Bởi Merv Keeney
Các nhà lãnh đạo từ các Giáo hội Anh em ở Brazil, Nigeria và Hoa Kỳ đã tập trung tại Campinas, Brazil, từ ngày 27 đến ngày 28 tháng 2002 để tìm hiểu về các nhà thờ của nhau và thảo luận về ý nghĩa của việc kết nối toàn cầu. Đây là cuộc quy tụ thứ hai của Giáo hội Anh em toàn cầu từ một số quốc gia, với cuộc quy tụ đầu tiên ở Elgin, Ill., vào năm XNUMX.
Đại hội lần thứ 9 của Hội đồng các Giáo hội Thế giới ở Brazil đã tập hợp lãnh đạo của Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN–the Church of the Brethren in Nigeria) và Church of the Brethren ở Hoa Kỳ, đồng thời đặt họ gần nhau thu hút sự lãnh đạo của Igreja da Irmandade-Brasil (Nhà thờ Anh em ở Brazil).
Các nhà lãnh đạo có mặt bao gồm Filibus Gwama, chủ tịch của EYN; Marcos Inhauser, chủ tịch của Igreja da Irmandade-Brasil; Ron Beachley, người điều hành Hội nghị thường niên năm 2006 của Giáo hội Anh em ở Hoa Kỳ; và Stan Noffsinger, tổng thư ký của Ban Tổng hợp. Suely Inhauser, đồng giám đốc quốc gia của phái bộ Brazil, và Greg Davidson Laszakovits, đại diện của Ban Tổng hội Brazil, cũng có mặt cùng với một số nhà lãnh đạo nhà thờ Brazil khác.
Mỗi nhà thờ tự giới thiệu với những nhà thờ khác thông qua một tổng quan ngắn gọn về lịch sử, cấu trúc cũng như những niềm vui và thách thức hiện tại. Nhà thờ Brazil được dành phần lớn thời gian và sự chú ý, vì những người tham gia cố gắng tìm hiểu thêm về nhà thờ mới nổi này.
Marcos Inhauser kể lại lịch sử của hội thánh Brazil bắt đầu với nỗ lực đầu tiên vào những năm 1980, và khởi đầu mới vào năm 2001. Danh sách các học bổng hiện bao gồm Campinas, Campo Limpo, Hortolandia, Indiatuba và Rio Verde. Ông đã suy nghĩ về bối cảnh thần học và môi trường Cơ đốc giáo cạnh tranh cao ảnh hưởng đến nỗ lực thành lập một nhà thờ ở Brazil. Một chủ đề được Hội Anh Em Brazil sử dụng là “một giáo hội khác, tạo ra sự khác biệt.” Các nhà lãnh đạo Brazil đến từ nhiều nền tảng giáo hội khác nhau đã nhận xét rằng, “một phần trong tôi là người theo đạo Anabaptist, nhưng tôi không biết điều đó,” nhận ra rằng khi họ học cách biết về thần học và thực hành của Hội Anh em, nó cộng hưởng với một số hiểu biết cốt lõi của họ về sự tin tưởng. Tăng trưởng thành viên tối thiểu trong năm qua và quá trình chuyển đổi lãnh đạo đã không được khuyến khích, tuy nhiên lãnh đạo mới đang phát sinh và các bộ mới đang xuất hiện. Hội nghị thường niên được tổ chức vào tháng XNUMX là hội nghị thứ năm của nhà thờ, và một số người nói rằng đó là hội nghị tốt nhất.
Gwama đã báo cáo về EYN, với gần 160,000 thành viên và hơn 200,000 người tham gia thờ phượng ở 43 quận, 404 hội thánh và khoảng 800 hội thông công. Ông đưa ra lời giải thích về cấu trúc và lịch sử lâu đời của nhà thờ, đồng thời liệt kê nhiều chương trình của nhà thờ và các mối liên kết đại kết. Gwama khẳng định rằng nhà thờ tiếp tục phát triển vì các thành viên nói về đức tin của họ và tất cả các nhóm nhà thờ đều giúp chia sẻ Tin mừng với những người khác. Ông báo cáo rằng các nỗ lực truyền giáo đang hoạt động ở các nước láng giềng Togo, Niger và Cameroon. Ông cũng đã thành lập một văn phòng hòa bình và hòa giải mới do Toma Ragnjiya đứng đầu, người đã hoàn thành bằng cấp về chuyển hóa xung đột tại Đại học Eastern Mennonite. Bạo lực và phá hủy các công trình nhà thờ tại Maiduguri, một thành phố ở đông bắc Nigeria, vừa được đưa tin trên các phương tiện truyền thông khi cuộc họp toàn cầu của nhà thờ diễn ra, và Gwama đã lên tiếng bày tỏ lo ngại cho người dân EYN và toàn bộ Nigeria.
Giăng 17:20-25, lời cầu nguyện của Chúa Giê-xu cho các môn đồ và thế giới, bắt đầu báo cáo từ Hội Anh Em ở Hoa Kỳ. Noffsinger đã đưa ra một cái nhìn tổng quan về nhà thờ bằng số liệu thống kê, lưu ý những thách thức về khả năng lãnh đạo mục vụ, thành viên già đi và sự suy giảm thành viên. Ông nhận thấy rằng một câu hỏi của những người trẻ tuổi là liệu nhà thờ có phù hợp hay không, và ông đã đề cập đến “Cùng nhau: Cuộc trò chuyện về việc là Giáo hội.” Beachley lưu ý chủ đề của Hội nghị Thường niên từ 1 Ti-mô-thê 4:6-8, “Cùng nhau: Tập thể dục hàng ngày trong Chúa,” và báo cáo rằng anh ấy đã khuyến khích đọc lớn tiếng thánh thư, kiêng ăn một ngày mỗi tháng và cầu nguyện hàng ngày cho những người cần đến Đấng Christ . Những người tham gia từ các cơ quan giáo hội khác bày tỏ sự ngạc nhiên về số lượng các chương trình và cấu trúc của giáo hội trong giáo hội Hoa Kỳ. Trình bày một tuyên bố từ các nhà lãnh đạo của các nhà thờ Hoa Kỳ là thành viên của Hội đồng Giáo hội Thế giới, xin lỗi “rằng chúng tôi đã không cất lên tiếng nói tiên tri đủ lớn và đủ kiên trì để ngăn cản các nhà lãnh đạo của chúng tôi khỏi con đường chiến tranh phủ đầu này,” đã thúc đẩy cuộc thảo luận và sự khuyến khích cho thông điệp dũng cảm này của các nhà thờ Hoa Kỳ.
Noffsinger cũng đã hỏi cố vấn của nhóm về việc anh ấy tham gia vào Hội đồng các nhà thờ thế giới, nói rằng “có thể cho rằng nhà thờ Hoa Kỳ đảm nhận vị trí này mà không cần tham khảo ý kiến của các Anh em ở những nơi khác.” Những người tham gia miễn cưỡng đưa ra bất kỳ đề xuất nào khác, lưu ý đến sự vắng mặt của Nhà thờ Anh em ở Cộng hòa Dominica. Họ khuyến khích hội thánh Hoa Kỳ tiếp tục đại diện cho các Anh em toàn cầu.
Khi cuộc trò chuyện chuyển sang câu hỏi về ý nghĩa của việc trở thành một giáo hội toàn cầu, Marcos Inhauser lưu ý rằng đối với Các Anh Em Thẩm Quyền Trung Ương, việc quy tụ lại với nhau để thờ phượng, thông công và phục vụ là trọng tâm của bản sắc của chúng ta. Ông khẳng định: “Vì vậy, chúng ta phải tập hợp lại để trở thành nhà thờ.” Nhóm đã quan sát thấy rằng việc đánh giá cộng đồng đức tin tập hợp của chúng tôi được xây dựng trong các cấu trúc nhà thờ của chúng tôi trong hội nghị hoặc hội nghị thường niên. Đã có sự khuyến khích đến thăm hội nghị thường niên của nhau khi có thể. Một số tiếng nói nhấn mạnh rằng mỗi nhà thờ có một cái gì đó để cho đi cũng như để nhận được thông qua mối quan hệ sâu sắc hơn giữa chúng ta với nhau. Hy vọng đã được bày tỏ cho một cuộc họp toàn cầu thường xuyên của Giáo hội Anh em vào một thời điểm nào đó trong tương lai.
Nhóm các nhà lãnh đạo Hội Anh em toàn cầu cũng đã dành thời gian trải nghiệm nhà thờ và văn hóa của Brazil, thờ phượng với hội thánh Campinas nơi Beachley đã giúp làm lễ cung hiến một em bé mới sinh; đi thăm Campo Limpo, một cộng đồng nghèo nơi có mục vụ xóa mù chữ và tạo thu nhập cho phụ nữ và trẻ em; và thưởng thức một bữa tiệc churrascaria xa hoa gồm thịt nướng. Cơ hội trò chuyện trực tiếp về bữa ăn hoặc du lịch là một phần quan trọng và có ý nghĩa của trải nghiệm.
Tất cả những người tham gia đều bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc về cơ hội được ở bên nhau và tìm hiểu thêm về nhau cũng như các nhà thờ tương ứng của chúng ta. Gwama nhận xét rằng “cơ hội đến thăm nhau từ lâu đã là giấc mơ của EYN. Cuộc gặp gỡ này thực sự là một may mắn đối với tôi.” Inhausers báo cáo rằng các thành viên của nhà thờ Brazil, những người đã cảm thấy nản lòng trước những cuộc chuyển đổi, “cảm thấy có giá trị” và vinh dự được các Anh em từ các quốc gia khác đến thăm.
Mỗi cuộc trò chuyện đã mời chúng ta đến một cảm giác mới về bản sắc toàn cầu và sự liên kết với nhau với tư cách là Giáo hội của các Anh em trong các giai đoạn hình thành khác nhau và ở các nơi khác nhau trên thế giới, nhưng cũng để hiểu rộng hơn về việc chúng ta là ai với tư cách là tín đồ của Đấng Ky Tô.
–Merv Keeney là giám đốc điều hành của Hiệp hội Truyền giáo Toàn cầu cho Ban Tổng hội, và là nhân viên chịu trách nhiệm về mối quan hệ với các tổ chức của Giáo hội Anh em ở các quốc gia khác. Ông đã tạo điều kiện và tổ chức cả hai cuộc họp của các Anh em toàn cầu.