(Ngày 22 tháng 2007 năm 15) — Ủy ban Điều hành của Ban Tổng hội và ba nhân viên đã đến thăm các dự án liên quan đến các mục vụ Ứng phó Khẩn cấp ở vùng Vịnh vào ngày 17-XNUMX tháng Hai.
Các thành viên của Ủy ban điều hành bao gồm chủ tịch Hội đồng chung Jeff Neuman-Lee, phó chủ tịch Timothy P. Harvey, Dale Minnich, Vickie Whitacre Samland, Ken Wenger và Angela Lahman Yoder; các nhân viên bao gồm giám đốc Ứng phó Khẩn cấp Roy Winter và phó giám đốc Zach Wolgemuth, cũng như Becky Ullom, giám đốc Nhận dạng và Quan hệ.
Tại New Orleans, nhóm đã đến thăm một dự án Chăm sóc Trẻ em Thảm họa (DCC) đang hoạt động tại Trung tâm Ngôi nhà Chào mừng của FEMA. Trung tâm cung cấp cho người dân khả năng tiếp cận nhiều loại viện trợ liên quan đến bão tại một địa điểm. Trong khi cha mẹ hoàn thành thủ tục giấy tờ, đăng ký khoản vay hoặc nhận tư vấn, con cái của họ có thể vui chơi một cách an toàn dưới sự chăm sóc của các tình nguyện viên DCC. Để giúp trẻ em chữa lành vết thương thông qua vui chơi là một mục vụ đáng kinh ngạc, một mục vụ mà Giáo Hội Anh Em đã chân thành cảm ơn.
Nhóm cũng đã đi qua Lower 9th Ward ở New Orleans, nơi lũ lụt sau cơn bão Katrina khiến một số tòa nhà đứng vững. Trong số những người còn lại, nhiều người đã rời khỏi nền móng của họ và định cư ở một nơi xiêu vẹo. Một số nhà thờ bằng gạch vẫn còn, nhưng cửa ra vào và cửa sổ đã bị xích lại. Một mục sư đã phun sơn số điện thoại di động của mình lên tòa nhà để giáo dân có thể liên lạc với ông. Có rất ít dấu hiệu phục hồi.
Chuyến tham quan tiếp tục ở Pearl River, La., nơi một ngôi nhà kiểu mô-đun sẽ sớm được đặt trên nền móng của tổ chức Brethren Disaster Response. Trong kế hoạch trước đó, sau sự tàn phá trên diện rộng của Bão Katrina và Rita, nhân viên đã hy vọng có thể mở rộng chương trình Ứng phó Thảm họa của Anh em bằng cách xây dựng những ngôi nhà mô-đun ở các vùng khác của đất nước và sau đó vận chuyển chúng đến Vùng Vịnh. Nhưng các quy tắc xây dựng nghiêm ngặt và các quy định pháp lý khác đã khiến khái niệm đó không khả thi vào thời điểm này, Ủy ban điều hành được biết.
Tối hôm đó, nhóm đã thông công với các tình nguyện viên Ứng phó Thảm họa của Hội Anh em trước khi qua đêm trong các xe kéo của FEMA. Lahman Yoder phản ánh: “Đối với một đêm, thế là đủ, nhưng đối với một địa điểm lâu dài cho một gia đình, điều đó sẽ không phù hợp,” Lahman Yoder phản ánh. Bà nói: “Các dự án xây dựng lại phải tiến hành nhanh hơn để mọi người có thể trở về nhà của họ và bắt đầu cuộc sống.
Ở Chalmette, La., những người lãnh đạo hội thánh đã có một cái nhìn thoáng qua về một dự án xây dựng lại Ứng Phó Thảm Họa khác của Hội Anh Em. Hiện tại, một nhóm tình nguyện viên đang xây dựng lại ngôi nhà của Ron Richardson. Nhà của ông nằm ở Giáo xứ St. Bernard, và là một trong 27,000 ngôi nhà bị phá hủy trong khu vực.
Trước cơn bão, Giáo xứ St. Bernard có dân số 66,000 người; chỉ có 6,000-12,000 người quay trở lại kể từ sau thảm họa. Liz McCartney, đồng sáng lập Dự án St. Bernard, một tổ chức đối tác, cho biết: “Thật sốc vì đây là những người đã 'làm đúng'. “Họ đã làm việc chăm chỉ, họ sở hữu nhà của mình và nhiều người có bảo hiểm. Năm mươi phần trăm dân số đã nghỉ hưu. Thu nhập hộ gia đình trung bình là 30,000 đô la trước cơn bão và tỷ lệ tội phạm thấp.”
Sau đó cùng ngày, Ủy ban điều hành đã tổ chức lễ cung hiến nhà cho hy vọng và phục hồi ở Lucedale, Cô. Tình nguyện viên của các anh em, với sự hợp tác của nhiều tình nguyện viên đại kết, đã hoàn thành một ngôi nhà cho Bà Gloria Bradley, người đã sống sót không chỉ sau cái chết của một nhà mà còn có hai cơn đau tim và nhiều cơn đột quỵ.
Vào ngày cuối cùng của chuyến đi, những người tham gia đã đến Florida để thăm các nhân viên từ Rebuild Northwest Florida, ủy ban phục hồi dài hạn ở khu vực Pensacola.
Dale Trinich, người đã tình nguyện tham gia dự án ứng phó ở Chalmette vài ngày trước chuyến thăm của Ủy ban điều hành, cho biết: “Sự tàn phá lan rộng quá mức. “Điều đó khiến tôi nghĩ về việc điều này có thể so sánh như thế nào với sự tàn phá sau Thế chiến thứ hai ở châu Âu, nơi cần phải có rất nhiều phản ứng. Có vẻ như để giành lại khu vực này, cần phải có một phản ứng rất lớn.”
Harvey, mục sư của Central Church of the Brethren ở Roanoke, Va., đã phản ánh về tình hình ở Bờ biển vùng Vịnh trong một buổi lễ Thứ Tư Lễ Tro. Ông nhận xét rằng kinh nghiệm này nêu lên những vấn đề về bản chất của vai trò môn đồ Đấng Christ của chúng ta. “Chúng ta phải là những môn đệ sử dụng tài năng của mình để giúp xây dựng lại nhà cửa, cuộc sống, cộng đồng, không chỉ ở New Orleans mà ở khắp mọi nơi. Chúng ta phải đào tạo những môn đồ cũng sẽ làm như vậy. Vấn đề trọng tâm, chúng ta phải dùng tiếng nói, vị trí và hoàn cảnh của mình để bênh vực những người không thể.”
–Becky Ullom là giám đốc về Bản sắc và Quan hệ của Ban Tổng hợp Giáo hội Anh em.