Hội nghị thường niên lần thứ 223 của Giáo hội Anh em
San Diego, California - ngày 29 tháng 2009 năm XNUMX
Bài đọc Kinh Thánh: Mc 12:29-30; Giăng 21
Sau ba năm rưỡi trải nghiệm cuộc sống ở Cộng hòa Dominica, chúng tôi bắt đầu đi bộ đường dài lên sườn núi, nghĩ rằng mình biết mình đang dấn thân vào điều gì. Sau vài năm sống ở Cộng hòa Dominica, chúng tôi cảm thấy khá thoải mái khi bắt đầu những cuộc phiêu lưu mới, khám phá nền văn hóa, phát triển qua từng trải nghiệm mà chúng tôi đã trải qua. Nhân dịp Lễ tạ ơn, bạn bè xuống thăm, chúng tôi quyết định khám phá miền núi miền Trung của Tổ quốc. Đầu giờ chiều thứ Bảy, chúng tôi dự định đi bộ đến Salto de Jimenoa Uno nổi tiếng, một thác nước tuyệt đẹp cao 40 foot đổ xuống sườn núi. Nếu bạn đã xem bộ phim Công viên kỷ Jura, thì đó là thác nước xuất hiện trong cảnh mở đầu hoặc tôi được kể như vậy.
Chúng tôi định tự mình leo lên, nhưng cảnh sát địa phương nhất quyết yêu cầu chúng tôi dẫn theo một hướng dẫn viên địa phương. Chúng tôi miễn cưỡng đồng ý và bắt đầu thương lượng giá cả với anh ta. Chúng tôi đã bị sốc khi anh ấy đề xuất giá yêu cầu của mình. Rốt cuộc thì chúng tôi không leo lên đỉnh Everest. Nó chắc chắn không thể là một chuyến đi vất vả. Ngay cả đối với một "giá gringo" điển hình, nó có vẻ cao. Sau khi thương lượng theo thông lệ về mức giá mà chúng tôi cho là hợp lý hơn, chúng tôi lên đường. Chuyến đi bộ bắt đầu qua một loạt các cây cầu treo ọp ẹp, hẹp, dường như được giữ với nhau bằng dây và băng keo. Đây nên là cảnh báo đầu tiên của chúng tôi! Nhưng tại thời điểm đó, chúng tôi không hoảng hốt. Xét cho cùng, chúng tôi đang ở trên mặt đất bằng phẳng và bất kỳ cú ngã nào cũng không thể rơi sâu đến thế. Tuy nhiên, ngay sau đó, người hướng dẫn đã dẫn chúng tôi ra khỏi con đường được đánh dấu thẳng lên sườn núi có rừng sâu. Chúng tôi đã đi đến đâu trên thế giới, chúng tôi tự hỏi?
Đó là vào thời điểm khi chúng tôi đi được một phần ba quãng đường lên núi, một số người yếu tim hơn trong chúng tôi đã đưa ra quyết định sáng suốt là không bao giờ nhìn xuống dưới bất kỳ hoàn cảnh nào. Quyết định này khá hữu ích, đặc biệt là khi cẩn thận bước qua những đoạn dốc đứng cao 50 foot không có lan can. Trong khi nhảy qua những hẻm núi hang động mà bất kỳ người lớn có trách nhiệm nào cũng sẽ khuyên không nên làm, chúng tôi đã tiến về phía trước, thực sự kéo mình lên những sườn đồi đầy bùn bằng cách bám vào rễ cây và dây leo.
Sau khoảng thời gian leo núi tưởng chừng như vô tận, chúng tôi thấy mình phải đối mặt với một bãi đá khổng lồ. Chúng tôi có thể nghe thấy rằng ngay phía sau những tảng đá là một thác nước nghe rất ấn tượng. Sau một lần leo dựng tóc gáy nữa xung quanh một trạm bơm cao ngay phía đông của thác (một lần nữa không có lan can), chúng tôi đã đến chân thác, nước đổ xuống mạnh đến nỗi sương mù và tia nước chạm đến bạn trước khi bạn đến. Thật tuyệt vời!
Tất cả đều ổn cho đến khi chúng tôi nhớ ra rằng chúng tôi phải quay lại bằng con đường nguy hiểm đó! Sau một thời gian ngắn tận hưởng làn nước đóng băng của hồ bơi bên dưới thác, chúng tôi bắt đầu đi xuống con dốc trơn trượt, băng qua những khoảng trống cũ và bên trên những gờ đá cũ (không có lan can) giờ đây trên đôi chân loạng choạng và đôi giày thể thao rách nát được buộc bằng dây chun tiện dụng.
Cuối cùng, khi chúng tôi chạm đến đáy, chúng tôi biết ơn đã trả toàn bộ giá cho người hướng dẫn và hơn thế nữa cho những khó khăn và sự kiên nhẫn của anh ấy với chúng tôi. Chúng tôi chắc chắn rằng anh ấy có rất nhiều câu chuyện để kể về nhóm sáu người nước ngoài điên rồ mà anh ấy đã đi cùng. Về phần mình, chúng tôi cùng nhau đi đến kết luận rằng chúng tôi sẽ không bao giờ đánh đổi cơ hội leo lên những thác nước đó. Nhưng ít nhất, những người trưởng thành có lẽ cũng sẽ không bao giờ làm điều đó một lần nữa trong đời.
Chúng tôi không hề biết rằng cuộc hành trình lên núi sẽ bao gồm một con đường mòn vất vả, kém đánh dấu, đầy khó khăn và rủi ro đáng ngờ. Các cuốn sách du lịch mô tả nó hơi dựng tóc gáy nhưng chúng tôi nghĩ chắc chắn mình biết rõ hơn. Các dấu hiệu đường mòn chắc chắn đã không cảnh báo chúng tôi. Hướng dẫn không có vẻ bối rối. Anh ấy đã thực hiện cuộc hành trình trước đó. Chúng tôi bắt đầu cuộc leo núi mà không biết điều gì sẽ xảy ra ở phía trước. Chỉ đến giữa cuộc hành trình, chúng tôi mới nhận ra rằng đây sẽ là một chuyến đi bộ đường dài không giống bất kỳ chuyến đi nào khác mà chúng tôi đã từng thử. Chỉ đến giữa cuộc hành trình, chúng tôi mới nhận ra rằng sẽ có sự khó chịu, đau đớn, nỗ lực lớn và một chút nguy hiểm kèm theo.
Đây có phải là cách chúng ta có thể mô tả cuộc hành trình thuộc linh của sứ đồ Phi-e-rơ không? Anh ta bắt đầu cuộc hành trình của mình một cách khá ngây thơ và tự mãn, và chỉ khi Chúa Giêsu thực hiện một sự biến đổi trong anh ta, anh ta mới bắt đầu nhận ra rằng cuộc hành trình tâm linh sẽ bao hàm một loại tình yêu đau khổ.
Bước đầu tiên của Phi-e-rơ trong cuộc hành trình là khi Chúa Giê-su mời ông từ bỏ nghề đánh cá để bắt người khác và ông hấp tấp nói: “Chắc chắn rồi! Đếm tôi vào! Anh ấy có biết gì về những gì anh ấy tham gia ngay từ đầu không? Tôi sẽ tưởng tượng là không. Trên thực tế, trong phần lớn cuộc đời làm môn đệ của Chúa Giê-su, ông không chỉ bốc đồng mà còn không chuẩn bị và có chút không biết gì về bản chất thực sự của cuộc hành trình này.
Phi-e-rơ thực hiện bước thứ hai trên hành trình biến đổi khi Chúa Giê-su cố gắng giúp ông nhận ra rằng hành trình đó sẽ có đau khổ. Có câu chuyện về Sự biến hình trong Ma-thi-ơ 17, nơi Phi-e-rơ, được chọn cùng với Gia-cơ và Giăng để trải nghiệm khoảnh khắc thiêng liêng này, đưa ra kế hoạch xây dựng tượng đài cho ba vị quan xuất hiện trên núi. Chúa Giêsu quan tâm đến nghịch lý của vinh quang và đau khổ. Nhưng để diễn giải TS Eliot, “Peter đã có kinh nghiệm nhưng đã bỏ lỡ ý nghĩa.” Chúa Giê-xu muốn nói với Phi-e-rơ rằng vinh quang và đau khổ đi đôi với nhau. Phêrô muốn vinh quang chứ không muốn đau khổ.
Chặng đường thứ ba trong hành trình biến đổi của Phêrô là câu chuyện về việc Phêrô hết lòng tuyên xưng Chúa Giêsu khi ông tuyên xưng: “Thầy là Đấng Mêsia, Con Thiên Chúa hằng sống”. Câu chuyện này được theo sát bởi lời tuyên bố của Chúa Giê-su về việc không thể tránh khỏi đau đớn và khổ sở như một phần của cái giá phải trả cho việc trở thành môn đồ. Ma-thi-ơ kể: “Từ lúc đó, Chúa Giê-su bắt đầu tỏ cho các môn đồ biết rằng ngài phải lên Giê-ru-sa-lem, chịu nhiều đau khổ dưới tay các trưởng lão, thầy tế lễ cả và thầy thông giáo, rồi bị giết chết, và ngày thứ ba sẽ sống lại.” Phi-e-rơ trả lời thế nào? Anh ta bị sốc và bị đẩy lùi. Anh bác bỏ lời nói của Chúa Giêsu về đau khổ. “Chúa cấm điều đó, Chúa ơi! Điều này không bao giờ được xảy ra với bạn,” Peter hét lên. Chúa Giê-su trừng phạt anh ta như một chướng ngại vật sa-tan đối với phúc âm với tâm trí rõ ràng vẫn còn tập trung vào các vấn đề trần thế. Phi-e-rơ muốn được kết hợp với Đấng Mê-si quyền năng chứ không phải một Đấng bị từ chối, đau khổ.
Và cuối cùng, bước quan trọng nhất trên hành trình biến đổi của Peter lên đến đỉnh điểm trong câu chuyện diễn ra vào đêm trước khi bị đóng đinh. Phi-e-rơ đang hơ tay quanh ngọn lửa, hy vọng không ai liên kết ông với Chúa Giê-su, người mà mạng sống của ông đang bị treo lơ lửng. Ba lần anh ta bị buộc tội là một người theo Chúa Giêsu. Anh ta ba lần phủ nhận có liên quan gì đến Người thầy mà anh ta yêu mến, người sắp bước vào nỗi đau khổ khôn tả. Anh rất muốn được gần gũi với Chúa Giêsu nhưng không gần đến mức phải chia sẻ những đau khổ của Người.
Cả cuộc đời mình cho đến nay, Phi-e-rơ đã cố gắng phủ nhận rằng đau khổ là một phần của cái giá phải trả khi theo Chúa Giê-su. Cả cuộc đời làm đệ tử, Ngài cho thấy rằng Ngài thích giải pháp đơn giản, nhanh chóng, hấp tấp hơn là tốn kém, đau đớn, khổ sở. Ai có thể đổ lỗi cho anh ta? Ai trong chúng ta vui vẻ chọn hoặc đón nhận đau khổ thay cho người khác như một phần tất yếu của cuộc sống? Không có gì trong nền văn hóa xung quanh chúng ta khuyến khích sự lựa chọn này. Có bao nhiêu quảng cáo mà bạn nhìn thấy hoặc nghe thấy hàng ngày cố gắng lôi kéo bạn chấp nhận một sự tồn tại hy sinh, đau khổ vì lợi ích của người khác?
Kiểu suy nghĩ này hoàn toàn phản văn hóa nhưng đó chính xác là những gì Chúa Giê-su đang quảng cáo… một cuộc sống yêu thương sâu sắc đến mức người ta sẵn sàng hy sinh và thậm chí chịu khổ vì và với người khác nếu cần. Chúa Giêsu đã làm mẫu cho chúng ta. Chúa Giêsu đã hy sinh mọi sự trên thập giá vì quá yêu thế gian.
Đây là Chúa Giêsu đã đến gặp Phêrô một lần nữa. Đây là thời điểm quan trọng trong sự biến đổi của Peter. Chúng ta thấy Phi-e-rơ, người đã chối Chúa ba lần quanh ngọn lửa trong sân. Chúng ta thấy Phi-e-rơ, người muốn gần gũi với Chúa Giê-su nhưng không gần đến mức phải chia sẻ những đau khổ của Ngài.
Và thế là Chúa Giêsu nhóm lên một ngọn lửa khác. Anh ta chiên một ít cá trên đó và mời Phi-e-rơ, một lần nữa, chọn một cuộc sống yêu thương hy sinh, mặc dù yêu Chúa và những người khác sẽ khiến anh ta phải chịu nhiều đau khổ. Phi-e-rơ đã chối Chúa ba lần. Peter đã nói không với tình yêu đau khổ ba lần. Giờ đây, Chúa Giêsu nhân từ và yêu thương ban cho anh ta một cơ hội nữa, ba cơ hội để nói lời đồng ý với tình yêu.
“Simon, con Gioan, con có yêu mến Thầy hơn các môn đệ này không?” Simon, con Gioan, con có yêu mến Thầy không? Simon, con ông Gioan, con có yêu mến Thầy không?”
Đây là lời nói của Chúa Giêsu phục sinh, Đấng đã hy sinh tất cả trên thập giá. Tình yêu của anh thật mạnh mẽ, thật hấp dẫn. Một cái gì đó sâu sắc và mạnh mẽ cuối cùng đã nhấp nháy và kết hợp với nhau trong Peter. Ngài đã hiến thân trọn vẹn cho Chúa Giêsu, thậm chí chấp nhận cuộc đời đau khổ để đến vì niềm vui được ở gần Chúa Giêsu, vì niềm vui tìm thấy ý nghĩa của việc sống một cuộc đời yêu thương tha nhân. Đây là thời điểm then chốt trong sự biến đổi của Phi-e-rơ.
Đối với mỗi bi kịch trước đó “Tôi không biết người đàn ông” về sự phản bội của Phi-e-rơ, Phi-e-rơ có cơ hội quý giá để nói: “Vâng, Chúa ơi, Chúa biết rằng con yêu Chúa.”
Giữa lúc Phi-e-rơ đang đau khổ vì bị ép trả lời ba lần, thì ông thực sự được ban cho cơ hội để khẳng định lại tình yêu của mình dành cho Chúa Giê-su và nhận được những lời ủy thác: “Hãy chăn dắt chiên của tôi... hãy chăm sóc chiên của tôi... hãy cho chiên của tôi ăn.” Mọi nghi ngờ xung quanh việc Phi-e-rơ được chấp nhận vào vai trò lãnh đạo các môn đồ đã bị xóa bỏ với cuộc trao đổi này.
Điều Chúa Giê-su làm tiếp theo là tập hợp tất cả các chủ đề về cuộc đấu tranh của Phi-e-rơ với quan niệm về tình yêu đau khổ. Trong vài khoảnh khắc tiếp theo, Peter sẽ nhớ lại tất cả những khoảnh khắc khi anh bị đẩy lùi bởi ý nghĩ về tình yêu đau khổ, những khoảnh khắc anh từ chối hoàn toàn bất kỳ đề cập nào về khái niệm này, khi anh cảm thấy phẫn nộ và kinh hoàng với ý nghĩ đó. Chúa Giêsu sẽ chọn đau khổ thay vì chiến thắng. Tất cả những cảm giác bị từ chối đối với ý tưởng chịu đau khổ sẽ được tập hợp lại trong lời cảnh báo đầy yêu thương nhưng rõ ràng của Chúa Giê-su: “'Phi-e-rơ: Khi về già, con sẽ phải giang tay ra cho người khác mặc quần áo và đưa con đi bất cứ đâu. 'không muốn đi.' Ông nói điều này để ám chỉ về cách chết mà Phi-e-rơ sẽ làm vinh hiển Đức Chúa Trời”. Chúa Giêsu nói, yêu là chọn con đường có đau khổ. Không có cách nào để tránh nó. Đó là một phần không thể thiếu trong việc theo Ta. Yêu người khác sẽ dẫn đến đau khổ với sự biến đổi trên đường đi.
Trong cuốn sách của mình Mọi thứ thuộc về, linh mục dòng Phanxicô Richard Rohr nói, “Thánh giá không phải là cái giá mà Chúa Giê-su phải trả để thuyết phục Chúa yêu thương chúng ta. Nó chỉ đơn giản là nơi tình yêu sẽ dẫn dắt chúng ta. Chúa Giêsu đặt tên cho chương trình nghị sự. Nếu chúng ta yêu, nếu chúng ta cho mình cảm nhận nỗi đau của thế giới, nó sẽ đóng đinh chúng ta.” Có một cái giá phải trả sâu sắc liên quan đến một tình yêu đau khổ với người khác.
Khi chấp nhận lời kêu gọi phục vụ với tư cách là điều phối viên truyền giáo ở Cộng hòa Dominica, chúng tôi không biết rằng điều đó có nghĩa là đồng hành với một giáo hội đang đau khổ. Chúng tôi không biết điều đó có nghĩa là phải trả giá bằng sự đau khổ của chính mình. Chúng tôi không biết điều đó có nghĩa là sát cánh bên một giáo hội đang đấu tranh để đạt được mức độ chính trực cao hơn, đấu tranh với những vấn đề về kỷ luật và tội lỗi đau đớn của giáo hội. Chúng tôi không biết rằng sẽ có những bài học để hiểu thế nào là bị bắt bớ vì lẽ phải, vì Nước Trời là như vậy. Chúng tôi không biết mình sẽ cùng đi với Chúa Giêsu trên hành trình yêu thương đau khổ.
Đây là kinh nghiệm của chúng tôi cách đây vài năm khi chúng tôi bắt đầu nhiệm kỳ dịch vụ thứ 3 tại DR. Khi chúng tôi yêu cầu các báo cáo tài chính thường lệ từ các nhà lãnh đạo hàng đầu của giáo hội quốc gia đang tại vị vào thời điểm đó, chúng tôi đã nhận được phản ứng rất tiêu cực và thù địch. Trên thực tế, cuối cùng rõ ràng là đã có sự quản lý tài chính sai lầm nghiêm trọng đối với các quỹ của nhà thờ. Vì lý do này, họ không muốn cung cấp báo cáo tài chính cho hội đồng quốc gia hoặc cho chúng tôi. Thay vì thừa nhận hành vi không đúng đắn của mình, cuối cùng họ đã khởi kiện chúng tôi tại tòa án Dominica. Những nhà lãnh đạo này kể từ đó đã bị nhà thờ Đa Minh cách chức.
Tất cả điều này là một trải nghiệm nghiêm túc mà chúng tôi không mong đợi sẽ là một phần trong hành trình của mình. Thật đáng sợ khi đứng trước một thẩm phán bị buộc tội sai ở một quốc gia không phải của bạn, cố gắng tự bảo vệ mình bằng một ngôn ngữ không phải là ngôn ngữ đầu tiên của bạn. Những nỗ lực yếu ớt của phiên dịch viên tòa án trong việc dịch tiếng Tây Ban Nha hợp pháp chỉ làm cho vấn đề trở nên tồi tệ và khó hiểu hơn. Thật đáng lo ngại khi đối mặt với viễn cảnh phải ngồi tù và bị phạt nặng, phải xa con cái, bị công chúng sỉ nhục–khi bạn biết mình không phạm tội. Thật đau đớn khi những người mà bạn đã làm việc cùng trong nhiều năm phản ứng theo cách phản bội lòng tin và làm sâu sắc thêm nỗi đau và sự tổn thương.
Tất cả những điều này sẽ là một trải nghiệm tuyệt vời đối với chúng tôi nếu không có sự hỗ trợ xuất sắc của ban giám sát và nhân viên cũng như sự hiện diện của các Anh em Đa Minh, những người trung thành, tận tâm và bền bỉ trung thành. Sự hiện diện quan tâm của họ là không thể tin được. Chúng tôi không bao giờ phải xuất hiện tại một phiên điều trần một mình. Không phải một lần. Họ bao quanh chúng tôi với sự hiện diện và những lời cầu nguyện của họ. Quyết định của thẩm phán cuối cùng là tích cực và có thể tự do bước ra khỏi phòng xử án.
Nhà thờ và chúng tôi đã chuyển đi kể từ đó. Chúa đã mang đến sự tăng trưởng và chữa lành to lớn, sự khôn ngoan sâu sắc và sự biến đổi thông qua trải nghiệm đó. Chúng ta đã cùng nhau đi qua kinh nghiệm về tình yêu đau khổ này, hiểu rõ hơn loại cam kết mà Chúa Giêsu đã yêu cầu Phêrô trong cuộc trò chuyện quanh ngọn lửa.
Tuy nhiên, trong một trong những khoảnh khắc ảm đạm nhất của quá trình này, luật sư bào chữa của chúng tôi đã làm chúng tôi ngạc nhiên với nhận xét: “Thật tốt khi bạn ở đây.” Chúng tôi kinh ngạc nhìn cô ấy, tự hỏi cô ấy có thể có ý gì. Cô ấy nói: “Bất cứ ai nói lên sự thật ở đất nước này đều sẽ bị bức hại. Hãy coi đó là một vinh dự.”
Thực sự hơn cả cái “cái gọi là” vinh dự bị ngược đãi vì đã nói lên sự thật, tôi coi đó là vinh dự lớn nhất khi có các anh chị em sát cánh bên tôi, không bao giờ rời xa tôi. Trước sự hiện diện của họ, tôi cảm thấy sự hiện diện mạnh mẽ của Chúa Kitô. Và chúng tôi đã sẵn sàng trả ơn cho họ. Trước sự hiện diện của họ, tôi đã thấy ý nghĩa của việc theo Chúa Giêsu, được dẫn đến nơi mà người ta có thể không bao giờ muốn đến, yêu theo cách đòi hỏi sự phó thác hoàn toàn cho Chúa Giêsu.
Chúng tôi đã cùng nhau chia sẻ những gì có thể là một chút đau khổ của Chúa Kitô. Trước sự hiện diện của họ, tôi thấy họ hiểu điều Chúa Giêsu muốn nói trong cuộc nói chuyện với Phêrô: “Con có yêu mến Thầy không? Sau đó chăm sóc và cho cừu của tôi ăn. Một ngày nào đó, bạn sẽ bị dẫn đến một nơi mà bạn không muốn đi. Nhưng nó là gì với bạn? Còn các ngươi, 'Hãy theo Ta.'” Hãy theo Ta bất cứ nơi nào Ta dẫn các ngươi. Hãy theo Ta bằng bất cứ giá nào, nhưng hãy theo Ta. Và được biến đổi dọc theo cuộc hành trình.
Tôi tin rằng Đức Chúa Trời cam kết sâu sắc trong việc biến đổi mọi tạo vật, bao gồm cả và thông qua nhà thờ. Chính ở đó, trong Thân thể tượng trưng của Đấng Christ, nơi Đức Chúa Trời tập trung năng lượng để xây dựng một cộng đồng được biến đổi và biến đổi. Đức Chúa Trời làm điều này không chỉ vì lợi ích của chính cộng đồng đức tin. Không, Chúa đầu tư năng lượng biến đổi vì lợi ích của một thế giới bị mất mát và tổn thương mà Chúa yêu rất nhiều. Và Thiên Chúa mời gọi chúng ta, với tư cách là những chi thể của Nhiệm Thể Chúa Kitô, hãy đồng hành với nhau và với những người khác vượt qua những cuộc đấu tranh khốc liệt, đôi khi là vấn đề tội lỗi, đôi khi là vấn đề chính trực, bắt bớ, đau đớn và thống khổ.
Chúa Giêsu mời gọi chúng ta nói lời xin vâng để theo Ngài. Nói đồng ý với một loại tình yêu dành cho người khác sẵn sàng chịu đau khổ với họ. Sẵn sàng được biến đổi trong quá trình yêu thương. Chúa Giêsu mời gọi chúng ta bước đi với những người khác ngay cả khi chúng ta không thể ngăn cản nỗi đau của họ, không thể giải quyết nỗi đau khổ, không thể tha cho họ sự khốn khổ. Đôi khi, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, có những cơ hội mong đợi để hành động với Đức Chúa Trời và những người khác để mang lại sự công bằng mà Đức Chúa Trời mong muốn. Đôi khi điều duy nhất có thể làm là chịu đựng, chờ đợi và yêu thương. Quá trình biến đổi đôi khi rất đau đớn; nó đòi hỏi tất cả sự kiên nhẫn và kiên trì mà chúng ta có thể tập hợp được.
Theo nhiều cách, chúng ta giống như Phi-e-rơ vào thời điểm then chốt, quan trọng trong cuộc đời của chúng ta với tư cách là một giáo phái. Giống như Phi E Rơ và Chúa Giê Su đối mặt với nhau quanh ngọn lửa vào thời điểm quan trọng và sâu sắc nhất trong cuộc đời của Phi E Rơ, chúng ta cũng đứng đối diện với Chúa Giê Su Ky Tô, Vị Nam Tử của Thượng Đế hằng sống. Chúa Giêsu hỏi chúng ta một lần nữa vào buổi tối hôm nay, “Con có yêu mến Thầy hơn những người này không?” "Bạn có yêu tôi không?" "Bạn có yêu tôi không?"
Cá nhân chúng ta đang ở ngọn lửa nào? Có phải chúng ta vẫn còn ngồi bên đống lửa cạnh sân, hơ tay một cách sợ hãi và bồn chồn, hy vọng không ai chú ý đến chúng ta và liên kết chúng ta với Chúa Giê-su không? Trong ngọn lửa đó, chúng tôi cũng như Phêrô, khao khát được gần Chúa Giêsu nhưng chúng tôi đã kìm lại. Chúng ta vẫn còn rất sợ cái giá mà Chúa Giêsu đòi chúng ta. Chúng ta muốn đi theo nhưng chúng ta vẫn chưa sẵn sàng cống hiến hết mình cho Chúa Giêsu. Chúng ta chưa sẵn sàng trả giá để hiến mạng sống mình cho Chúa Kitô và tha nhân trong tình yêu đau khổ. Chúng ta đang ở gần Chúa Giêsu nhưng không gần như chúng ta có thể và giống như đối với Phêrô, đối với chúng ta cũng vậy, khoảng cách thật đau đớn.
Hay chúng ta đang ngồi bên đống lửa bên bờ biển Tiberias với món cá rán và bữa sáng đang chờ đợi? Ở đây chúng ta đã thấy Chúa Giêsu sẵn sàng chịu đau khổ biết bao vì chúng ta và chúng ta bị tình yêu của Người lấn át, thôi thúc và biến đổi. Tại đây, chúng ta sẵn sàng nói lời đồng ý với Chúa Giêsu và cống hiến hết mình. ĐÚNG! Chúng tôi biết đó là một lựa chọn tốn kém, đòi hỏi mọi thứ chúng tôi phải cống hiến và hơn thế nữa. Nhưng chúng ta yêu mến Chúa Giêsu hết lòng, hết trí khôn, hết linh hồn và hết sức lực. Chúng tôi không muốn kìm nén và giữ bất kỳ khoảng cách nào giữa chúng tôi và anh ấy. Chúng tôi sẵn sàng cống hiến hết mình cho anh ấy khi anh ấy đã cống hiến hết mình cho chúng tôi.
Và chúng ta cũng muốn yêu người khác như chúng ta đã được yêu. Chúng ta biết nếu chúng ta yêu thương người khác một cách trọn vẹn thì sẽ kéo theo đau khổ. Nó sẽ đòi hỏi phải hy sinh cho người khác. Nó sẽ yêu cầu chúng ta đầu hàng ý chí của mình theo ý muốn của Chúa Kitô vì lợi ích của thế giới xung quanh chúng ta. Nhưng chúng ta biết rằng tình yêu đau khổ là một món quà vui vẻ để cho đi. Đó là một đặc ân to lớn. Đó là một cái giá mà chúng ta có thể vui lòng trả với ân điển của Đức Chúa Trời.
Và vì vậy chúng ta đáp lại như Phi-e-rơ đã làm: “Lạy Chúa Giê-xu, tất nhiên chúng con yêu mến Chúa. Chúng ta sẽ sát cánh với những gì tốt đẹp nhất trong lịch sử 300 năm của mình, với tám anh chị em đó, những người cũng đã tính phí tổn ở rìa sông Eder. Chúng tôi sẽ tiếp tục chăm sóc cừu của bạn và chăm sóc đàn của bạn. Giống như tổ tiên thiêng liêng của chúng ta, chúng ta sẽ phó mình cho tình yêu sâu xa của Thượng Đế được bày tỏ cho chúng ta trong Chúa Giê-xu và chúng ta sẽ vui mừng.”
Bây giờ tôi mời các bạn lắng nghe một câu chuyện về tình yêu và sự biến đổi được kể lại bởi Mục sư Felix Arias Mateo, người điều hành chương trình năm nay của Giáo hội Anh em Đa Minh…..
–Nancy Heishman là điều phối viên của sứ mệnh Giáo hội Anh em tại Cộng hòa Dominica.
Giữa chúng tôi và
Nhóm Tin tức cho Hội nghị Thường niên 2009 bao gồm các nhà văn Karen Garrett, Frank Ramirez, Frances Townsend, Melissa Troyer, Rich Troyer; các nhiếp ảnh gia Kay Guyer, Justin Hollenberg, Keith Hollenberg, Glenn Riegel, Ken Wenger; nhân viên Becky Ullom và Amy Heckert. Cheryl Brumbaugh-Cayford, biên tập viên. Liên hệ cobnews@brethren.org.