Ngay sau khi đảm nhận chức vụ giám đốc Thư viện và Văn khố Lịch sử của các Anh em (BHLA) vào ngày 1 tháng Mười Một năm 2010, tôi đã xem xét một chiếc hộp nhỏ màu xanh lá cây trong văn phòng của mình có dán nhãn “Bản thảo gốc bằng bút chì của cuốn sách CUỘC SỐNG CỦA JOHN KLINE của Funk.” Tôi nhanh chóng nhận ra rằng tôi đang xem bản thảo gốc (một phần) viết tay của Benjamin Funk cho cuốn sách của ông, “Life and Labors of Elder John Kline.”
Anh Cả John Kline (1797-1864) là một vị lãnh đạo và liệt sĩ của Hội Anh Em thời Nội Chiến–một người thuyết giáo, người chữa bệnh và là người điều hành Đại Hội Thường Niên của Các Anh Em từ năm 1861 cho đến khi ông bị sát hại vào năm 1864. Ông bị phục kích và bị giết vào ngày 15 tháng Sáu năm 1864, gần nhà của ông ở Rockingham County, Va., sau khi bị nghi ngờ vì thường xuyên thực hiện các chuyến đi qua ranh giới giữa bắc và nam, khi ông phục vụ Các Anh Em Thẩm Quyền Trung Ương ở cả hai bên trong chiến tranh.
Khi câu chuyện diễn ra, Benjamin Funk được cho là đã phá hủy cuốn nhật ký gốc của John Kline ngay sau khi xuất bản cuốn sách của ông vào năm 1900. Tại sao Funk cảm thấy rằng ông cần phải làm điều này luôn để ngỏ cho những suy đoán và tranh cãi. Có gì trong nhật ký của Anh Cả Kline mà Funk không muốn người khác xem? Do đó, việc “khám phá” bản thảo được viết một phần bằng bút chì của Funk và dữ liệu bổ sung là lý do để ăn mừng và kiểm tra học thuật.
Các ký hiệu trong hộp cho thấy rằng bản thảo chưa hoàn chỉnh, chỉ bao gồm các mục nhật ký mà Anh Cả Kline đã viết từ tháng 1844 năm 1858 đến tháng XNUMX năm XNUMX. Ngoài ra còn có một số tài liệu bổ sung trong bản thảo, dường như không có trong cuốn sách của Funk. Tài liệu bổ sung này bao gồm các bài giảng (ít nhất là một bài của Peter Nead) không đầy đủ ở phần mở đầu và kết thúc.
Jeffrey Bach, giám đốc Trung tâm Nghiên cứu về Anabaptist và Pietist dành cho giới trẻ tại Đại học Elizabethtown (Pa.), hiện đang làm việc với tài liệu Funk/Kline. Tiến sĩ Bach sẽ thuyết trình cho John Kline Homestead vào ngày 9 tháng 2011 về lịch sử của Hội Anh Em và chế độ nô lệ. Trong bài thuyết trình của mình, anh ấy dự định sẽ đề cập đến bản thảo Funk/Kline. Bach cũng là diễn giả cho một phiên thảo luận chuyên sâu được tài trợ bởi Ủy ban Lịch sử Anh em tại Đại hội Thường niên năm 4 ở Grand Rapids, Mich., vào ngày XNUMX tháng Bảy.
— Terry Barkley là giám đốc của Thư viện Lịch sử Anh em và Lưu trữ tại Văn phòng Trung ương của Giáo hội Anh em ở Elgin, Ill.