Giám đốc Hội nghị Vui mừng về Charlotte 2013, Yêu cầu Hiểu biết về Chi phí Khách sạn

Giám đốc Chris Douglas cho biết thành phố Charlotte, NC, sẽ là một địa điểm tuyệt vời cho Hội nghị Thường niên 2013. Trong một cuộc phỏng vấn vào tuần trước tại Văn phòng Tổng hợp của giáo phái ở Elgin, Ill., Cô đã nhận xét về địa điểm tổ chức cuộc họp thường niên lần thứ 227 của Giáo hội Anh em.

Hội nghị năm 2013 sẽ được dẫn dắt bởi người điều hành Robert Krouse, mục sư của Nhà thờ Little Swatara Church of the Brethren ở Bethel, Pa., với chủ đề “Hãy di chuyển vào giữa chúng ta”. (Xem thêm chi tiết về lập kế hoạch cho sự kiện dưới đây.)

Douglas cũng xin lỗi trước về mức giá dự báo cho các khách sạn Hội nghị, đồng thời giải thích cách thức hình thành giá cả và nghĩa vụ pháp lý của nhà thờ đối với khối khách sạn.

'Một trung tâm thành phố tuyệt vời'

Douglas đã mô tả Charlotte, một trung tâm kinh doanh hàng đầu của bờ biển phía đông và được coi là thủ phủ ngân hàng của miền Nam, là “một trung tâm thành phố dễ chịu, hấp dẫn.” Các điểm tham quan bao gồm Đại sảnh Danh vọng NASCAR ngay bên kia đường từ trung tâm hội nghị. Rất nhiều nhà hàng cũng nằm trong khoảng cách đi bộ dễ dàng. Douglas báo cáo rằng các nhà hàng ở trung tâm thành phố “ở mọi mức giá” và cung cấp “rất nhiều địa điểm ăn uống”.

Khu vực trung tâm thành phố có các công viên với đài phun nước, hoa và khu vực ngồi nghỉ sẽ thu hút Các Anh Em Thẩm Quyền Trung Ương–đặc biệt là những gia đình trẻ đang tìm kiếm không gian cho trẻ em co duỗi chân.

Cơ sở của Trung tâm Hội nghị Charlotte chỉ mới 17 tuổi và kết hợp một khu ẩm thực với một số chuỗi nhà hàng và quán cà phê nổi tiếng. Kể từ năm 2007, nó đã thực hiện các quy trình “Going Green” như tái chế và tiết kiệm nước.

Douglas cũng nhấn mạnh một kế hoạch đặc biệt, mới trong năm nay, để Chủ nhật là thời gian đổi mới tinh thần. Năm nay, các phiên kinh doanh đang bị hoãn lại và sẽ không bắt đầu cho đến sáng thứ Hai.

Bà giải thích: “Chúng ta đang ở thời điểm trong giáo phái của mình, nơi chúng ta cần ngừng kinh doanh như thường lệ và mời Chúa 'di chuyển ở giữa chúng ta' một cách có chủ ý và mạnh mẽ hơn. Hội nghị. “Làm thế nào để chúng ta đón nhận tiếng gọi của Thiên Chúa trong cuộc sống của chúng ta, và làm thế nào để chúng ta mở lòng mình ra để cho phép Thiên Chúa hành động? Hội nghị thường niên không chỉ đơn thuần là kinh doanh.” (Xem bên dưới để biết thêm về ngày gia hạn vào ngày 30 tháng XNUMX.)

'Chịu đựng chúng tôi' về chi phí khách sạn

Việc lập kế hoạch cho Đại Hội Thường Niên bắt đầu từ nhiều năm trước, với các trung tâm hội nghị được đặt trước ít nhất năm năm–một chiến lược mà cho đến nay vẫn thu được giá rẻ hơn cho Các Anh Em Thẩm Quyền Trung Ương. Tuy nhiên, kể từ khi suy thoái kinh tế gây áp lực kinh tế đáng kể lên ngành khách sạn, điều này đã thay đổi, Douglas báo cáo.

Douglas cho biết các hợp đồng cho Trung tâm Hội nghị Charlotte và khối khách sạn đã được ký một tháng trước khi thị trường chứng khoán sụp đổ năm 2008. Chúng là các văn bản pháp lý, Douglas cho biết, và có giá trị ràng buộc đối với Hội nghị Thường niên. Cô ấy đã cố gắng đàm phán lại các hợp đồng khách sạn nhưng không thành công. “Tôi đã cầu xin các khách sạn giảm giá,” cô nói. “Tôi xin lỗi vì những mức giá này quá cao, nhưng chúng là những gì chúng tôi có.”

Douglas đã giải thích với ban quản lý khách sạn rằng gia đình Anh Em Thẩm Quyền điển hình và các đại biểu từ các giáo đoàn nhỏ hơn không quen trả mức giá được tính ở Charlotte, nơi các khách sạn ở trung tâm thành phố thường có giá trên 180 đô la mỗi đêm.

Giá phòng tương đối thấp trong khối khách sạn Hội nghị – dao động từ 130 đô la đến 145 đô la – hầu như chưa từng có ở Charlotte ngày nay, Douglas đã học được từ quản lý khách sạn. “Vì vậy, khi họ nhìn vào tỷ lệ của chúng tôi, họ nói, bạn đang phàn nàn về điều gì? Đây là những mức giá tuyệt vời,” từ quan điểm của các khách sạn, cô nói. “Chúng tôi đã ở mức giá thấp nhất trong số các hợp đồng khách sạn cho năm 2013.”

Một thành công mà cô ấy có được là giảm số lượng phòng đặt trước trong khu khách sạn. Các hợp đồng bắt buộc nhà thờ phải lấp đầy một tỷ lệ phòng nhất định trong khu nhà mỗi đêm diễn ra Hội nghị hoặc hoàn trả chi phí cho các phòng không được lấp đầy cho các khách sạn. Điều này có nghĩa là nếu Các Anh Em Thẩm Quyền Trung Ương không lấp đầy 85 phần trăm dãy phòng khách sạn mỗi đêm của Đại Hội, chi phí của những phòng không được lấp đầy có thể phải được thanh toán trực tiếp từ ngân sách của Đại Hội Thường Niên.

Douglas chỉ ra rằng Hội nghị được giảm đáng kể chi phí thuê trung tâm hội nghị, để đổi lấy việc ký hợp đồng cho các khối khách sạn. Những thỏa thuận như vậy là phổ biến ở các thành phố có trung tâm hội nghị. Ví dụ: Hội nghị đang thuê Trung tâm Hội nghị Charlotte với giá khoảng 57,000 đô la, trong khi Douglas ước tính tiền thuê trung tâm sẽ có giá khoảng 150,000 đô la cho một nhóm không có hợp đồng với các khách sạn xung quanh.

Trong những năm sắp tới, cô ấy đã có thể đàm phán các điều khoản tốt hơn nhiều. Ví dụ, ở Tampa, Fla., Vào năm 2015, giá khách sạn sẽ rất hợp lý, cô ấy nói, và tiền thuê trung tâm hội nghị sẽ hầu như miễn phí cho Hội nghị.

Tuy nhiên, cho đến lúc đó, Douglas yêu cầu Các Anh Em Thẩm Quyền Trung Ương bày tỏ sự hỗ trợ lẫn nhau bằng cách đặt trước trong khu khách sạn của Hội nghị thay vì đến những nơi có giá rẻ hơn cách xa trung tâm hội nghị.

Douglas cho biết khi rõ ràng rằng các khách sạn ở Charlotte sẽ không hạ giá, Ủy ban Chương trình và Sắp xếp đã thảo luận về việc tăng phí đăng ký đối với những người không đặt trước trong khối khách sạn. Ý tưởng là giúp phân bổ chi phí cho các phòng khách sạn không được lấp đầy trong toàn bộ ngân sách của Hội nghị.

Tuy nhiên, ủy ban đã quyết định không thực hiện bước đó, thay vào đó hy vọng rằng một lời kêu gọi thẳng thắn để Các Anh em đồng đạo hiểu và giúp đỡ sẽ đủ để khuyến khích mỗi giáo đoàn và mỗi người tham dự Đại hội thực hiện phần việc của họ.

“Tôi cảm thấy khủng khiếp về tình hình chúng ta đang gặp phải,” Douglas nói. “Tôi đã làm mọi thứ tôi biết để thu hút các khách sạn. Chúng tôi bị mắc kẹt với những căn phòng này. Chúng là hợp đồng pháp lý, và nhà thờ có nghĩa vụ.”