“Trái tim chúng ta há không bừng cháy khi Ngài nói chuyện với chúng ta trên đường sao…?” — Lu-ca 24:32a
Báo cáo từ các cuộc họp mùa thu của Ban Tổng hội
1) Ban Tổng hội thiết lập ngân sách năm 2007, thảo luận về vấn đề nhập cư và nghiên cứu tế bào gốc, khuyến nghị tham gia cùng các Giáo hội Cơ đốc.
2) Thư mục vụ khuyến khích hội thánh yêu thương những người lân cận một cách bình đẳng.
3) Chuyến công tác đến miền nam Sudan được chào đón nồng nhiệt.
Để nhận Newsline qua e-mail hoặc hủy đăng ký, hãy truy cập http://listserver.emountain.net/mailman/listinfo/newsline. Để biết thêm tin tức về Church of the Brethren, hãy truy cập www.brethren.org, nhấp vào “News” để tìm tính năng tin tức, thêm “Brethren bits,” và các liên kết đến Brethren trong tin tức, album ảnh và kho lưu trữ Newsline.
1) Ban Tổng hội thiết lập ngân sách năm 2007, thảo luận về vấn đề nhập cư và nghiên cứu tế bào gốc, khuyến nghị tham gia cùng các Giáo hội Cơ đốc.
Ban Tổng hội Anh em nhà thờ đã tổ chức các cuộc họp mùa thu từ ngày 20 đến ngày 23 tháng 2007 tại Văn phòng Tổng quát Nhà thờ Anh em ở Elgin, Ill. Ban quản trị đã thiết lập ngân sách năm XNUMX, ban hành một lá thư mục vụ trả lời các vấn đề nhập cư (xem câu chuyện bên dưới), đã xem xét một bài báo nghiên cứu về nghiên cứu tế bào gốc, và khuyến nghị rằng Giáo hội Anh em tham gia cùng các Giáo hội Cơ đốc giáo ở Hoa Kỳ.
Hội đồng cũng đã nhận được một báo cáo về sáng kiến truyền giáo Sudan (xem câu chuyện bên dưới), và một báo cáo tạm thời từ một ủy ban khám phá các lựa chọn cho Trung Tâm Dịch Vụ Các Anh Em, cùng với các công việc kinh doanh khác. Các buổi thờ phượng hàng ngày, cầu nguyện và hát thánh ca thường xuyên đánh dấu các buổi nhóm. Chủ tọa hội đồng Jeff Neuman-Lee đã cầu nguyện một lời cầu nguyện cho cảm nhận về không khí chung của buổi họp mặt: “Lạy Chúa, Ngài đã đặt rất nhiều vào đĩa của chúng con, và chúng con vui mừng vì điều đó.”
Ngân sách
Một ngân sách chi phí năm 2007 là $9,741,900 đã được phê duyệt, đại diện cho tất cả các mục vụ của Ban Tổng hội bao gồm các mục vụ tự tài trợ. Đối chiếu với thu nhập ngân sách cho năm 2007, con số dự đoán chi phí ròng là 12,800 đô la cho năm.
Giáo hội Kitô giáo cùng nhau
Hội đồng đã phê duyệt đề xuất về việc Giáo hội Anh em tham gia vào các Giáo hội Cơ đốc cùng nhau ở Hoa Kỳ, đồng ý tham gia với Ủy ban về Quan hệ giữa các Giáo hội (CIR) trong việc đề xuất với Hội nghị Thường niên rằng giáo phái trở thành một thành viên tham gia đầy đủ. Chủ tịch CIR Michael Hostetter giải thích rằng Christian Churches Together sẽ không thay thế tư cách thành viên của nhà thờ trong Hội đồng Nhà thờ Quốc gia. Ông giải thích, tổ chức mới này là một nỗ lực nhằm thúc đẩy sự tương tác đại kết bao gồm cả những tổ chức không tham gia vào NCC, chẳng hạn như Nhà thờ Công giáo La Mã, các hiệp hội Tin lành và Ngũ tuần, và các nhóm như Hiệp hội Truyền giáo Quốc gia. Đầu năm nay, 34 nhà thờ và tổ chức Cơ đốc giáo quốc gia đã chính thức thành lập tổ chức mới. Chi phí cho sự tham gia của Church of the Brethren sẽ là 1,000 đô la hàng năm và các nhà lãnh đạo nhà thờ bao gồm tổng thư ký của Ban Tổng hội và người điều hành Hội nghị Thường niên sẽ được mời tham dự cuộc họp thường niên (để biết thêm chi tiết, hãy truy cập http://www.christianchurchestogether.org /).
Nghiên Cứu Tế Bào Gốc Nghiên Cứu
Một tài liệu về nghiên cứu tế bào gốc đã được hội đồng tiếp nhận như một công việc đang được xử lý. Tài liệu này đã được kêu gọi bởi một hành động của hội đồng quản trị vào năm ngoái, và là một tài liệu chung với Hiệp hội những người chăm sóc anh em (ABC). Hội đồng đề nghị với ABC rằng hai cơ quan phổ biến tài liệu cho hệ phái như một hướng dẫn nghiên cứu.
Tài liệu nghiên cứu được chuẩn bị bởi một ủy ban nhỏ gồm các thành viên của Giáo hội Anh em bao gồm nhân viên hội đồng quản trị Del Keeney, giám đốc điều hành của Mục vụ Đời sống Giáo đoàn; cựu nhân viên ABC Scott Douglas; Joel Eikenberry, một bác sĩ; Charles Hite, một nhà đạo đức học; John Katonah, một tuyên úy; và Marla Ullom Minnich, một bác sĩ.
Keeney trình bày bài báo trước hội đồng và phác thảo những thay đổi mà hội đồng ABC yêu cầu, bao gồm cả việc chỉnh sửa và định dạng thêm. Hội đồng quản trị ABC đã phê duyệt tài liệu đang chờ những thay đổi đó.
Bài báo nghiên cứu cung cấp nền tảng khoa học, thảo luận về đạo đức xung quanh vấn đề, thông tin thần học và kinh thánh, nghiên cứu trường hợp và câu hỏi nghiên cứu. Các thành viên Ban Tổng hợp bày tỏ sự khẳng định đối với những công việc đã làm được cho đến nay, nhưng cũng yêu cầu cần chú ý hơn nữa để cân bằng.
Ủy Ban Trung Tâm Phục Vụ Anh Em
Trong một báo cáo tạm thời từ Ủy ban Khám phá các Lựa chọn Mục vụ của Trung tâm Dịch vụ Anh em, chủ tịch Dale Minnich đã nói với hội đồng rằng “chúng tôi có một ủy ban tốt.” Các thành viên là Jim Stokes-Buckles của New York, NY; Kim Stuckey Hissong ở Westminster, Md.; David R. Miller ở Dayton, Va.; Fran Nyce ở Westminster, Md.; Dale Roth của Đại học Bang, Pa.; Jack Tevis ở Westminster, Md.; và Minnich với tư cách là đại diện của Tổng hội. Janet Ober ở Upland, Calif., không thể tiếp tục tham gia ủy ban, Trinich thông báo.
Báo cáo của anh ấy cho hội đồng đã xem xét cuộc họp đầu tiên của nhóm tại Trung tâm Phục vụ Anh em ở New Windsor, Md., và hành động của hội đồng từ tháng Ba đã khởi xướng ủy ban.
(Vào tháng 2006, Ban Tổng hội đã từ chối đề nghị của Ủy ban Quản lý Tài sản về việc cho thuê hoặc bán Trung tâm Dịch vụ Anh em, và thay vào đó kêu gọi thăm dò các lựa chọn cho mục vụ ở đó. Để có báo cáo đầy đủ từ cuộc họp tháng 2006 năm 1706, hãy truy cập www.brethren.org/genbd/newsline/XNUMX/marXNUMX.htm.)
“Còn quá sớm để đưa ra một bản xem trước các đề xuất,” Trinich nói. Tuy nhiên, ông đã xem xét lại suy nghĩ chung của ủy ban một cách chi tiết. Ông cho biết nhóm đang tìm cách minh bạch, đặc biệt là với cộng đồng New Windsor và nhân viên để tránh tình trạng “nồi áp suất” khi đưa ra các khuyến nghị vào tháng XNUMX tới.
“Rõ ràng là những vấn đề lớn mà chúng ta cần giải quyết liên quan đến Trung tâm Hội nghị (New Windsor),” Trinich nói. Ông vạch ra nhiều lựa chọn cho Trung Tâm Đại Hội, và cũng có một số cách khả thi để cải thiện lợi nhuận tài chính cho các mục vụ khác của Ban Tổng Hội đặt tại Trung Tâm Phục Vụ Anh Em. Ủy ban sẽ họp lại ở New Windsor vào tháng XNUMX.
Công việc kinh doanh khác
Một số tài liệu liên quan đến tổ chức nội bộ của hội đồng quản trị và các chương trình của hội đồng quản trị đã được thông qua, bao gồm một loạt các tuyên bố về tầm nhìn và sứ mệnh cũng như các giá trị cốt lõi mới, chính sách về xung đột lợi ích đối với thành viên hội đồng quản trị và nhân viên, mô tả công việc cho các thành viên hội đồng quản trị và một ủy ban. tổ chức cho Ủy ban phát triển thành viên Hội đồng quản trị. Trong phiên họp điều hành, hội đồng quản trị cũng làm việc để hình dung ra những điểm nhấn trong tương lai, trong một quy trình được gọi là “bình rượu mới”.
Hội đồng đã nghe các báo cáo về sáng kiến truyền giáo Sudan (xem câu chuyện bên dưới), các báo cáo tài chính năm 2006, lập kế hoạch cập nhật bài báo năm 1996 “Đạo đức trong các mối quan hệ với thánh chức,” Đại hội Thanh niên Quốc gia, chương trình giảng dạy Trường Chủ nhật Tuần lễ Tập hợp, và Dịch vụ Tình nguyện của các Anh em thăm viếng với các mục sư. Một báo cáo về chuyến đi của Hội đồng Nhà thờ Quốc gia tới Lebanon do Thomas Swain, thư ký của Cuộc họp hàng năm Philadelphia của Hiệp hội Bạn bè Tôn giáo (Quakers) mang đến.
Một đề nghị trị giá 1,680.24 đô la nhận được trong các cuộc họp sẽ được chia cho Quỹ truyền giáo toàn cầu mới nổi và sáng kiến truyền giáo Sudan.
Sự công nhận nhân viên và trích dẫn nhân viên, và các phiên tạo cơ hội cho các cuộc trò chuyện thân mật hơn về các lĩnh vực của bộ, đã hoàn thành chương trình nghị sự.
Sau các cuộc họp của Hội đồng chung, các thành viên hội đồng quản trị và nhân viên có lựa chọn ở lại tham dự một sự kiện phát triển nghề nghiệp do Tim McElwee, Jim Chinworth, Jack Gochenaur và Jo Young Switzer của Đại học Manchester dẫn đầu.
2) Thư mục vụ khuyến khích hội thánh yêu thương những người lân cận một cách bình đẳng.
Bởi Todd Flory
Trong ánh sáng mờ nhạt của một phiên họp quốc hội coi vấn đề nhập cư là vấn đề hàng đầu trong nước và một dự luật thực thi biên giới nghiêm ngặt cho phép tài trợ cho hàng rào dài 700 dặm giữa Hoa Kỳ và Mexico, Ban Tổng hội đã ban hành một lá thư mục vụ về việc chào đón người lạ.
“Giữa cuộc tranh luận về các vấn đề kinh tế và chính trị, chúng tôi, những người theo Chúa Giê-su được kêu gọi lên tiếng thay mặt cho những người đang sống, làm việc, thờ phượng và cư trú giữa chúng tôi mà không được pháp luật bảo vệ. Hơn thế nữa, chúng ta phải yêu thương họ,” bức thư viết.
“Ý định của tôi khi đưa ra bài báo này không phải là để giải quyết các vấn đề chính trị… mà là để hỏi khi chúng ta nghĩ về những vấn đề này, Kinh thánh nói gì về vấn đề này và điều đó ảnh hưởng như thế nào đến việc ra quyết định của chúng ta?” Duane Grady nói. Anh ấy và Carol Yeazell, cả hai đều thuộc nhân viên của Congregational Life Teams, đã trình bày bài báo sau khi nhận được thư từ các thành viên nhà thờ về vấn đề này và nghe yêu cầu Ban Tổng hội đưa ra tuyên bố về việc nhập cư để sử dụng cho mục vụ và giáo đoàn.
Bức thư sẽ được gửi đến các hội thánh để giúp hướng dẫn sự hiểu biết và đối thoại giữa các thành viên trong hội thánh và hội thánh. Nó cũng sẽ được sử dụng bởi Brethren Witness/Văn phòng Washington và được chia sẻ với Hội đồng Nhà thờ Quốc gia và Dịch vụ Giáo hội Thế giới.
Mặc dù trọng tâm chung của bản thảo đầu tiên của bức thư đã được hội đồng đón nhận nồng nhiệt, nhưng một số thành viên cho rằng cần phải làm thêm. “Tôi rất vui vì bạn đã đề cập đến vấn đề này nhưng nó cần phải rõ ràng hơn,” thành viên hội đồng quản trị Frank Ramirez cho biết, thừa nhận sự phức tạp chính trị to lớn của vấn đề.
Sau khi một nhóm nhỏ đặc biệt viết lại bức thư, nó đã được hội đồng quản trị xem xét lại và thông qua.
Bức thư khuyến khích các thành viên của Church of the Brethren trò chuyện về các vấn đề nhập cư và yêu thương những người hàng xóm vì tất cả mọi người đều được yêu thương bình đẳng dưới mắt Chúa, ngay cả khi họ bị coi là “người ngoài hành tinh”, “bất hợp pháp” hoặc “không có giấy tờ”. Trong số các đoạn Kinh thánh, Lê-vi Ký 19 được nhắc đến nhấn mạnh lời kêu gọi của Đức Chúa Trời để đảm bảo rằng những người xa lạ ở giữa chúng ta có thức ăn để nuôi sống gia đình họ. Đoạn văn nhắc nhở người dân Y-sơ-ra-ên rằng họ từng là người ngoài hành tinh ở Ai Cập và phải đối xử công bằng với người nước ngoài. Tuyên bố của Hội nghị thường niên năm 1982 về người không có giấy tờ và người tị nạn cũng được đưa ra như một nguồn hữu ích để giải quyết vấn đề nhập cư.
Tổng thư ký Stan Noffsinger nói: “Tôi nghĩ đó là một vấn đề thực sự quan trọng hiện nay. “Nếu nó gây ra một số bất ổn, thì hãy ca ngợi Chúa vì sự thành công của nó, bởi vì đây là vấn đề của mỗi người chúng ta.”
Thư mục vụ có sẵn trực tuyến bằng cả tiếng Anh và tiếng Tây Ban Nha (hãy truy cập www.brethren.org/genbd/clm/clt/index.html).
–Todd Flory là một nhân viên Dịch vụ Tình nguyện của Hội Anh em tại văn phòng BVS ở Elgin, Ill. Trước đây, anh ấy từng là cộng tác viên lập pháp tại Văn phòng Brethren Witness/Washington.
3) Chuyến công tác đến miền nam Sudan được chào đón nồng nhiệt.
Bradley Bohrer, người đã bắt đầu công việc truyền giáo vào tháng XNUMX với tư cách là giám đốc phái bộ Sudan, cho biết chuyến viếng thăm miền nam Sudan để khám phá các cơ hội cho công việc truyền giáo của Hội Anh Em ở đó đã nhận được sự chào đón nồng nhiệt từ các vị lãnh đạo giáo hội và những người khác.
Phái đoàn trở về vào ngày 4 tháng XNUMX sau chuyến đi bốn ngày bao gồm Bohrer; Louise Baldwin Rieman, một cựu nhân viên truyền giáo ở Sudan; và Merv Keeney, giám đốc điều hành của hội đồng Đối tác Sứ mệnh Toàn cầu. Nhóm đã dành thời gian ở Nairobi, Kenya và Rumbek, miền nam Sudan, thăm các quan chức của Hội đồng Nhà thờ New Sudan, nhiều nhà thờ khác nhau, văn phòng chính quyền địa phương và các tổ chức hỗ trợ. Các Anh Em Thẩm Quyền Trung Ương đã gặp gỡ những đối tác khả dĩ cho sứ mệnh truyền giáo–một sáng kiến đã được Ban Chấp Hành Trung Ương chấp thuận cách đây một năm–và xác định các địa điểm có thể là lựa chọn để sắp xếp các nhân viên truyền giáo.
Bohrer mô tả sứ mệnh ở miền nam Sudan là hai mục tiêu – tìm cách giúp xây dựng lại và hàn gắn cộng đồng sau nhiều năm chiến tranh, đồng thời cũng để thành lập các nhà thờ. Ông nhấn mạnh khối lượng lớn công việc cần thiết chỉ để xây dựng lại cơ sở hạ tầng của miền nam Sudan, một khu vực mà ông mô tả là rộng gần bằng diện tích của các bang miền nam của Hoa Kỳ. Anh ấy nói rằng nó hầu như đã bị phá hủy bởi cuộc nội chiến của đất nước. Có rất ít trường học, ít giếng nước, ít con đường trải nhựa và không có dịch vụ chăm sóc sức khỏe thực sự cho hầu hết mọi người. Phái đoàn đã nhìn thấy những dấu hiệu chiến tranh ở khắp mọi nơi, bao gồm các nhà thờ bị bắn phá, các tòa nhà bị phá hủy, hầm tránh bom – hiện đang được sử dụng cho các mục đích khác kể từ hiệp định hòa bình năm ngoái – và những khu vực không thể canh tác do có mìn.
Mặt khác, Bohrer cho biết, phía nam Sudan là vùng đất giàu tiềm năng, với nguồn tài nguyên phong phú và người dân mong muốn được sống trong hòa bình khi họ tái thiết. “Mọi người nói về hy vọng và tương lai, ngay cả khi cuộc sống bị xáo trộn.”
Ông Bohrer cho biết người miền Nam Sudan và các nhà lãnh đạo giáo hội của họ đang chào đón sứ mệnh của Giáo hội Anh em. Ông nói: “Điều quan trọng cần nhớ là chúng tôi đã ở Sudan từ năm 1980. Ít nhất 16 nhân viên truyền giáo của Hội Anh em đã phục vụ ở Sudan kể từ năm 1980, và ban quản trị cũng đã hỗ trợ ba nhân viên của Hội đồng các Giáo hội Sudan mới.
Bohrer nói: “Chúng ta cần tham gia công việc này để đồng hành chứ không phải để thống trị, bởi vì chúng ta sẽ tìm ra câu trả lời cùng với người Sudan,” Bohrer nói. Ông nói thêm: “Chúng tôi không bắt đầu công việc của Chúa Giê Su Ky Tô ở Sudan. “Công việc phúc âm đang diễn ra ở đó. Chúng tôi sẽ đi vào bối cảnh để tìm vị trí của chúng tôi ở đó.
Bohrer nói, chuyến đi này đã giúp các Anh em kết nối lại với các đối tác của nhà thờ, và sẽ giúp nhân viên quyết định nơi sắp xếp các nhân viên truyền giáo. Một lịch trình sơ bộ được vạch ra cho hội đồng quản trị bao gồm việc tuyển dụng và bố trí những nhân viên truyền giáo đầu tiên vào mùa xuân tới. Một nhóm ban đầu gồm hai cặp vợ chồng hoặc gia đình sẽ tiếp tục trò chuyện với các đối tác Sudan để giúp phát triển sứ mệnh. Một Hội đồng Cố vấn cũng sẽ được thành lập để giúp truyền thông và phát triển sứ mệnh.
Bohrer lưu ý rằng thời gian là một cân nhắc quan trọng liên quan đến tiến trình hòa bình ở Sudan. Hiệp định Hòa bình Toàn diện bao gồm một điều khoản rằng vào năm 2011, miền Nam tổ chức một cuộc trưng cầu dân ý để xác định xem họ sẽ trở thành một quốc gia độc lập hay vẫn là một phần của một quốc gia với miền Bắc. Điều này có thể ảnh hưởng đến nỗ lực truyền giáo của Hội Anh Em.
Các nhân viên truyền giáo đến Sudan sẽ giúp quyên góp tài chính cho chính họ. Bohrer gọi đó là mô hình “mới/cũ”, mang đến cho các giáo đoàn và những người khác cơ hội hỗ trợ trực tiếp cho một nhân viên truyền giáo và gia đình, đồng thời tiếp tục đưa phái bộ truyền giáo và nhân viên của họ vào cơ cấu và tổ chức của Ban Tổng hội. Các giáo đoàn và thành viên nhà thờ sẽ được kêu gọi hỗ trợ những người làm công tác truyền giáo cả về tài chính và những cách ít hữu hình hơn bằng cách cầu nguyện và liên lạc thường xuyên như thư từ, gói chăm sóc và ghi chú. Thẻ cầu nguyện sẽ được gửi đến các hội thánh và các thành viên như một lời nhắc nhở để giữ cho những người làm công việc truyền giáo cầu nguyện.
Bohrer thừa nhận rằng Các Anh Em Thẩm Quyền Trung Ương sẽ chỉ có thể giải quyết một phần nhỏ công việc cần thiết ở miền nam Sudan. “Công việc ở Sudan rất to lớn,” và nhiều hơn bất kỳ giáo phái nào có thể làm được, nhưng nhớ lại câu chuyện ngụ ngôn của Chúa Giê-su về tác dụng của men trên bánh mì, ông nói thêm, “chúng tôi có khả năng sẽ có tác động mạnh mẽ đến một phần của nó .”
Bohrer nói: Giáo hội ở Mỹ cũng cần chuẩn bị để được thay đổi thông qua sứ mệnh này. Ngài kêu gọi Giáo hội hãy sẵn sàng cho cuộc hành trình với Sudan, “bất kể hành trình này dài bao lâu và khó khăn ra sao, bởi vì nó có khả năng khó khăn hơn…. Chúng ta sẽ học ý nghĩa của việc chung thủy ở một nơi đầy bạo lực và bấp bênh.”
Để có báo cáo trực tuyến về chuyến đi, hãy truy cập www.brethren.org/genbd/global_mission/Sudan/index.htm.