Nằm ở phía bắc trung tâm Nam Dakota, Khu bảo tồn người da đỏ Sioux sông Cheyenne gần đây đã trở thành “điểm nóng” lạnh giá nhất cho hoạt động cứu trợ thiên tai. Là một khu vực suy thoái về kinh tế và chịu thiệt hại do lốc xoáy, khu bảo tồn cần các tình nguyện viên hỗ trợ thực hiện nhiều nhiệm vụ trước khi thời tiết mùa đông khắc nghiệt bắt đầu.
Sau khi nhận được yêu cầu khẩn cấp từ Cơ quan Quản lý Khẩn cấp Liên bang (FEMA) về tình nguyện viên, các Mục vụ Thảm họa của Anh em đã tham gia cùng các tổ chức VOAD Quốc gia khác trong một cuộc gọi hội nghị để thảo luận về nhu cầu, nguồn lực và hậu cần. Cuộc gọi cho thấy nhu cầu về các tình nguyện viên có nhiều kỹ năng cụ thể bao gồm lợp mái nhà, sửa ống nước, đi dây điện, làm mộc, lái xe CDL và vận hành máy xúc đào.
Sau lời kêu gọi, Mục vụ của các Anh em về Thảm họa đã liên lạc với một số tình nguyện viên để thành lập một nhóm nhỏ có thể ứng phó trong vòng chưa đầy một tuần. Có rất nhiều ẩn số trong dự án, và các tình nguyện viên được yêu cầu chuẩn bị sẵn sàng để dấn thân vào một cuộc phiêu lưu thực sự và phải cực kỳ linh hoạt.
Vừa trở về sau cuộc họp với các quan chức FEMA ở Washington, DC, nhân viên của Bộ Thảm họa Anh em lưu ý rằng các cơ quan khác nhau đang ứng phó cần phải dựa vào nhau. Mặc dù không có nhiều chi tiết được cung cấp về dự án, nhưng các cơ quan biết rằng họ có thể tin tưởng lẫn nhau để thực hiện phần việc của mình. Nhân viên của Brotherhood đã quan sát thấy công việc hợp tác và quan hệ đối tác giữa các cơ quan cứu trợ thảm họa đang phát triển một cách ấn tượng, đặc biệt là sự hợp tác giữa các cơ quan phi lợi nhuận và chính phủ.
Với sự hỗ trợ đi lại từ FEMA, Mục vụ Cứu trợ Thiên tai của Anh em đã gửi bốn tình nguyện viên đến Nam Dakota. Toàn bộ phản hồi kéo dài hai tuần và có sự tham gia của khoảng 20 tình nguyện viên từ các tổ chức khác nhau, những người đã đặt nhiều đơn vị nhà ở di động và chuẩn bị cho những tháng mùa đông sắp tới.
Tình nguyện viên của các anh em Larry Ditmars báo cáo: “Tôi đến đây với mong đợi một cuộc phiêu lưu, và cho đến nay tôi thực sự yêu thích những gì tôi đã tìm thấy.” Ditmars, người có giấy phép CDL, đã làm việc với các công nhân địa phương để vận chuyển các thiết bị di động từ khu vực tổ chức đến các lô tại chỗ, nơi chúng được nối vào các tiện ích và trú đông.
“Chúng tôi là anh em. Chúng tôi là người Lutheran. Chúng tôi là Mennonite. Chúng tôi là Cơ đốc giáo Cải cách. Chúng tôi là Hope Crisis. Chúng tôi là những người Truyền giáo,” anh nhận xét và nói thêm: “Chúng tôi đến từ Kansas, Ohio, Indiana, Iowa, Michigan, Pennsylvania, Virginia, Florida, Louisiana, South Dakota và Manitoba. Chúng tôi là người ngoài cuộc! Chúng tôi là Thân thể của Chúa Kitô được kết hợp trong một Thần Khí và một sứ mệnh.
“Những người thuộc Bộ lạc Sioux sông Cheyenne đã nhìn thấy chúng tôi và vô cùng kinh ngạc,” anh nói. “Họ không bao giờ biết rằng một nhóm người ngoài lại có thể quan tâm đến việc cống hiến nhiều như vậy. Bàn tay chăm sóc, chữa lành, yêu thương của Đấng Ky Tô đã hành động trong chúng tôi ở nơi đó.”
Tổng cộng, hơn một chục ngôi nhà đã được chuẩn bị cho các gia đình cần nhà ở. Các tình nguyện viên đã được Chủ tịch Bộ lạc cảm ơn, người đã tổ chức bữa tối cho họ trước khi khởi hành. Các anh em tình nguyện bao gồm Jeff Clements, Larry Ditmars, Jack Glover và Steve Spangler.
— Zach Wolgemuth phục vụ với tư cách là phó giám đốc của Mục Vụ Thảm Họa Anh Em.