Chủ tịch Chủng viện Bethany Ruthann Knechel Johansen đã kêu gọi một cảm giác kỳ diệu mới trong thời điểm “không thoải mái,” khi bà đưa ra bài phát biểu quan trọng cho Buổi Họp Mặt Các Anh Em Cấp Tiến vào cuối tuần vừa qua ở North Manchester, Ind.
 Chủ tịch Trường Thần Học Bethany Ruthann Knechel Johansen là diễn giả chính tại Buổi Họp Mặt Các Anh Em Cấp Tiến năm 2010 được tổ chức ở N. Manchester, Ind., vào cuối tuần vừa qua. Ảnh của Joel Brumbaugh-Cayford |
Cuộc họp đã thu hút hơn 200 người từ khắp đất nước tập trung tại Nhà thờ Anh em Manchester và Đại học Manchester. Được tài trợ bởi Womaen's Caucus, Voices for a Open Spirit, và Brethren Mennonite Council for Lesbian, Gay, Bisexual, and Transgender Interests (BMC), buổi họp mặt đã khám phá chủ đề “Cùng nhau hướng tới: Cuộc trò chuyện hướng tới một cộng đồng được mở rộng.”
Thời gian của cuộc họp–trong khi các phiên điều trần Phản hồi Đặc biệt liên quan đến các vấn đề về tình dục đang được tổ chức ở mỗi khu vực của Giáo hội Anh em–đã biến cuộc trò chuyện về giáo phái thành bối cảnh và bối cảnh để thảo luận.
“Tại sao hoặc làm thế nào thời điểm này trong lịch sử của chúng ta khác với tất cả các thời điểm khác?” Johansen đã hỏi – một trong số những câu hỏi mà cô ấy đặt cạnh nhau một “trật tự thánh thiện” hoặc một “trật tự công bằng và nhân ái” đối với bằng chứng về bệnh tật và rối loạn trong nhà thờ và xã hội.
Xem xét các thời kỳ hỗn loạn trong kinh thánh và lịch sử nhà thờ, cũng như các rối loạn xã hội hiện nay, bà khẳng định rằng: “Chúng ta đang vướng vào giá trị văn hóa của sự thống trị vô tâm”. Cô ấy nói, điều này dẫn đến việc trừu tượng hóa mọi người thành các vấn đề và dẫn đến các thái độ như phân biệt giới tính, chủ nghĩa quân phiệt, kỳ thị đồng tính, phân biệt chủng tộc, chủ nghĩa vật chất.
“Làm sao chúng ta có thể từ bỏ chính mình” khi đối mặt với những rối loạn của chính mình? cô ấy hỏi. Câu trả lời của cô ấy chỉ ra trật tự được tìm thấy trong vũ trụ được tạo ra, một thế giới tự nhiên mà cô ấy coi là đã được trao quyền để thay đổi và tạo ra một lần nữa. Cô ấy lưu ý rằng ví dụ về hệ thống rễ của các khu rừng gỗ đỏ đưa ra một mô hình trật tự cho thời kỳ rối loạn, như một mạng lưới các cây vẫn duy trì tính cá nhân.
Johansen nói, một nguồn khác để đối phó với tình trạng hỗn loạn là lịch sử về sự kiên nhẫn trong Giáo hội Anh em. Cô ấy chỉ ra những trường hợp trong đó các giáo đoàn không bị buộc phải tuân thủ các quyết định của Hội nghị Thường niên, ngay cả đối với các vấn đề gây tranh cãi trong lịch sử như phong chức cho phụ nữ và nhân chứng hòa bình.
Tuy nhiên, lòng kiên nhẫn đòi hỏi sự sáng suốt – và “việc nhận ra vai trò của các ranh giới hoặc quy tắc là đặc biệt khó khăn trong nhà thờ,” cô nói, đặc biệt là khi thế giới thế tục kêu gọi sự chia rẽ sâu sắc.
Cô kết luận, giải pháp cuối cùng là trở thành “những người nhập thể”. Cô ấy nói, những người nhập thể là những người chấp nhận lời mời nhập thể với Chúa Giêsu Kitô, những người đón nhận món quà là hiện thân của con người – và tình dục, và những người chọn quan hệ. Cô ấy cảnh báo rằng sự nhập thể được thực hiện nhờ Thần của Chúa, và nếu không có sự thức tỉnh tâm linh, nhà thờ sẽ không nhận ra Thần ở giữa mình và sẽ không nhìn thấy những bức tường ranh giới đã bị phá bỏ.
Cô ấy nói: “Chúng ta phải mang hiện thân ra khỏi Kinh thánh, ra khỏi những phản đối đức tin hời hợt và vào chính cơ thể của chúng ta. “Ở đó chúng ta có thể gặp nhau trong tất cả sự đa dạng thánh thiện của chúng ta.”
Cuối cùng, trước khi trả lời câu hỏi, Johansen đã chỉ ra cảm giác ngạc nhiên là chìa khóa của cuộc sống luân hồi và để tìm thấy “trật tự thánh thiện” trong một thời điểm khó khăn. Cô ấy nói Wonder sẽ hỗ trợ nhà thờ trong nhiệm vụ phân định. Cô ấy nói thêm rằng điều kỳ diệu cũng có thể làm giảm bớt sự lo lắng của chúng ta và dẫn chúng ta trở lại việc nghiên cứu thánh thư với sự nhạy cảm hơn.
Cô ấy nói Wonder đưa ra khả năng rằng “các chiều kích mới trong triều đại của Chúa có thể xuất hiện,” cô ấy nói. “Tôi nghĩ, điều kỳ diệu chính là mảnh đất nuôi dưỡng tình yêu.”
Buổi họp mặt cũng bao gồm một buổi chiều hội thảo và các buổi thờ phượng hàng ngày. Các thông điệp được gửi bởi Debbie Eisenbise, mục sư của Nhà thờ Anh em Skyridge ở Kalamazoo, Mich., và Kreston Lipscomb, mục sư của Nhà thờ Anh em Springfield (Ill.). Buổi lễ sáng Chủ nhật được tổ chức với Nhà thờ Anh em Manchester. Các hoạt động buổi tối bao gồm một buổi hòa nhạc của Mutual Kumquat và một điệu nhảy vuông.
Trường tổ chức một bữa tiệc vào tối thứ Bảy, sau đó là một bài tập vui nhộn yêu cầu mọi người đánh giá cảm giác của họ về 15 cặp từ theo các danh mục như “Nhà thờ của chúng tôi” và “Chúng tôi muốn gì” và “Phải làm gì”. Bài tập dường như nhằm tiết lộ cảm nghĩ của các Anh em tiến bộ về giáo phái và cách họ muốn đáp ứng các quyết định của Hội nghị Thường niên.
Trong một buổi học ngày Chủ nhật được tổ chức sau buổi thờ phượng kết thúc, những người tham gia buổi họp mặt và các thành viên của hội chúng Manchester đã chia sẻ kinh nghiệm tham dự các phiên điều trần về Phản hồi Đặc biệt ở các quận khác nhau. Các trải nghiệm trải dài từ rất tiêu cực đến khá tích cực, từ tuyên bố của một người đàn ông rằng, “Đó (quy trình) được thiết lập để thất bại,” đến lời khai của một phụ nữ về một quy trình rất “có tâm” và được chuẩn bị kỹ lưỡng ở quận của cô.
Tuy nhiên, nhiều lo ngại về quy trình điều trần chiếm ưu thế trong cuộc thảo luận sau đó. Khi phiên họp chuyển sang câu hỏi làm thế nào để ứng phó với các tình huống có thể xảy ra tại Hội nghị thường niên năm 2011, các bình luận đã được đưa ra rộng rãi từ những người công khai hoan nghênh sự ly giáo trong giáo phái, đến những người lo lắng về bản chất phá hoại của sự chia rẽ giáo hội, cho đến những người cam kết ở lại. trong giáo phái.
Carol Wise của BMC đã kết thúc buổi họp với lời cầu xin hãy chăm sóc cho những người trong các phiên điều trần về Phản hồi Đặc biệt có thể phải chịu những nhận xét gây tổn thương vì xu hướng tính dục của họ hoặc của các thành viên trong gia đình. “Tôi rất lo lắng về điều đó khi chúng ta tiến hành quá trình này,” cô ấy nói, “cách chúng ta trưng bày và xét xử một cộng đồng cụ thể.”
(Thông tin về quy trình Phản hồi Đặc biệt của Giáo hội Anh em có tại www.cobannualconference.org/special_response_resource.html .)
Truy cập www.brethren.org/Newsline đăng ký dịch vụ tin tức e-mail miễn phí của Church of the Brethren Newsline và nhận tin tức về nhà thờ mỗi tuần.