“Khi bạn đi qua vùng nước, tôi sẽ ở bên bạn…” — Ê-sai 43:2a
TIN TỨC
1) Cuộc họp của Hội đồng chung bị chi phối bởi vấn đề tài sản.
FEATURE
2) Phản ánh về Iraq của Peggy Gish: `Tom, chúng tôi sẽ rất nhớ bạn.'
Để biết thêm tin tức về Church of the Brethren, hãy truy cập www.brethren.org, nhấp vào “News” để tìm tính năng tin tức, “Brethren bits,” liên kết đến các Anh Em trong bản tin, và liên kết đến anbom ảnh của Ban Tổng hội và Newsline lưu trữ. Trang được cập nhật gần với hàng ngày nhất có thể.
1) Cuộc họp của Hội đồng chung bị chi phối bởi vấn đề tài sản.
Hội đồng Trung ương của Hội Anh em đã vật lộn với các đề xuất từ Ủy ban Quản lý Tài sản tại các cuộc họp từ ngày 9 đến ngày 13 tháng XNUMX ở New Windsor, Md. Ủy ban đã tham gia vào một nghiên cứu kéo dài hai năm về Văn phòng Trung ương của Hội Anh em ở Elgin, Ill ., và Trung tâm Phục vụ Anh em ở New Windsor. Công việc kinh doanh khác tại cuộc họp bao gồm các cuộc họp giao ban về việc mở rộng trong chương trình Ứng phó khẩn cấp và chương trình trại làm việc của Văn phòng Thanh niên và Thanh niên.
Hội đồng đã từ chối quyết định cho thuê hoặc bán Trung tâm Dịch vụ Anh em, theo khuyến nghị của Ủy ban Quản lý Tài sản. Thay vào đó, nó kêu gọi khám phá các lựa chọn cho mục vụ tại khách sạn. (Để biết báo cáo về quyết định của hội đồng quản trị, hãy xem Newsline Special ngày 12 tháng XNUMX hoặc truy cập www.brethren.org và nhấp vào “News”; để biết báo cáo của Ủy ban Quản lý Tài sản, hãy truy cập http://www.brethren.org/ genbd/GeneralSecretary/SOPreport.pdf).
Trong số ba chương trình của Ban Tổng hội đặt tại New Windsor, ủy ban đã ghi nhận những khó khăn tài chính mà hai chương trình phải đối mặt–Trung tâm Hội nghị New Windsor và Bộ Dịch vụ, nơi vận chuyển các vật liệu cứu trợ trên khắp thế giới. Ủy ban đã kết luận rằng – Phản ứng khẩn cấp thứ ba – không phụ thuộc vào địa điểm New Windsor. Việc vận chuyển tài nguyên vật chất chủ yếu là công việc theo hợp đồng cho các tổ chức khác, tổ chức lớn nhất là Church World Service, Interchurch Medical Assistance (IMA) và Lutheran World Relief. Ủy ban đã biết rằng các tổ chức này mong đợi xu hướng giảm trong việc vận chuyển tài nguyên vật liệu vì “việc gửi quần áo như một biện pháp ứng phó phù hợp với thảm họa trên toàn thế giới là ít cần thiết và hữu ích hơn” và họ thích mua vật liệu tại địa phương hơn vì nó hiệu quả hơn và kích thích nền kinh tế địa phương .
Trong khi cân nhắc, các thành viên hội đồng đã đặt câu hỏi về ý nghĩa tài chính của các khuyến nghị, “chi phí nhân lực” của một quyết định như vậy về công việc và mối quan hệ với cộng đồng New Windsor, lịch sử và truyền thống của Trung tâm Dịch vụ Anh em, và giá trị của cung cấp dịch vụ cho các đối tác đại kết.
Một số thành viên hội đồng quản trị cho biết họ muốn khuyến khích các chương trình tại New Windsor tiếp tục “mạnh mẽ”. Hội đồng đã đấu tranh với cách tốt nhất để tiến hành, và với đa số nhỏ đã bỏ phiếu để thành lập một ủy ban để “khám phá các lựa chọn cho các mục vụ liên quan đến tài sản liên quan đến Trung tâm Dịch vụ Anh em.”
Trong lĩnh vực kinh doanh khác, hội đồng quản trị đã mở rộng tham số ngân sách của mình cho năm 2006 để dự đoán nhiều hơn số lượng tài trợ thông thường từ Quỹ Thảm họa Khẩn cấp và bao gồm ba vị trí nhân viên mới. Các vị trí nhân viên là một giám đốc toàn thời gian và một nhân viên “trong nước” cho sáng kiến Sudan mới của hội đồng quản trị và một phó giám đốc về Ứng phó Khẩn cấp. Ảnh hưởng của những thay đổi sẽ được bù đắp bằng thu nhập. Tham số ngân sách cho chi phí đã tăng thêm $883,900 lên tổng số $10,145,470.
Giám đốc Ứng phó Khẩn cấp Roy Winter đã trình bày đề xuất mở rộng việc xây dựng nhà ở cho những người sống sót sau cơn bão ở Bờ biển vùng Vịnh bằng cách xây dựng các ngôi nhà kiểu mô-đun và đã nhận được sự hỗ trợ từ hội đồng quản trị. Ramona Pence, thành viên hội đồng quản trị cho biết: “Tôi rất phấn khích. “Tôi nghĩ rằng điều này đang đi đúng hướng.”
Các mục tiêu cho dự án nhà kiểu mô-đun bao gồm xây dựng một ngôi nhà mỗi tuần, mở rộng sang nhiều địa điểm xây dựng lại ở Bờ biển vùng Vịnh và thu hút các nhà quản lý dự án dài hạn và nhiều tình nguyện viên hơn đến làm việc ở cả Virginia và Vùng Vịnh. Dự án mới có thể thành lập một “nhà máy” ở miền nam Virginia, nơi các ngôi nhà sẽ được lắp ráp và có thể mở rộng khả năng cho các tình nguyện viên ứng phó thảm họa làm việc gần nhà hơn vì các học khu có thể xây dựng các phần của ngôi nhà bên ngoài địa điểm. Dự án sẽ yêu cầu mua thêm phương tiện và công cụ để trang bị cho các địa điểm dự án bổ sung. Dự án này bổ sung cho các dự án sửa chữa và xây dựng lại hiện tại ở Ohio, Florida và Mississippi và sẽ không thay thế công việc truyền thống của chương trình. Để biết thêm thông tin, hãy liên hệ với văn phòng Ứng phó Khẩn cấp tại ersm_gb@brethren.org hoặc 800-451-4407.
Trình bày một hướng đi mới trong chương trình trại làm việc của hội đồng quản trị, Chris Douglas, giám đốc Văn phòng Thanh niên và Thanh niên, đưa ra một đề xuất mở rộng mục vụ thông qua việc thuê thêm một nhân viên. Trong những năm gần đây, mục vụ trại lao động chủ yếu dành cho thanh niên và thanh niên trung học cơ sở và trung học phổ thông, và đã được thực hiện bởi các nhân viên của Dịch vụ Tình nguyện viên Anh em dưới sự giám sát của Douglas. Đề xuất của cô ấy cũng nêu bật vấn đề về nhu cầu trải nghiệm trại làm việc, với nhiều trại làm việc hàng năm đã “cháy vé” gần đây. Cô ấy nói với hội đồng quản trị rằng cũng có một lời kêu gọi về các cơ hội làm việc trong trại bao gồm các gia đình, các nhóm hội chúng và trải nghiệm giữa các thế hệ trong chương trình.
Đề xuất trại làm việc cũng nhận được phản hồi nhiệt tình. Thành viên hội đồng quản trị Kate Spire cho biết: “Điều này phù hợp với tin tức táo bạo nhất, thú vị nhất mà chúng tôi có thể nghĩ đến vào cuối tuần này.
Các báo cáo khác đã được nhận về tài trợ và tài chính; sự nhấn mạnh của nghiên cứu hệ phái, Cùng nhau: Cuộc trò chuyện về việc trở thành Giáo hội; một hội nghị lịch sử của các nhà thờ hòa bình được đề xuất ở châu Á vào cuối năm 2007; chương trình giảng dạy mới của Trường Chúa nhật Tập hợp; Đại hội lần thứ 9 của Hội đồng Giáo hội Thế giới; và các bước ban đầu cho sáng kiến Sudan. Nhân viên của Global Mission Partnerships cho biết một loạt hội nghị Mission Alive đang được lên kế hoạch sau phản hồi từ hội nghị đầu tiên được tổ chức vào năm ngoái. Hội nghị Mission Alive tiếp theo được dự kiến sẽ diễn ra từ ngày 13 đến ngày 15 tháng 2007 năm XNUMX, tại Thung lũng Shenandoah của Virginia.
Một món quà tình yêu dành cho Ekklesiyar Yan'uwa ở Nigeria (EYN–Nhà thờ Anh em ở Nigeria) đã nhận được 7,723 đô la, bao gồm 5,000 đô la do người điều hành Hội nghị Thường niên Ronald Beachley mang đến từ Quận Tây Pennsylvania. Lễ vật này đáp lại tình trạng bạo lực giữa các tôn giáo đã phá hủy hoặc làm hư hại năm nhà thờ của EYN. Giáo hội Anh em được mời tham gia vào việc dâng hiến tình yêu này cho EYN trong suốt Mùa Chay.
Khi hội đồng xem xét các quyết định của mình trong một phòng họp đôi khi đầy căng thẳng và cảm xúc, thì chủ đề “Được Gọi Ở Bên Kia Vùng Nước,” đã gợi lên nước của phép báp têm. Khi mở đầu buổi thờ phượng, chủ tịch hội đồng Glenn Mitchell đã kể câu chuyện về lễ báp têm của chính ông. “Khi tôi leo lên cầu thang ở phía bên kia và nước chảy ra từ người tôi, tôi có cảm giác nhạy bén rằng mọi thứ sẽ không bao giờ như cũ.”
Mitchell nhắc nhở cả nhóm rằng đối với các môn đồ đầu tiên, tiếng gọi của Đấng Ky Tô vượt ra ngoài vùng nước mà họ quen thuộc như những người đánh cá. “Họ được gọi để rời đi,” Mitchell nói. “Có rất ít tầm nhìn trong Tân Ước về một cuộc sống ổn định. Luôn luôn ở trong Chúa, có tiếng gọi vượt ra khỏi vùng biển của cam kết hiện tại của chúng ta, vượt ra ngoài bờ biển của sự quen thuộc của chúng ta… tới sứ mệnh đang chờ đợi vượt ra ngoài nơi chúng ta có thể nhìn thấy, những gì chúng ta biết và tất cả những gì chúng ta ấp ủ như quê hương. Chúng ta được mời gọi tin tưởng vào anh chị em, vào Thiên Chúa, vào sự vận hành của Thánh Thần.”
2) “Tom, chúng tôi sẽ rất nhớ bạn.”
Peggy Gish, thành viên của Church of the Brethren làm việc tại Iraq với Christian Peacemaker Teams (CPT), nhớ lại Tom Fox, nhân viên CPT được tìm thấy đã chết ở Baghdad vào ngày 9 tháng 74. Ba thành viên CPT khác cũng đã biến mất vào tháng 41 năm ngoái–Norman Kember, 32 tuổi, ở Vương quốc Anh, và James Loney, XNUMX tuổi, và Harmeet Singh Sooden, XNUMX tuổi, đều ở Canada – đã không có tin tức gì kể từ khi thi thể của Fox được tìm thấy với những vết thương do đạn bắn và dấu hiệu bị tra tấn. Ban đầu là một sáng kiến giảm thiểu bạo lực của các nhà thờ hòa bình lịch sử (Nhà thờ Anh em, Mennonite và Quaker), CPT hiện nhận được sự hỗ trợ và tư cách thành viên từ nhiều giáo phái Cơ đốc giáo (để biết thêm thông tin, hãy truy cập http://www.cpt.org /).
“`Nếu tôi hiểu thông điệp của Chúa, thì chúng ta ở đây để tham gia vào việc tạo ra Vương quốc hòa bình của Chúa. Và đó là yêu Chúa bằng cả trái tim, khối óc và sức lực của chúng ta, đồng thời yêu những người hàng xóm và kẻ thù của chúng ta như chúng ta yêu Chúa và chính chúng ta,” Allan Slater đọc trong lễ tưởng niệm Tom tại một nhà thờ địa phương ở Baghdad. Chúng tôi đã chọn bài đọc từ một bài phản ánh mà Tom Fox đã viết vài ngày trước khi anh ta bị bắt cóc. Ở phía trước của nhà thờ là một bức ảnh lớn của Tom, một bó hoa tươi và nến thắp sáng.
“`Tom rất rõ ràng rằng nếu có bất kỳ tổn hại nào xảy đến với anh ấy, anh ấy không muốn bất kỳ ai hành động vì sự trả thù hoặc ác ý. Anh ấy kêu gọi chúng ta noi theo tấm gương yêu thương và cầu nguyện của Chúa Giê-su cho những kẻ bị gán cho là kẻ thù,” tôi nói như một phần mở đầu cho Tom. Khi nói đến phần Tom bị giam cầm trong hơn 100 ngày và cái chết của anh ấy, lời nói khó thoát ra hơn.
“Thật là bổ ích khi nhìn thấy trong nhà thờ những khuôn mặt quan tâm của rất nhiều người Iraq đã yêu mến Tom. Có các thành viên của giáo đoàn, một số người hàng xóm theo đạo Cơ đốc, bạn bè và đồng nghiệp theo đạo Hồi.
“Những người tập hợp đã hát một phiên bản của bài hát, 'Be Thou My Vision,' mà Tom rất thích.
“Maxine đã đọc những đoạn trích từ một bài viết khác của Tom. Anh ấy nói về cuộc đấu tranh của mình để không để cơn thịnh nộ chế ngự, tê liệt hoặc quay lưng lại với nỗi đau mà anh ấy gặp phải, mà để học được lòng trắc ẩn khi ở bên nỗi đau đó.
“Vào thứ Sáu, một ngày sau khi biết tin Tom qua đời, chúng tôi phải quyết định nên tiếp tục hay hủy bỏ hai cuộc họp đã lên lịch tại căn hộ của mình. Một là liên kết các nhà lãnh đạo từ Lực lượng Đặc nhiệm Hòa bình Hồi giáo (MPT) ở Najaf với một tổ chức nhân quyền của người Sunni ở Baghdad. Họ đang thành lập một liên minh giữa các tổ chức Shi'a, Sunni, Cơ đốc giáo và người Kurd để ngăn chặn bạo lực giáo phái. Thứ hai là liên kết những người MPT với những người Iraq gốc Palestine, những người đang bị đe dọa tính mạng hàng ngày và đang yêu cầu được đi cùng để đi đến một trong những biên giới của Iraq. Mặc dù về mặt cảm xúc, chúng tôi rất khó tổ chức các cuộc họp này, nhưng điều đó dường như rất quan trọng.
“Tin tức về cái chết của Tom đã tác động mạnh đến chúng tôi. Chúng tôi đau buồn – đặc biệt là cho gia đình của Tom. Chúng tôi cũng tiếp tục tôn vinh cuộc đời của Tom khi chúng tôi ghi nhớ những lời nói và việc làm của anh ấy nhằm chấm dứt mọi hình thức bạo lực. Nó không làm vơi đi nỗi buồn, nhưng nó giúp nhắc nhở chúng tôi tại sao chúng tôi ở đây và tại sao Tom tiếp tục quay trở lại Iraq và sẵn sàng từ bỏ mạng sống của mình.
“Lễ tưởng niệm của chúng tôi dành cho Tom đã kết thúc bằng những lời mà chúng tôi đã nghe được rất nhiều người Iraq bày tỏ trong ba ngày qua: `Tom, chúng tôi sẽ rất nhớ bạn.'”