(Ngày 23 tháng 2007 năm 2006) — Vào cuối năm 2007 và đầu năm XNUMX, sáu “nhóm thuần tập” mục vụ đã được trao các khoản tài trợ Duy trì sự Xuất sắc Mục vụ (SPE) để đưa ra trọng tâm nghiên cứu tự chọn kéo dài hai năm cho mỗi nhóm. Chương trình được quản lý bởi Học viện Anh em Lãnh đạo Mục vụ, một mục vụ chung của Chủng viện Thần học Bethany và Ban Tổng hội Anh em Nhà thờ. SPE được tài trợ bởi một khoản tài trợ hào phóng từ Lilly Endowment Inc., và cung cấp các phần thưởng tùy chọn giáo dục thường xuyên cho các mục sư.
Các nhóm học hỏi của các mục sư bắt đầu bằng một Khóa tĩnh tâm ngâm mình từ bảy đến mười ngày, thường bao gồm việc đi đến một địa điểm liên quan đến “câu hỏi quan trọng” do nhóm chọn.
Các nhóm mục sư, hội chúng của họ, và “những câu hỏi quan trọng” của họ để nghiên cứu:
Dennis Beckner, Nhà thờ Anh em Thành phố Columbia (Ind.); Linda Lewis, Nhà thờ Anh em Mansfield (Ohio); Cara McCallister, Nhà thờ Anh em Lafayette (Ind.); Carol Pfeiffer, Nhà thờ Anh em Bắc Liberty (Ind.); Keith Simmons, Nhà thờ Anh em Agape ở Fort Wayne, Ind.; Mark Stahl, Nhà thờ Anh em Kokomo (Ind.). Câu hỏi quan trọng: “Làm thế nào để các Anh em được phát triển–các đặc điểm và kỹ năng lãnh đạo mục vụ cần thiết để giúp hội chúng phát triển là gì?”
David Banaszak, Nhà thờ Anh em Martinsburg (Pa.); Dale Dowdy, Nhà thờ Đá của các Anh em ở Huntingdon, Pa.; Marlys Hershberger, Hollidaysburg (Pa.) Nhà thờ Anh em; Connie Maclay, Nhà thờ Anh em Beech Run ở Mapleton Depot, Pa.; Ken Kline Smeltzer, Nhà thờ Anh em Burnham (Pa.); Dottie Steele, Nhà thờ Anh em Bedford (Pa.). Câu hỏi quan trọng: “Trong bối cảnh nền văn hóa thống trị Bắc Mỹ vốn sinh ra sự xa lánh, chúng ta có thể học được gì từ tổ tiên thiêng liêng của mình (những người theo đạo Anabaptist, những người theo đạo Pietist và các truyền thống Cơ đốc khác) để củng cố các thực hành cá nhân và cộng đồng của chúng ta nhằm trở thành một cộng đồng toàn diện và trung thành hơn mọi người?"
Ryan Braught, Nhà thờ Anh em Hempfield ở Manheim, Pa.; Dennis Garrison, Nhà thờ Anh em Spring Creek ở Hershey, Pa.; Steve Hess, Nhà thờ Anh em Lititz (Pa.); John Hostetter, Nhà thờ Anh em Lampeter (Pa.); Bob Kettering, Nhà thờ Anh em Lititz (Pa.); Phil Reynolds, Mohler Church of the Brethren ở Ephrata, Pa. Câu hỏi quan trọng: “Những kỹ năng lãnh đạo nào là cần thiết để chăn dắt các cộng đồng đào tạo môn đồ trong một thế giới hậu hiện đại?”
Joel Kline, Nhà thờ Anh em Highland Avenue ở Elgin, Ill.; Kreston Lipscomb, Nhà thờ Anh em Springfield (Ill.); Orlando Redekopp, First Church of the Brethren ở Chicago, Ill.; Christy Waltersdorff, Nhà thờ Anh em Trung tâm York ở Lombard, Ill.; Dennis Webb, Nhà thờ Anh em Naperville (Ill.). Câu hỏi quan trọng: “Làm thế nào chúng ta có thể chia sẻ Phúc âm theo những cách sẽ thúc đẩy bản thân (và hội thánh của chúng ta) hướng tới sự thờ phượng vui vẻ, tích cực xây dựng hòa bình, đức tin nồng nhiệt và sự trưởng thành về thiêng liêng?”
Paula Bowser, Nhà thờ Anh em Trotwood (Ohio); Tracy Knechel, Mack Memorial Church of the Brethren ở Dayton, Ohio; Nancy Fitzgerald, Nhà thờ Anh em Nokesville (Va.); Kim McDowell, Nhà thờ Anh em Đại học Park ở Hyattsville, Md.; Darlene Meyers, Good Shepherd Church of the Brethren in Silver Spring, Md. Câu hỏi quan trọng: “Làm thế nào để hình ảnh, câu chuyện và địa điểm tạo ra cơ hội cho sự biến đổi tâm linh trong chúng ta?”
Dennis Lohr, Nhà thờ Anh em Palmyra (Pa.); Twyla Rowe, Nhà thờ Anh em Westminster (Md.); Dick Shreckhise, Nhà thờ Anh em Lancaster (Pa.); Jim Zerfing, Lake View Christian Fellowship Church of the Brethren ở Đông Berlin, Pa. Câu hỏi quan trọng: “Đâu là những hiểu biết sâu sắc và kỹ năng cần thiết để lãnh đạo mục vụ hiệu quả phục vụ giữa những giao điểm của bản sắc Anabaptist/Pietist của chúng ta và nhà thờ/văn hóa hậu hiện đại mới nổi ?”
Các điều phối viên báo cáo: “Ban lãnh đạo học viện phát hiện ra rằng tất cả các nhóm thuần tập đang tìm cách hiểu bản chất thay đổi của nền văn hóa thống trị, và đang cố gắng tìm ra những cách hiệu quả và trung thành để trở thành một nền văn hóa hội thánh thay thế, phân biệt được sự lãnh đạo và sự hiện diện của Đức Chúa Trời trên thế giới”. Glenn và Linda Timmons. Họ nói rằng neo giữ cuộc sống trong các hình ảnh và chuẩn mực của Tân Ước tiếp tục là mong đợi của tất cả các nhóm.
Bốn nhóm mục sư Vital đầu tiên đã hoàn thành hai năm nghiên cứu của họ (xem báo cáo trong Newsline ngày 14 tháng XNUMX). Timmons báo cáo: “Những mục sư này gặp nhau như một phần của di sản Cơ đốc giáo, cung cấp một luồng trí tưởng tượng cần thiết để nhìn xa hơn những gì là những gì Chúa có trong tâm trí.