹp mà các nhà thờ này và các nhà thờ khác đang làm để tiếp cận với người khuyết tật”. “Chúng tôi hy vọng rằng những tấm gương tuyệt vời này sẽ truyền cảm hứng cho những người khác cũng làm như vậy trong hội thánh của họ.”
— Randy Miller là biên tập viên tạp chí “Messenger”