Dịch vụ thảm họa dành cho trẻ em: Giúp biến sự bất lực thành hy vọng

Ngày 2 tháng 9. XNUMX giờ sáng Lisa, năm tuổi, đi xuyên qua mê cung những chiếc cũi trong Mái ấm của Hội Chữ thập đỏ Joplin cùng mẹ đến trung tâm chăm sóc trẻ em của Dịch vụ Thảm họa Trẻ em (CDS). Gia đình của Lisa đã mất tất cả mọi thứ trong trận lốc xoáy Joplin và đã phải sống ở nơi trú ẩn hơn một tuần.

Ngay khi mẹ cô ấy đăng ký cho cô ấy vào trung tâm của chúng tôi, Lisa đã tìm thấy tôi và chúng tôi bắt đầu nghi thức hàng ngày của mình. “Đã đến giờ con đi ngủ rồi,” cô ấy nói với tôi khi nhẹ nhàng dẫn tôi đến một góc của trung tâm chăm sóc trẻ em và hướng dẫn tôi nằm xuống chăn trên sàn nhà. Cô ấy đặt một chiếc gối mềm dưới đầu tôi, đắp chăn mềm cho tôi và đặt một con gấu bông giữa cánh tay và ngực tôi. Sau khi nhận được vài cuốn sách từ trung tâm đọc sách, cô ấy hỏi: “Tối nay bạn muốn nghe cuốn sách nào?” Tôi chọn một cuốn sách và Lisa ngồi bên cạnh tôi và “đọc” cho tôi cuốn sách trong khi dừng lại để vỗ về tôi mỗi khi cô ấy lật một trang. Tôi giả vờ ngủ, thức dậy và sau đó chúng tôi đến chơi với những đứa trẻ khác và những người chăm sóc trong trung tâm.

Chúng tôi vui chơi với những con rối, vẽ tranh bằng giá vẽ, bột nặn, mặc quần áo hóa trang, xếp hình và nhiều cơ hội sáng tạo khác mang đến cho Lisa và những đứa trẻ nhỏ khác trong trung tâm một cơ hội vui chơi và giải phóng trị liệu. Sau bữa trưa, Lisa hỏi liệu chúng tôi có thể “rock” không. Cô ấy rúc vào lòng tôi trên một chiếc ghế bập bênh, và ngay lập tức ngủ thiếp đi – có lẽ cô ấy đang mơ về chiếc giường mà cô ấy đã đánh mất, và được tái hiện một cách thuyết phục như vậy cho tôi vào đầu ngày.

Trong khi Lisa, những đứa trẻ khác và những người chăm sóc tình nguyện của chúng đang chơi ở trung tâm CDS, cha mẹ của chúng gặp gỡ đại diện của Hội Chữ thập đỏ Hoa Kỳ, FEMA, Salvation Army và các cơ quan khác có thể giúp họ trong quá trình xây dựng lại cuộc sống sau sự hỗn loạn do cơn bão để lại. Khi các bậc cha mẹ mệt mỏi đón con cái của họ từ trung tâm của chúng tôi vào cuối ngày, họ chỉ còn vài bước nữa là có một ngôi nhà khác ngoài nơi trú ẩn hiện là nơi nương tựa của họ, và con cái của họ đầy những câu chuyện về niềm vui mà chúng đã trải qua .

Lisa chỉ là một trong số hàng ngàn trẻ em và gia đình có cuộc sống bị đảo lộn bởi bão, lũ lụt, cuồng phong và các thảm họa khác. Làm việc tại các nhà tạm trú và trung tâm dịch vụ dưới sự bảo trợ của Hội Chữ Thập Đỏ và FEMA, CDS đã chăm sóc cho hàng chục nghìn trẻ em, những trẻ dễ bị lãng quên nhất trong khi người lớn giải quyết các nhu cầu khẩn cấp sau thảm họa. Thật không may, thiên tai vẫn tiếp tục xảy ra, các gia đình tiếp tục phải di dời khỏi nhà của họ, và trẻ em tiếp tục cần một môi trường an toàn và nuôi dưỡng để vui chơi và học tập trong khi cha mẹ chúng phải đương đầu với thực tế mới. Để đáp ứng nhu cầu này, sẽ cần nhiều người chăm sóc trẻ tình nguyện hơn.

Tôi đã vinh dự được phục vụ với tư cách là người chăm sóc tình nguyện cho CDS sau lũ lụt ở Georgia và cơn lốc xoáy Joplin. Một vài kinh nghiệm trong đời đã mang lại cho tôi sự hài lòng sâu sắc và cảm giác cá nhân rằng tôi đang đáp ứng nhu cầu hữu hình là mang đến sự hiện diện bình tĩnh, an toàn và yên tâm cho những đứa trẻ nhỏ này và gia đình của chúng. Nếu bạn có một trái tim ấm áp, kiên nhẫn, tinh thần đồng đội và thích phiêu lưu, tôi hy vọng rằng bạn sẽ cân nhắc tham gia một trong các buổi đào tạo của CDS.

— Myrna Jones, giám đốc tuyển sinh đã nghỉ hưu tại Chủng viện Thần học Phillips và là thành viên của Nhà thờ Cơ đốc giáo Bethany ở Tulsa, Okla., đã viết bài phản ánh này cho ấn phẩm Tuần lễ Lòng trắc ẩn của Nhà thờ Cơ đốc giáo (Disciples of Christ). Nó được in lại ở đây với sự cho phép.