Người điều hành Hội nghị Thường niên Tim Harvey (trái) trong chuyến viếng thăm Tây Ban Nha chụp ảnh với mục sư Santos Feliz của Hội Anh em Tây Ban Nha, mục sư chính ở Gijón (giữa bên trái); mục sư Fausto Carrasco (giữa bên phải) và dịch giả Lymaris Sanchez (bên phải) cả Nuevo Amanecer Iglesia de los Hermanos, một giáo đoàn Church of the Brethren ở Bethlehem, Pa.
Người điều hành Hội nghị Thường niên Tim Harvey đã báo cáo về chuyến đi quốc tế của người điều hành hàng năm để thăm các điểm truyền giáo hoặc gặp gỡ các Anh em đồng đạo quốc tế hoặc các đối tác đại kết. Năm nay, người điều hành đã đến thăm một nhóm Anh em mới nổi ở Tây Ban Nha:
Vào tháng Hai, vợ tôi là Lynette và tôi có đặc ân đến thăm Giáo Hội Anh Em ở Gijón, Tây Ban Nha. Chúng tôi đi cùng mục sư Fausto Carrasco và một nhóm từ Nuevo Amanecer Iglesia de los Hermanos ở Bethlehem, Pa.
Chuyến đi được lên kế hoạch để cung cấp khóa đào tạo về mục vụ và thần học cho ba Giáo hội Anh em ở miền bắc Tây Ban Nha. Khi cân nhắc những lựa chọn sẵn có cho chuyến đi quốc tế của mình, tôi rất vui được đến thăm Các Anh Em Thẩm Quyền Trung Ương ở Tây Ban Nha vì họ rất háo hức được tham gia vào cộng đồng toàn cầu của Giáo Hội Các Anh Em.
Nhà thờ Anh em ở Tây Ban Nha bắt đầu khi các thành viên của gia đình mục sư Santos Feliz bắt đầu chuyển từ Cộng hòa Dominica đến Tây Ban Nha để tìm việc làm. Trong nền kinh tế toàn cầu, Tây Ban Nha thường là nơi người Mỹ Latinh chuyển đến để tìm việc làm. Nói chung, phụ nữ di chuyển trước và thường có thể nhanh chóng tìm được việc làm trong các công việc nội trợ như nấu ăn và dọn dẹp. Sau khi những người phụ nữ sống ở Tây Ban Nha được một năm, họ khá dễ dàng đưa những người còn lại trong gia đình đến tham gia cùng họ.
Những lá cờ trên tường tại nhà thờ Brethren ở Gijón, Tây Ban Nha, thể hiện hương vị quốc tế của hội thánh.
Đó là trường hợp của gia đình mục sư Santos. Ban đầu, họ (và các thành viên khác trong gia đình) chuyển đến Madrid, nơi họ làm việc trong thời gian dài và không thể đoán trước. Cuối cùng, họ nhận ra rằng họ đang hoàn toàn xa rời nếp sống hội thánh, vì vậy họ tập hợp gia đình lại và bắt đầu nhóm lại như một hội thánh. Theo thời gian, nền kinh tế Tây Ban Nha suy thoái và chỉ còn lại phụ nữ có việc làm.
Sau khi chuyển đến Gijón, công việc của nhà thờ vẫn tiếp tục. Nhà thờ ở đó họp ở một vị trí trước cửa hàng trong một khu thương mại rất đẹp của thị trấn. Hội thánh làm việc rất chăm chỉ trong việc kết hợp những người nhập cư Mỹ Latinh vào cuộc sống cộng đồng của họ, giúp họ ổn định cuộc sống, xử lý các thủ tục giấy tờ cần thiết, kết bạn mới và mở rộng nhà thờ. Họ đã làm việc này rất hiệu quả và hội thánh của họ có các thành viên đến từ bảy quốc gia. Việc kết hợp những người Tây Ban Nha bản địa gặp khó khăn phần lớn do định kiến chủng tộc mà các anh chị em của chúng ta gặp phải.
Trong suốt cả tuần, giữa lịch trình làm việc rất bận rộn và đòi hỏi khắt khe đối với những người có việc làm, hội chúng nhóm lại để thờ phượng hoặc học hỏi nhiều lần kể cả các buổi tối thứ Bảy và Chủ Nhật để thờ phượng. Khi chúng tôi ở đó, buổi thờ phượng tối Thứ Bảy do các phụ nữ trong hội thánh hướng dẫn, và Lynette được mời thuyết giảng. Cả hội chúng đánh giá cao sự chia sẻ của cô ấy; những người phụ nữ đặc biệt biết ơn khi họ biết đây là bài giảng đầu tiên của cô ấy! Tôi đã được ban phước để giảng tại dịch vụ ngày chủ nhật.
Lynette Harvey (giữa bên phải) với các phụ nữ tại giáo đoàn Spanish Brebren ở Gijón, nơi cô được mời thuyết giảng bài giảng đầu tiên của mình. Ở giữa bên trái là Ruch Matos, vợ của mục sư Santos Feliz.
Có một số bước cần được thực hiện trước khi nhà thờ Tây Ban Nha được chính thức công nhận là điểm truyền giáo của Nhà thờ Anh em. Trên đường đi, sự hiện diện của họ với chúng ta nêu lên một số quan điểm mà Các Anh Em Thẩm Quyền Trung Ương Hoa Kỳ nên cân nhắc.
Đầu tiên, phát triển mạnh như một nhà thờ nhập cư có nghĩa là gì? Trong một lớp đào tạo thần học, chúng tôi học Ma-thi-ơ 5:44, “Hãy yêu kẻ thù và cầu nguyện cho những kẻ ngược đãi anh em.” Tôi hỏi cả nhóm xem có ai trong số họ từng bị bức hại không. Mọi người đều giơ tay. Họ biết cảm giác như thế nào khi trở thành nạn nhân của thành kiến chủng tộc.
Với điều này, tôi nói với họ rằng họ hiểu câu này hơn tôi. Khi được hỏi về điều này, tôi đã giơ tay và hỏi: “Màu da có quan trọng không?” Mọi người mở to mắt khi nhận ra rằng nó có. Điều này đã mở ra một cuộc trò chuyện hữu ích về việc những lời cầu nguyện và sự hỗ trợ yêu thương của gia đình hội thánh là một phần quan trọng như thế nào trong việc chịu đựng đau khổ. Anh chị em của chúng tôi ở Tây Ban Nha có được sức mạnh tinh thần và sự đoàn kết vì họ hướng về Chúa Kitô và nhà thờ khi đối mặt với đau khổ.
Thứ hai, mặc dù tập trung đáng kể vào việc tiếp cận cộng đồng, Các Anh Em Thẩm Quyền Trung Ương ở Tây Ban Nha vẫn chưa có ảnh hưởng đến nền văn hóa Tây Ban Nha nơi họ sinh sống. Điều này một phần là do tình trạng của họ là người nhập cư. Nhưng đó cũng là một phần vì họ là những tín đồ Tin lành trong một nền văn hóa chủ yếu là Công giáo, nhưng về cơ bản là thế tục. Thật khó để được coi trọng khi bạn là một thiểu số bị đàn áp.
Các Anh Em Thẩm Quyền Trung Ương Hoa Kỳ có thể học được điều gì từ Các Anh Em Thẩm Quyền Trung Ương Tây Ban Nha của chúng ta về những điểm này? Đức tin của chúng ta được khích lệ như thế nào khi đối mặt với đau khổ? Chúng ta có đau khổ vì đức tin của mình không? Và, với tư cách là nền văn hóa thống trị, chúng ta đang tác động đến thế giới xung quanh hiệu quả như thế nào? Đây là những câu hỏi quan trọng để chúng ta xem xét.
Sự hiện diện và đức tin của Hội Anh Em toàn cầu có thể là một sự khích lệ to lớn đối với đức tin của chúng ta ở Hoa Kỳ. Rất có thể Các Anh Em Anh Em Tây Ban Nha sẽ ở với chúng ta tại St. Louis; Tôi cầu nguyện bạn sẽ tìm kiếm chúng ra.