Bởi Frank Ramirez
 Paul Alexander, một người kiến tạo hòa bình Ngũ Tuần và là giáo sư chủng viện từ Assemblies of God, là diễn giả cho Brethren Press và Messenger Dinner. Ảnh của Glenn Riegel |
 Một khoảnh khắc vui vẻ giữa Alexander và tổng thư ký Stan Noffsinger (ở trên bên phải). Diễn giả đã mời tổng thư ký giúp anh diễn lại bối cảnh văn hóa của lời chỉ dẫn “giơ má bên kia” của Chúa Giê-su trong Bài giảng trên núi. |
 Paul Alexander (ở giữa phía trên) chụp ảnh cùng một số Anh em kiến tạo hòa bình, một số người trong số họ đã có vai trò quan trọng đối với sự hiểu biết của ông về vai trò môn đồ đối với Đấng Ky Tô: (từ trái sang) Matt Guynn và Bob Gross của On Earth Peace, Jordan Blevins của nhân chứng và văn phòng biện hộ, Alexander, giáo sư danh dự Chủng viện Bethany Dale Brown, tổng thư ký Stan Noffsinger, và Linda Williams, một người kiến tạo hòa bình từ San Diego. |
Đối với Paul Alexander, diễn giả tại Brethren Press và Messenger Dinner vào tối Chủ Nhật, cơ hội để nói chuyện cũng là một cơ hội để nói lời cảm ơn đến Các Anh Em Thẩm Quyền Trung Ương về những bài học đã giúp anh ấy tránh xa chủ nghĩa vô thần mà anh ấy đã chấp nhận trong những năm học đại học, và trở lại với một niềm tin vào Chúa Giêsu.
Theo Alexander, một thành viên của Assemblies of God, hầu hết những người sáng lập đức tin Ngũ Tuần bao gồm cả William Seymour (1870-1922) đều cam kết bất bạo động. Họ tin rằng họ nên yêu kẻ thù của mình.
Nhưng anh ấy không bao giờ biết rằng khi anh ấy lớn lên là một Ngũ Tuần. Trong những năm qua, truyền thống hòa bình đã bị mất. Vào thời điểm chàng trai trẻ Alexader xuất hiện, anh ta tự mô tả mình là, “Một người yêu Chúa Giê-su, nói nhiều tiếng, vẫy cờ Mỹ, theo chủ nghĩa quân phiệt, theo chủ nghĩa dân tộc theo đạo Cơ đốc của Chúa Giê-su.”
Anh ấy đã dành thời gian để cảm ơn các Anh em đã giúp đưa anh ấy trở lại với Chúa Giê-su, và ghi công cho John Howard Yoder, nhà thần học Mennonite, người có ảnh hưởng đáng kể trong việc Alexander trở lại với niềm tin vào Đấng Christ.
Alexander đã công nhận Các Anh Em đã dạy ông về sự bình an và giản dị. “Tôi đã đặt mua 10 cuốn sách về sự đơn giản. Tôi đọc chúng. Sau đó, tôi nhận ra rằng lẽ ra tôi nên mượn những cuốn sách này và chuyển chúng cho người khác!”
Anh ấy cũng ngưỡng mộ những chiếc áo phông của Hội Anh Em. Anh thích nhất là câu có nội dung: “Khi Chúa Giê-su nói hãy yêu kẻ thù của bạn, có lẽ ý của ngài là đừng giết họ.” Anh ấy nói, vợ anh ấy có những cuộc trò chuyện thú vị ở Texas khi mặc đồ của cô ấy.
Alexander đã trích dẫn từ Frank Bartman, một nhà thuyết giáo Ngũ Tuần, người đã mô tả Chiến tranh thế giới thứ nhất. Ông đã xem xét những tuyên bố ban đầu của Hội đồng Thượng Đế chẳng hạn như một tuyên bố vào năm 1917 đặt ra “các nguyên tắc 'Hòa bình trên trái đất, thiện chí cho loài người.'” Tuyên bố cho biết hòa bình là một phần thiết yếu của phúc âm của Chúa Giê Su Ky Tô, và tuyên bố rằng Ngũ Tuần “là.,. buộc phải tuyên bố rằng chúng ta không thể tham gia chiến tranh một cách tận tâm…” Một số lượng đáng kể những người Ngũ Tuần, giống như các Anh em, đã đi tù trong Thế Chiến I.
Những người Ngũ tuần đầu tiên cũng lên tiếng chống lại chủ nghĩa dân tộc như một sự sỉ nhục đối với đức tin Cơ đốc, nhưng vào thời Thế chiến thứ hai, các thành viên của Hội đồng Thượng đế đang đấu tranh với lương tâm của họ về cách thích hợp để phản ứng với chiến tranh. “Hầu hết các thành viên của Assemblies of God phục vụ với tư cách là chiến binh và không phải chiến binh.” Nhưng Alexander đã rất ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng ông nội của mình đã phục vụ như một người phản đối có lương tâm tại một trong những trại Dịch vụ Công cộng Dân sự trong Thế chiến II.
Trong 40 năm, khía cạnh này của lịch sử gia đình ông đã bị chôn vùi và giấu kín. Điều này cũng đúng đối với các hội thánh Assemblies of God nói chung. Mặc dù có hàng trăm người phản đối Ngũ Tuần vì lương tâm, nhưng điều đó cũng đã bị lãng quên.
Vào những năm 1950, Hội đồng của Đức Chúa Trời ủng hộ việc người Mỹ đi đầu trong cuộc chạy đua vũ trang và dự trữ vũ khí hạt nhân.
Điều này có liên quan gì đến lịch sử của Hội Anh Em? anh hỏi to. “Tôi ở đây với tư cách là Bóng ma của Tương lai không có Chúa.” Ông so sánh một tuyên bố từ năm 1957 với các nguyên tắc tổ chức ban đầu của Ngũ Tuần vào năm 1917. “Điều gì còn thiếu trong tuyên bố này?” anh ấy hỏi khán giả của mình, những người nhanh chóng gọi ra câu trả lời mà anh ấy đang tìm kiếm: “Chúa Giê-xu!” và "Không có kinh thánh!"
Alexander đã liệt kê một số yếu tố khiến tình bạn trong đức tin của ông đi lạc hướng, và ông cảnh báo rằng cũng có thể đe dọa các Anh em đồng đạo, trong số đó: Tìm kiếm sự chấp nhận và tôn trọng; mong muốn tăng trưởng; trao quyền cho lương tâm cá nhân; chuyển từ Chúa Giêsu sang lương tâm; và xa rời cuộc sống và những lời dạy của Chúa Giêsu. Alexander nhấn mạnh rằng cam kết với lương tâm cá nhân đã thay thế việc vâng lời Chúa Giê-su và phúc âm, đây cũng là một yếu tố dẫn đến sự thay đổi niềm tin giữa các Anh em trong thế kỷ 20. Ông kêu gọi quay trở lại với phúc âm và tránh xa những cám dỗ của chủ nghĩa dân tộc và chủ nghĩa quân phiệt.
Anh ấy hiện là một nhà lãnh đạo trong số những người theo đạo Ngũ tuần và những người theo đạo Tin lành cam kết theo chủ nghĩa hòa bình. Lập trường nguyên tắc của anh ấy đã khiến anh ấy bị sa thải khỏi công việc giảng dạy ở Texas vài năm trước. Anh ấy sớm kiếm được việc làm khác, nhưng khoảng thời gian đó thật đau buồn đối với gia đình anh ấy.
Ông kết thúc bằng một câu chuyện đầy kịch tính liên quan đến cậu con trai 12 tuổi của mình, người đã đứng lên và đối mặt với các hoạt động đáng ngờ của các cố vấn khi tham gia một trại Cơ đốc giáo. Alexander cảm thấy ông đã dạy con trai mình về tầm quan trọng của việc phản kháng, nói không bằng bất cứ giá nào, trước bất kỳ áp lực nào và làm điều đúng đắn.
Ông nói, và điều đó có thể thực hiện được nhờ vào lời chứng và những lời giảng dạy của Các Anh Em Thẩm Quyền Trung Ương về Chúa Giê Su. Khi hết lòng cảm ơn Các Anh Em Thẩm Quyền Trung Ương, anh ấy đã khuyến khích chúng tôi cũng luôn trung thành với các nguyên tắc của mình và tiếp tục đưa ra những lời tuyên bố chống lại chiến tranh, chống lại sự bất công và vì hòa bình.
Paul Alexander hiện là giáo sư về Đạo đức Kitô giáo và Chính sách công tại Chủng viện Palmer thuộc Đại học Đông phương; một người hòa giải Ngũ Tuần với bằng tiến sĩ về tôn giáo tại Đại học Baylor; và là tác giả của "Hòa bình để chiến tranh." Anh ấy là người gốc Kansas.
Tin tức về Hội nghị Thường niên 2011 do Nhóm Tin tức gồm Jan Fischer-Bachman, Mandy Garcia, Karen Garrett, Amy Heckert, Regina Holmes, Frank Ramirez, Glenn Riegel, Frances Townsend, và biên tập viên kiêm giám đốc tin tức Cheryl Brumbaugh-Cayford đưa tin. Wendy McFadden phục vụ với tư cách là giám đốc điều hành của Brethren Press. Liên hệ cobnews@brethren.org