(Ngày 31 tháng 2007 năm 24) — John và Mary Mueller rời nhà của họ ở Cape Coral, Fla. để tình nguyện làm giám đốc dự án khu vực dài hạn với Mục vụ Cứu trợ Thiên tai của Hội Anh em. Sau đây là đoạn trích từ một bức thư nhận được từ Muellers vào ngày XNUMX tháng XNUMX:
“John và tôi cảm thấy vô cùng may mắn khi được ở đây tại Chalmette, La., trong giáo xứ St. Bernard (các giáo xứ là một đơn vị của chính phủ giống như các quận) đang thực hiện công việc ứng phó với thảm họa. Đối với những bạn đã từng ứng phó với thảm họa trước đây, Chalmette là một dự án thảm họa khác biệt về nhiều mặt. Chúng tôi đang ngủ trong xe kéo và ăn ở một nơi gọi là Trại Hy vọng. Nó khác, nhưng khác không có nghĩa là xấu. Chúng tôi vẫn đang là tay chân của Chúa Kitô để làm tổn thương mọi người.
“Một phần lý do khiến chúng tôi cảm thấy may mắn là những người ở đây là những người tuyệt vời, chu đáo khiến bạn cảm thấy được chào đón ngay từ đầu. Họ cảm thấy rằng nếu không có cộng đồng dựa trên đức tin, họ sẽ bị lãng quên, vì vậy họ cảm ơn chúng tôi vì đã đến.
“Đây là một cộng đồng đa thế hệ với cha mẹ, ông bà, chị, em, cô dì chú bác và anh chị em họ đều sống trong khu vực và giúp đỡ lẫn nhau. Hầu hết mọi người đều mất tất cả. Mọi ngôi nhà và mọi tòa nhà đều bị ngập lụt. Người dân phải chờ đợi trên mái nhà của họ trong nhiều ngày để được giải cứu. Tuy nhiên, tôi thấy một thái độ chủ yếu tích cực, cho đi, biết ơn trong cộng đồng. Chúng tôi thấy cộng đồng đang xây dựng lại. Mỗi tuần có nhiều doanh nghiệp mở hoặc mở cửa trở lại. Mọi người đang di chuyển trở lại, trở lại nhà của họ.
“Mọi người ở đây đều có một câu chuyện và tất cả những gì bạn phải làm là dừng lại và lắng nghe. Ông Gonzales nhớ người vợ đã qua đời vào tháng Hai. Họ kết hôn khi anh 18 và cô 14. Cô Lillie sơ tán đến một khu vực khác và ở với gia đình nhưng muốn quay lại. Bà đã ngoài 80 nhưng vẫn kể chuyện bà dọn sân sau, dùng xe cút kít ra đường nhặt. Nữ nghị viên Judy kể về việc ở trên mái nhà nhiều ngày đêm mà không có gì, và không biết khi nào hoặc liệu có sự trợ giúp nào không. Nhiều tình nguyện viên từng đến đây đã gặp Karen. Bà, các con và các cháu của bà đã mất tất cả, nhưng bà vẫn nhất quyết nấu ăn cho tất cả các tình nguyện viên mà chúng tôi đang làm việc tại nhà bà hàng tuần. Và nấu ăn cô ấy làm! Tất cả những ai đã dành một tuần để ăn đồ ăn của cô ấy sẽ phải quyết định xem món gà là món ngon nhất, hay mì Ý và thịt viên, hay jambalaya, hay… bạn hiểu ý.
“John và tôi rất ấn tượng với những người mà chúng tôi đã nhận nhiệm vụ công việc từ trước đến nay. Theo truyền thống, hầu hết các dự án thảm họa đều được ủy ban phục hồi dài hạn giao cho những ngôi nhà. Mặc dù gần đây chúng tôi đã nhận được một số yêu cầu từ họ và chúng tôi đã chấp nhận, nhưng họ đã mất nhiều thời gian để bắt đầu phân bổ công việc. Hãy nhớ rằng tất cả các thành viên của ủy ban cũng đã mất tất cả, bị phân tán không biết ở đâu và không có nơi nào để tổ chức các cuộc họp một khi họ đã tìm thấy nhau.
“Trong thời gian chờ đợi, chúng tôi đã làm việc với một nhóm có tên là Dự án St. Bernard, do hai người Zach và Liz khởi xướng, họ đã đến tình nguyện vào tháng 2006 năm 501. Khi họ trở về nhà ở Washington, DC, họ không thể quay lại cuộc sống như bình thường; họ biết họ phải làm gì đó. Họ chuyển xuống đây, thành lập 3cXNUMX và bắt đầu giúp mọi người trở về nhà của họ.
“Cho đến nay, họ và tổ chức của họ đã giúp đỡ hơn 70 người! Họ không có kiến thức xây dựng trước đó, nhưng Zach sẽ nói với bạn, 'Điều này có thể thực hiện được. Đây là nước Mỹ. Chúng tôi có thể giúp mọi người trở về nhà của họ.' Anh ấy nói rằng có lúc họ sợ hãi vì không biết mình đang làm gì, nhưng khi họ cần thợ điện, Pete đã xuất hiện; khi họ cần thợ sửa ống nước, Bob xuất hiện; khi họ cần thêm sự giúp đỡ, Giáo hội Anh em xuất hiện. Tôi rùng mình khi nghĩ đến điều sẽ không xảy ra – ai sẽ không nhận được sự giúp đỡ – nếu họ không nghe theo sự dẫn dắt để làm những gì họ có thể làm.
“Một điều rất quan trọng nữa mà tôi và John muốn nói là cảm ơn các bạn, đến tất cả các tình nguyện viên đã đến giúp đỡ người dân nơi đây. Điều quan trọng cần nhớ là sự thành công của toàn bộ chương trình phụ thuộc vào bạn, người thực hiện nó. Tôi cầu nguyện bạn nhận ra tầm quan trọng của bạn đối với những người bạn đã giúp đỡ. Đó là sức mạnh của mỗi người, vì mỗi người trong số các bạn đã làm những gì có thể và cùng nhau, các bạn đã tạo ra sự khác biệt cho những người cảm thấy choáng ngợp và bị lãng quên. Tuần này qua tuần khác, tôi liên tục được khuyến khích, thử thách, ấn tượng và ban phước khi nhìn thấy tấm lòng sẵn sàng của các bạn và sự cống hiến mà các bạn mang đến cho công trường xây dựng. Chắc chắn việc cống hiến thì giờ và tài năng của bạn chỉ là một cách khác để vâng theo mệnh lệnh yêu thương nhau của Đức Chúa Trời.
“Chúng tôi khuyến khích tất cả những ai cảm thấy Chúa thúc đẩy họ đến và tham gia cùng chúng tôi. Xin hãy nhớ đến những người ở đây, các tình nguyện viên, công việc và chúng tôi trong những lời cầu nguyện của bạn.”