Các thành viên của Church of the Brethren Joyce và John Cassel ở Oak Park, Ill., đã bắt đầu công việc ở Palestine và Israel với Chương trình Đồng hành Đại kết của Hội đồng Giáo hội Thế giới (WCC). Họ khởi hành vào ngày 1 tháng XNUMX cho chuyến công tác kéo dài ba tháng, từ tháng XNUMX đến tháng XNUMX năm nay.
Chương trình Đồng hành Đại kết ở Palestine và Israel (EAPPI) đưa người lao động quốc tế đến Bờ Tây “để trải nghiệm cuộc sống dưới sự chiếm đóng”, theo mô tả của chương trình ( www.eappi.org ). “Những người đồng hành đại kết cung cấp sự hiện diện bảo vệ cho các cộng đồng dễ bị tổn thương, theo dõi và báo cáo các vi phạm nhân quyền, đồng thời hỗ trợ người Palestine và người Israel cùng nhau làm việc vì hòa bình.” Khi họ trở về nhà, những người tham gia dự kiến sẽ “vận động cho một giải pháp hòa bình và chính đáng cho cuộc xung đột giữa Israel/Palestine thông qua việc chấm dứt chiếm đóng, tôn trọng luật pháp quốc tế và thực hiện các nghị quyết của Liên hợp quốc”. Những người tham gia sẽ trải qua quá trình phỏng vấn sâu rộng và được nhân viên EAPPI đào tạo và định hướng trong vài ngày.
Một nhóm gồm 33 người từ khắp nơi trên thế giới sẽ làm việc với EAPPI vào mùa thu này, bao gồm những người từ Úc, Nam Phi, Philippines, Canada và các nước Châu Âu cũng như Hoa Kỳ. Cassels, những người đã nghỉ hưu, là người Mỹ duy nhất trong đội và là hai trong số ba thành viên lớn tuổi nhất. Nhóm được sắp xếp thành các nhóm nhỏ sống ở nhiều khu vực khác nhau và Joyce và John sẽ làm việc ở hai địa điểm khác nhau ở Bờ Tây trong ba tháng phục vụ của họ.
Các Cassels đang nhận được sự hỗ trợ từ giáo phái Church of the Brethren để tham gia chương trình WCC, bao gồm chi phí đi lại và bảo hiểm du lịch. Họ cũng được hỗ trợ bởi On Earth Peace, nơi cung cấp hỗ trợ viết blog và mạng xã hội. Điều phối viên nhân chứng hòa bình OEP Matt Guynn là người hỗ trợ giáo phái của họ. Ngoài ra, họ đã liên lạc với Kevin Kessler, giám đốc điều hành của Quận Illinois và Wisconsin về công việc của họ với EAPPI.
“Chúng tôi cho rằng chúng tôi sẽ học được nhiều điều và hy vọng chúng tôi có thể tìm cách chia sẻ những điều học hỏi và kinh nghiệm của mình–vì lợi ích của nhà thờ lớn hơn ở Hoa Kỳ,” họ viết trong một lá thư cảm kích về sự hỗ trợ mà họ đang nhận được từ nhà thờ.
Sau khi trở về từ Trung Đông, các Cassel dự kiến sẽ trình diện tại cuộc họp mùa xuân của Hội đồng Truyền giáo Anh em và Ban Mục vụ vào tháng XNUMX tới. Trong thời gian ở Israel và Palestine, họ viết blog về công việc của mình, tại www.3monthsinpalestine.tumblr.com .