(10/2008/19) — Cuộc tụ tập năm nay tại cổng Fort Benning, Ga., đánh dấu năm thứ XNUMX các nhà hoạt động cùng nhau lên tiếng phản đối Viện Hợp tác An ninh Tây bán cầu (WHINSEC), trước đây gọi là Trường châu Mỹ. Sinh viên tốt nghiệp của WHINSEC có liên quan đến các hành vi vi phạm nhân quyền và tàn bạo ở nhiều quốc gia khác nhau, đặc biệt là ở Mỹ Latinh.
Các nhà tổ chức của School of Americas Watch (SOAW) ước tính số lượng khán giả vào ngày đầu tiên của sự kiện, Thứ Bảy, ngày 22 tháng 12,000, là 23 người và số lượng khán giả vào ngày thứ hai, Chủ nhật, ngày 20,000 tháng XNUMX, là XNUMX người.
Những ngày trước cuối tuần từ ngày 22 đến ngày 2 tháng XNUMX tràn ngập các hội thảo, phim tài liệu, học tập và các buổi chia sẻ, giúp những người đến sớm có cơ hội kết nối với những người khác chia sẻ quan điểm phản đối viện nghiên cứu của họ. Một nhóm từ Đại học Manchester đã tham gia vào nhiều buổi học này.
Nick Kauffman, sinh viên năm cuối Đại học Manchester, chia sẻ lý do đến Fort Benning: “Một trong những điều khiến buổi canh thức SOAW trở nên đặc biệt giữa các cuộc biểu tình là sự tập trung vào đức tin. Thay vì sự tức giận và chế giễu mà tôi gặp phải tại các sự kiện chính trị khác, có nhiều điểm nhấn hơn vào sự kêu gọi của Đức Chúa Trời đến một cuộc sống khác. Tôi nghĩ SOAW là một bằng chứng quan trọng, cho cả tôi và cho Giáo hội Anh em, nếu chúng ta nghiêm túc thực hiện lời kêu gọi của Đấng Christ để tìm kiếm công lý và yêu thương kẻ thù của chúng ta.”
Thứ bảy bắt đầu với hàng ngàn người lướt qua hàng trăm bảng thông tin dọc theo con phố dẫn đến căn cứ quân sự. Trong suốt cả ngày, có rất nhiều diễn giả, diễn giả và nhạc sĩ trên sân khấu chính của sự kiện.
Tối thứ Bảy, Văn phòng Anh em Nhân chứng/Văn phòng Washington đã tổ chức một buổi Họp mặt tại Nhà thờ Anh em. Gần 80 người tham dự. Four Church of the Brethren College–Juniata College ở Huntingdon, Pa.; McPherson (Kan.) College, Bridgewater (Va.) College, và Manchester College ở North Manchester, Ind.–được công nhận là có sinh viên tại buổi họp mặt SOAW năm nay. Peter Buck từ Equal Exchange đã nói chuyện với nhóm về việc mua hàng hóa thương mại công bằng và mối liên hệ giữa Equal Exchange, Church of the Brethren và Châu Mỹ Latinh. Hayley Hathoway từ Mạng lưới Jubilee USA đã nói về việc xóa nợ và công việc của Jubilee, một đối tác biện hộ của Giáo hội Anh em.
Vào sáng Chủ nhật, hàng nghìn người khác đã tập trung trên con phố phía trước Fort Benning. Họ diễu hành trong một cuộc diễu hành long trọng kéo dài gần ba giờ. Trong thời gian đó, mọi người diễu hành qua hai cánh cổng có dây thép gai của căn cứ, trong khi tên của những người đã bị giết bởi những người được đào tạo tại Trường Châu Mỹ được xướng lên. Sau khi mỗi cái tên được xướng lên, những cây thánh giá, những cánh tay và những giọng nói được giơ lên để chào. “Có mặt,” đám rước thương tiếc, “bạn đã được tính đến.” Sáu người đã bị bắt vì bất tuân dân sự.
–Bài báo này xuất hiện lần đầu trong bản tin của Brethren Witness/Văn phòng Washington.