Những người phản đối vì lương tâm trong khu vực ăn uống của trại Công vụ Dân sự (CPS) ở Lagro, Ind., trong Thế chiến II. Một bức ảnh từ bộ sưu tập của Thư viện và Lưu trữ Lịch sử Brethren.
Bài báo sau đây của Howard Royer, người mới nghỉ hưu từ nhân viên giáo phái, được viết cho bản tin của Highland Avenue Church of the Brethren ở Elgin, Ill.–và có thể cung cấp một mô hình về cách các giáo đoàn khác ghi nhớ và tôn vinh những người phản đối vì lương tâm:
Để ghi nhận các dự án và trại Dịch vụ Công cộng Dân sự (CPS) đã được triển khai cách đây 70 năm, trang web Civilianpublicservice.org đang thu thập và đăng các câu chuyện về mỗi trong số 152 trại và dự án hoạt động ở 34 tiểu bang trong Thế chiến II. Các trại trở thành nơi ở của 12,000 người phản đối có lương tâm, những người làm việc trong bệnh viện tâm thần, duy trì các khu rừng của bang, chữa cháy rừng, xây dựng đường xá, đập và nhà nghỉ, hoặc tự mình nghiên cứu khoa học.
Khi Chiến tranh thế giới thứ hai bắt đầu, các nhà thờ hòa bình - Anh em, Bạn bè và Mennonites - đã thương lượng với chính phủ để thiết lập một hệ thống trong đó những người phản đối có lương tâm có thể thực hiện nghĩa vụ phi quân sự thay thế. Các nhà thờ hòa bình đảm nhận trách nhiệm quản lý và tài trợ cho chương trình, các Anh em đã đóng góp hơn 1.3 triệu đô la cộng với số lượng lớn thực phẩm và quần áo. Chương trình đã nhận được sự phản đối tận tâm từ 200 nhóm tôn giáo, trong số đó có khoảng 1,200 là Anh em.
Khi bắt đầu chương trình vào năm 1940, Nhà thờ Anh em Highland Avenue ở Elgin, Ill., đã cho mục sư Clyde Forney nghỉ sáu tháng có lương để tổ chức dự án bảo tồn CPS tại Lagro, Ill. Năm 1942, W . Harold Row được kêu gọi để chỉ đạo chương trình CPS của Church of the Brethren trên toàn quốc.
Trụ sở chính của Hội Anh Em ở Elgin được chỉ định cho một số lính nghĩa vụ trẻ tuổi trong chiến tranh. Trong số họ có J. Aldene Ecker, Robert Greiner và Roy Hiteshew, tất cả đều ở lại hoặc trở về Elgin và trở thành thành viên lâu năm của nhà thờ Highland Avenue.
Hai người đã phục vụ trong CPS và hiện là thành viên của gia đình Highland Avenue là Merle Brown, 94 tuổi và Russell Yohn, 88 tuổi. Brown phục vụ trong các chương trình ở Pennsylvania và New Jersey; Yohn ở Pennsylvania, Bắc Carolina, Michigan, Oregon và Virginia. Khi chiến tranh kết thúc, cả hai người đàn ông đều tình nguyện làm “cao bồi đi biển”, vận chuyển động vật cứu trợ đến các cộng đồng bị chiến tranh tàn phá ở châu Âu.
Với việc nhập ngũ trong thời bình sau Thế chiến thứ hai, nghĩa vụ thay thế đã được mở rộng, chỉ định những người nhập ngũ 1-W cho Elgin làm việc trong bệnh viện tâm thần của bang và trụ sở nhà thờ cũng như trong các nhiệm vụ trên khắp Hoa Kỳ và nước ngoài.
Tướng Lewis B. Hershey, người đứng đầu Dịch vụ Chọn lọc từ năm 1940-70, đã mô tả Dịch vụ Công Dân sự là một thử nghiệm “để tìm hiểu xem liệu nền dân chủ của chúng ta có đủ lớn để bảo vệ các quyền của thiểu số trong thời điểm khẩn cấp quốc gia hay không”. Không phổ biến và khác biệt như những người phản đối vì lương tâm, CPS với tư cách là một cộng đồng biểu thị thước đo tôn trọng lương tâm và sự sẵn sàng thỏa hiệp của cả nhà thờ và nhà nước.