“Đức Chúa Trời là nơi nương náu và sức lực của chúng tôi, Ngài sẵn giúp đỡ trong cơn gian truân.” — Thánh Vịnh 46: 1
Xin cầu nguyện cho cộng đồng của Đại học Công nghệ Virginia ở Blacksburg, Va., và các cộng đồng xung quanh, sau một vụ xả súng khiến 33 người thiệt mạng và nhiều người khác bị thương.
Lời cầu nguyện đã được yêu cầu bởi Good Shepherd Church of the Brethren ở Blacksburg, nơi Marilyn Lerch làm mục sư; bởi Quận Virlina và Quận Shenandoah; và bởi Ban Tổng Hội Anh Em Giáo Hội. Các khu vực Virlina, Shenandoah, và có lẽ các khu vực khác, bao gồm một số giáo đoàn có các sinh viên của Hội Anh em tại Virginia Tech.
Các bản tin cho hay đây là vụ xả súng đẫm máu nhất trong lịch sử Hoa Kỳ. Tính đến chiều muộn, tờ “Roanoke Times” của Roanoke, Va., tại http://www.roanoke.com/ đưa tin rằng ít nhất 33 người đã thiệt mạng.
Theo các bản tin, vụ xả súng bắt đầu vào khoảng 7 giờ sáng và diễn ra tại hai địa điểm trong khuôn viên trường, trong ký túc xá và một lớp học. Kẻ xả súng không rõ danh tính được cho là nằm trong số những người thiệt mạng.
“Hãy đổ những lời cầu nguyện về hướng này,” mục sư Lerch yêu cầu. “Bao quanh chúng ta với lời cầu nguyện.”
“Những lời cầu nguyện của Học khu Virlina là dành cho các học sinh, phụ huynh, giảng viên, nhân viên và tất cả những người có liên quan,” một e-mail từ bộ trưởng điều hành học khu David Shumate cho biết.
Một e-mail từ Quận Shenandoah cho biết: “Những suy nghĩ và lời cầu nguyện của chúng tôi là dành cho những người trong cộng đồng trường Công nghệ Virginia sau hậu quả của vụ xả súng ngày hôm nay. “Chúng tôi biết rằng nhiều nhà thờ của chúng tôi có sinh viên trong khuôn viên trường và cầu nguyện cho sự an toàn và thoải mái của họ sau thảm kịch này.”
Tổng thư ký Stan Noffsinger và nhân viên của Nhóm Đời sống Giáo đoàn, Khu vực 3, đã yêu cầu cầu nguyện cho tất cả những người bị ảnh hưởng bởi vụ xả súng. Noffsinger kêu gọi cầu nguyện cho gia đình và bạn bè của các nạn nhân, trường đại học, nhân viên và sinh viên của trường, cho các hội thánh Anh em bao gồm sinh viên hoặc nhân viên trường đại học, cho những người phản ứng đầu tiên giữa cảnh sát và nhân viên y tế, cho cộng đồng đức tin ở Blacksburg, và cho gia đình của thủ phạm. Ông nói: “Tất cả họ đều cần lời cầu nguyện của chúng ta. “Có những người vô tội và gia đình của họ, cũng có gia đình của thủ phạm với quá nhiều thù địch tập trung vào họ, và các nhân viên thực thi pháp luật và những người khác được gọi đến. Tất cả họ cần được bao bọc bởi sự hiểu biết rằng họ không bước đi một mình.”
Mục sư Lerch của Good Shepherd, người cũng phục vụ với tư cách là một trong những mục sư của trường, đang trên đường đến trường đại học thì được liên lạc qua điện thoại vào giữa buổi chiều. Cô ấy đã yêu cầu những lời cầu nguyện cho cộng đồng trường đại học và những lời cầu nguyện cho thị trấn Blacksburg vì mối quan hệ thân thiết của nó với trường đại học. “Thị trấn choáng váng,” cô nói. Cô cho biết thêm, đây là lần thứ hai trường xảy ra các vụ xả súng trong năm học này. Cô ấy nói rằng thực tế là vào ngày đầu tiên của lớp học, một tay súng đã lọt vào khuôn viên trường, khiến tình hình ngày nay trở nên “đặc biệt khó khăn”.
Tại thời điểm này, Lerch nói rằng rất ít chi tiết được biết. Cô ấy báo cáo rằng hội thánh Good Shepherd bao gồm các nhân viên và giảng viên của trường đại học, và cho đến nay không có ai trong hội thánh bị ảnh hưởng trực tiếp bởi vụ xả súng vào thời điểm này. Chị cho biết chị đã liên lạc được với hầu hết các nhân viên của trường đại học trong hội thánh.
Lerch cho biết Nhà thờ Good Shepherd Church of the Brethren sẽ tổ chức một buổi cầu nguyện thầm lặng vào tối nay từ 5-7 giờ chiều, khi nhà thờ sẽ mở cửa như một nơi tôn nghiêm. Bà nói: “Hội chúng sẽ chờ xem điều gì là cần thiết ngoài thời gian cầu nguyện này.
Quận Virlina đã chia sẻ địa chỉ của một trang web do Trung tâm Liên tôn Virginia tạo ra dành cho những người muốn chia sẻ nhận xét, lời cầu nguyện và lời chia buồn: http://www.compassion24x7.org/. Trung tâm sẽ gửi một bản sao của tất cả các tin nhắn thích hợp cho chủ tịch của Virginia Tech.